Islamofobia telah menjadi “pecah belah secara brutal” di Inggris dan kegagalan untuk mengatasi akar permasalahannya akan menyebabkan lebih banyak kerusuhan rasis, kata kepala lembaga pemikir kesetaraan ras terkemuka di Inggris.
Shabna Begum, yang menjadi kepala eksekutif Runnymede Trust awal tahun ini, mengatakan negaranya sedang memasuki fase baru dalam cara mereka berbicara tentang Muslim.
“Sayeeda Warsi menciptakan istilah 'tes meja makan', tapi saya pikir kita sudah punya lebih dari itu,” katanya. “Cara para politisi berbicara tentang Muslim saat ini sangat menghina dan sangat memecah belah.”
Dia mengatakan, kecuali ada perubahan dalam retorika dan kebijakan politik, kerusuhan musim panas lalu tidak akan terjadi satu kali saja. “Saya pikir mereka akan kembali. Itu (kerusuhan) adalah representasi paling buruk dari rasisme selama bertahun-tahun yang dibuat melalui percakapan media politik. Dan jika kita tidak melakukan sesuatu yang berbeda, hal itu tidak akan terjadi sekali saja, dan keburukan itu akan menjadi ciri biasa dalam politik kita.”
Berbicara secara eksklusif kepada Guardian di tengah peluncuran laporan Runnymede Trust tentang Islamofobia, Begum mengatakan perang dahsyat di Gaza dan respons terhadap protes gencatan senjata di Inggris membuat masalah ini “tidak bisa dihindari” dan harus dihadapi.
Meskipun dia tidak menyebutkan nama anggota parlemen secara spesifik, Begum mengatakan Partai Buruh dan Konservatif sama-sama bersalah karena menciptakan iklim yang tidak bersahabat bagi Muslim Inggris yang “suram dan distopia”.
Dia menunjuk pada reaksi terhadap kerusuhan rasis musim panas yang sangat mengkhawatirkan, dengan mengatakan ada “keengganan nyata untuk menggunakan istilah Islamofobia pada periode itu karena tidak ada seorang pun yang ingin terlihat membela umat Islam”.
Dia menambahkan: “Politisi terlibat dalam kontes popularitas dan kontes popularitas itu diukur dari seberapa jauh mereka bersedia menindas dan menjelek-jelekkan umat Islam. Dan hal ini bukan hanya menjadi alat tukar yang dapat diterima, namun juga menjadi cara untuk mendapatkan dukungan politik.”
Laporan tersebut, yang didukung oleh Lady Warsi, Amnesty International UK dan Dewan Muslim untuk Inggris, mengeksplorasi bagaimana Islamofobia “meningkat” di berbagai bidang.
Laporan ini mencatat bahwa dalam empat bulan hingga Februari 2024, proyek nasional Tell Mama, yang mengukur serangan anti-Muslim, mencatat peningkatan insiden kebencian terhadap Muslim sebesar 335% dibandingkan tahun sebelumnya, sebagian besar terhadap perempuan.
Pada tahun lalu, 38% dari seluruh kejahatan kebencian terhadap agama yang dicatat oleh polisi dilakukan terhadap umat Islam. Terdapat peningkatan sebesar 13% dalam kejahatan kebencian terhadap umat Islam.
Hampir dua dari lima kejahatan kebencian terhadap agama ditujukan terhadap umat Islam – yang merupakan jumlah terbesar dibandingkan komunitas agama lainnya. Umat Muslim secara tidak proporsional menjadi korban penyerangan (tanpa cedera), dan penguntitan atau pelecehan.
Menurut buletin statistiktahun lalu tercatat jumlah kejahatan kebencian anti-agama tertinggi sejak pencatatan dimulai. Polisi mencatat peningkatan ini bertepatan dengan konflik Israel-Gaza.
setelah promosi buletin
Sebagian besar peningkatan ini didorong oleh insiden antisemit, yang mencakup sepertiga (33%) dari seluruh kejahatan kebencian atas dasar agama. Orang Yahudi Inggris lebih mungkin menjadi korban tindak pidana pengrusakan dan pembakaran, serta komunikasi jahat.
Begum mengatakan isu ini lebih dari sekedar serangan kekerasan dan rasis. “Kita sering fokus pada insiden kekerasan yang lebih spektakuler, yang nyata dan menimbulkan kerugian yang mendalam dan bertahan lama terhadap individu dan komunitas, namun hal ini bisa mengabaikan Islamofobia yang disponsori negara yang terdapat dalam undang-undang, kebijakan, dan kebijakan kita. narasi,” katanya.
Begum mengkritik apa yang ia gambarkan sebagai standar ganda bagi umat Islam, yang menurutnya dikritik karena gagal berintegrasi jika mereka tidak berpartisipasi dalam kehidupan publik, namun juga dikritik ketika mereka berpartisipasi. “Baik melalui jabatan gubernur di sekolah, seperti yang kita lihat dalam kasus kuda Troya… kita terlihat berusaha mengambil alih dan membajak sekolah-sekolah lokal. Atau ketika kami melakukan demonstrasi, bersama dengan banyak orang lainnya, kami digambarkan sebagai pengunjuk rasa yang penuh kebencian dan ekstremis Islam. Dan ketika kami menggunakan suara kami untuk mengekspresikan preferensi politik kami, kami digambarkan sebagai orang yang sektarian dan memecah belah.”
Bagi Begum, politik selalu terasa sangat pribadi. Lahir pada tahun 1970-an dari orang tua yang bermigrasi dari Bangladesh, ia menghabiskan tahun-tahun awalnya di Tower Hamlets di London sebagai bagian dari komunitas Bangladesh yang besar dan dinamis di sana. “Orang tua saya tidak sengaja menjadi penghuni liar karena krisis perumahan dan rasisme yang terjadi saat itu,” katanya. Dia menjadi seorang guru di London timur, di mana dia memikirkan secara intensif tentang seperti apa pendidikan anti-rasis itu.
Dia mengubah karier setelah lebih dari 20 tahun untuk meraih gelar PhD dalam sejarah sosiopolitik jongkok. Hal ini menempatkannya di dunia Runnymede, dengan kontrak penelitian selama enam bulan yang membawanya menjadi kepala eksekutif.
Meskipun ia menyambut baik pengumuman pemerintah mengenai dana pemulihan komunitas sebesar £15 juta untuk mengatasi akar penyebab kerusuhan, ia juga menyerukan pendanaan yang besar untuk mengatasi kerugian yang disebabkan oleh penghematan dan rasisme struktural.
“Semua orang ingin komunitas menjadi kohesif dan kami tidak keberatan dengan hal itu. Apa yang kami keberatan adalah pendistribusian dana yang tidak aman kepada kelompok masyarakat dan tidak menerima bahwa infrastruktur utama negara perlu disediakan, dan menantang cerita yang lebih luas tentang siapa kami. Tidak ada gunanya mengatakan semua Muslim itu jahat, tapi pergilah dan minum teh bersama mereka di komunitas lokal Anda.”