Tim ini dijuluki pembuat sejarah versus pengejar sejarah: dan sementara pendulum berayun ke beberapa arah sepanjang malam yang sangat menegangkan, tim yang telah melihat dan melakukan semuanyalah yang menempati posisi teratas dalam perlombaan untuk posisi teratas Liga Super.
Mengingat apa yang telah kita lihat sejauh ini di musim yang luar biasa ini, hampir pasti akan ada satu atau dua perubahan besar yang akan terjadi dalam dua minggu terakhir sebelum babak playoff dimulai. Namun dengan Wigan yang saat ini memiliki keempat trofi utama, dibutuhkan individu yang berani untuk mendukung mereka mempertahankan League Leaders' Shield dari sini.
Tim asuhan Matt Peet melakukan apa yang pada akhirnya lebih baik dilakukan tim asuhan Matt Peet daripada tim lain dalam permainan saat ini: menang saat dibutuhkan, bahkan jika Anda tidak bermain dengan performa terbaik. Mereka tidak memberikan penampilan yang luar biasa di sini; bahkan jauh dari itu. Namun saat keadaan sedang buruk, Wigan melakukan hal yang cukup untuk naik ke puncak klasemen dengan dua putaran tersisa.
Bukan tanpa kontroversi. Hampir semua dari 24 poin Wigan diperoleh saat Hull KR bermain dengan 12 pemain, setelah dua kartu kuning terpisah. Itu berarti Rovers harus bermain dengan kekurangan satu pemain selama seperempat pertandingan di kandang sang juara, dan mereka nyaris menang yang akan membawa mereka ke ambang mengamankan League Leaders' Shield.
Seperti yang dikatakan pelatih mereka, Willie Peters: “Wigan akan mengawasi kami setelah malam ini. Kami memiliki permainan untuk bersaing melawan mereka.” Ia tidak salah, dan jika bukan karena dua kartu merah, hasilnya mungkin akan berbeda pada malam yang mendebarkan bagi Liga Super secara keseluruhan.
Rovers mungkin punya alasan untuk tidak senang dengan kartu kuning Jai Whitbread di kuarter terakhir khususnya. Tekelnya terhadap Tyler Dupree awalnya tidak dihukum sebelum pemain Wigan itu tetap terjatuh selama lebih dari satu menit untuk mendapatkan perawatan medis. Wasit video turun tangan dan memutuskan tekel Whitbread terlalu tinggi tetapi Dupree tidak meninggalkan lapangan untuk pemeriksaan kepala.
“Yang tidak saya suka adalah pemain yang terus-terusan terpuruk,” kata Peters. “Apakah Anda ingin mulai melatih pemain Anda untuk melakukan itu? Tidak, tetapi itu jelas berhasil dan para pemain mendapatkan hukuman 10 menit di kotak penalti.” Timnya unggul 10-0 di awal pertandingan berkat percobaan dari Matt Parcell dan Mikey Lewis yang brilian, tetapi kartu kuning Joe Burgess untuk Rovers mengubah momentum menuju Wigan.
Mereka membalas dengan penyelesaian sensasional dengan satu tangan dari Abbas Miski sebelum Junior Nsemba memberikan umpan silang, tetapi Adam Keighran gagal dalam kedua upaya mencetak gol. Lewis kemudian menambahkan dua penalti, satu di setiap babak pertama, sehingga kedudukan menjadi 14-8 untuk keunggulan Hull KR sebelum Burgess menyelesaikan intersepsi jarak jauh dari Peta Hiku untuk memperlebar selisih menjadi 12 poin.
Wigan membalas dengan cara yang luar biasa, ketika percobaan solo menakjubkan Bevan French memperkecil ketertinggalan, sebelum kartu kuning Whitbread, yang bisa dibilang merupakan momen besar malam itu.
Hal itu memberi Warriors dorongan untuk terus maju dan mencetak gol dua kali dalam 17 menit terakhir, dengan dua gerakan tim brilian yang diselesaikan oleh Liam Marshall untuk menyelesaikan pertandingan yang menegangkan.
setelah promosi buletin
Sang juara jauh dari performa terbaiknya, seperti yang diakui pelatih mereka setelah pertandingan. “Saya tahu mereka tidak akan menyerah. Namun penting bagi kami untuk belajar dari hal-hal di babak pertama karena jika kami melakukannya lagi, kami tidak akan mendapatkan apa yang kami inginkan. Ini masih jauh dari kata selesai, tetapi kami berada di posisi yang baik.”
Satu hal yang tidak dapat diragukan dari tim Wigan ini, terlepas dari bagaimana mereka bermain, adalah kemampuan mereka untuk tampil di pertandingan terbesar dan menemukan cara untuk memenangkannya. Hull KR meninggalkan satu atau dua kekalahan telak bagi Warriors yang menang di sini, tetapi, seperti yang sering mereka lakukan, Wigan menemukan cara untuk melewati masa-masa sulit dan menyelesaikan tugasnya.
Penantian Hull KR untuk meraih trofi pertama sejak 1985 kini tampaknya akan berlanjut hingga babak playoff setidaknya setelah kekalahan ini.
Sejak kemenangan terakhir mereka hampir 40 tahun lalu, Wigan telah memenangkan 50 trofi yang mencengangkan. Peluangnya kini semakin kecil untuk menjadi 51 trofi dalam beberapa hari dan minggu mendatang.
Akan ada empat tim lain yang berharap untuk ikut berlaga, tetapi jika ini adalah Grand Final dalam waktu satu bulan di bawah lampu Old Trafford, kita akan disuguhi sesuatu yang istimewa.