SAYAIstilah ini mungkin digunakan secara luas saat ini, namun istilah “Amerika-Asia” baru berumur beberapa dekade, dan diciptakan pada tahun 1968 oleh aktivis UC Berkeley, Emma Gee dan Yuji Ichioka, ketika mereka mencari identitas payung untuk organisasi mahasiswa mereka, yang pada akhirnya mencapai tujuan Asia. Aliansi Politik Amerika. Istilah ini populer sebagian karena menggantikan istilah “oriental”, yang secara luas dianggap rasis dan dikaitkan dengan kampanye kolonialisme yang agresif, dan sebagian lagi karena istilah ini memungkinkan komunitas imigran dari Asia untuk bersatu guna mendapatkan pengaruh politik yang lebih besar.
Istilah ini tetap populer namun mendapat banyak kritik, antara lain karena mengaburkan realitas yang dihadapi oleh masyarakat yang berasal dari negara-negara Asia yang kurang kuat secara ekonomi dan berpusat secara geografis. Sebuah pameran seni baru yang menarik yang saat ini dipamerkan di Galeri 80WSE Universitas New York berupaya untuk menginterogasi dan mendekonstruksi istilah tersebut sambil menghadirkan beragam seni yang diciptakan dari dalam komunitas.
Menampilkan lebih dari 100 karya dari sekitar 90 pencipta yang berbeda, Legacy: Asian American Art Movements di New York City memamerkan rangkaian estetika, gerakan, media, dan filosofi artistik yang dinamis dan penuh sesak, menawarkan pertunjukan yang sangat padat, berlapis, dan bernuansa. .
Kurator pertunjukan Howie Chen menjelaskan bahwa pameran ini berawal dari keinginan untuk memetakan pengalaman seni Asia-Amerika di New York City sedemikian rupa sehingga sebanding dengan apa yang telah dilakukan di kancah seni pantai barat. “Kami ingin melihat apakah kami bisa melakukan terobosan besar selama tiga dekade aktivitas diaspora Asia-Amerika di kota ini,” katanya kepada saya. Chen berusaha untuk menambahkan kata-katanya S”, menceritakan kisah banyak gerakan seni Asia-Amerika yang terjadi di seluruh Kota New York.
Dalam menemukan banyak narasi seni Asia Amerika di pantai timur, Chen dan kolaboratornya menghabiskan waktu bertahun-tahun menjelajahi karya tiga organisasi utama – Godzilla: Asian American Art Network, Basement Workshop, dan Asian American Arts Center – yang semuanya bertindak sebagai penghubung untuk seni di New York dan secara kolektif aktif dari tahun 1968 hingga pergantian abad. Hal ini memungkinkan Chen dan rekan kurator Jayne Cole Southard dan Christina Ong menggali lebih dalam arsip dan subkultur dari banyak estetika seni yang dikumpulkan di bawah bendera seni Asia Amerika.
Pertunjukan ini terasa hampir memusingkan dalam kapasitasnya, menawarkan begitu banyak era, estetika, dan media yang berbeda sehingga terasa seperti banyak hal yang bisa diambil. Perasaan pusing berada di dalam Warisan sangat tepat sasaran. Dalam mengkurasi pertunjukan tersebut, Chen telah membuat pilihan yang berupaya melemahkan keyakinan dominan mengenai seni Asia-Amerika demi mendekonstruksi prasangka dan mengundang sejumlah anarki. Dia senang mengadakan Warisan di galeri universitas, di mana dia percaya bahwa karya seni dapat dirasakan lebih berpori dibandingkan di museum, di mana segala sesuatunya secara umum lebih dibatasi dan langsung dapat dibaca.
Misalnya, mengadakan Warisan di ruang galeri universitas memberi Chen kebebasan untuk menyingkirkan teks dinding standar, sebuah intervensi yang menurutnya sangat menentukan. (Penonton mempunyai pilihan untuk mengaksesnya melalui kode QR.) Chen menjelaskan bahwa hal ini menyebabkan disorientasi dan memaksa pengunjung untuk tidak terlalu bergantung pada ide-ide yang diterima tentang seni tersebut. Meskipun hal ini mungkin memberikan lebih banyak penghalang bagi pengunjung biasa yang mungkin mendambakan struktur tertentu, namun lebih baik bagi Chen untuk membiarkan seni tersebut memimpin. “Saya ingin pengalaman pertunjukannya menjadi pengalaman estetis dulu,” ujarnya. “Jadi, Anda memahami pertaruhannya dari seni itu sendiri, dan kemudian Anda mulai menyatukannya berdasarkan subjektivitas Anda. Anda dapat menggambarkan hubungan yang mungkin akan terputus jika ada teks di dinding.”
Di antara seniman-seniman lain dalam pertunjukan tersebut, Chen berbicara dengan bangga karena mampu memamerkan seni David Diao, seorang kreatif Tionghoa-Amerika yang selama lima dekade dan terus bekerja untuk mendekonstruksi para pelaku utama seni modernis. Pemeriksaan menyeluruhnya tentang bagaimana narasi dominan terbentuk dan siapa yang dikecualikan membuatnya cocok untuk Legacy, yang memamerkan karya abstrak besarnya Odd Man Out – berdiri di depan dan tengah tepat melewati pintu masuk pertunjukan – dan konsep Imperiled-nya, dari Yellow Peril-nya seri.
“Di permukaan, ini tampak seperti pergolakan dan kepedihan dalam melukis bentuk-bentuk modernis,” kata Chen, “tetapi jika Anda melihat karyanya lebih dalam, ini tentang kanon barat, berada di luarnya, apa artinya memasukkan diri Anda ke dalamnya. .”
Seniman penting lainnya yang dipamerkan di Legacy adalah Hanh Thi Pham, yang fotonya pada tahun 1985 Potret Diri/Berbulu/Pipa terletak mencolok dengan dinding tersendiri. Karya tersebut memperlihatkan sang seniman dalam gambar hitam-putih, mengenakan kemeja putih panjang dan memasang ekspresi tegas di wajahnya, sambil memegang pipa secara sugestif di depan mulutnya. Sebagai pengungsi perang Vietnam, Pham dikenal karena menggunakan kiasan Eurosentris untuk mempersulit dan mengacaukannya.
Dalam Potret Diri/Berbulu/Pipa, Pham mendekonstruksi pentingnya pipa bagi pemikiran barat, antara lain merujuk pada pipa Sigmund Freud, Sherlock Holmes, dan René Magritte. Gambar tersebut menimbulkan pertanyaan seputar apa artinya menjadi perempuan Asia di Amerika, serta kondisi yang menyebabkan Pham terpaksa bermigrasi ke negara ini.
“Saya menjadi sangat terobsesi dengan foto ini,” kata Chen. “Saat saya melihat gambar ini, saya berpikir, Ini dia, gambar ini seperti Mona Lisa, licik dalam hal yang benar. Hal ini memunculkan sejarah yang kurang terlihat, yang dapat saya tarik, dan dapat menarik peneliti dan akademisi ke dalam sejarah kecil.”
Tanggapan terhadap Legacy sejauh ini sangat kuat, terutama menarik bagi kurator dan akademisi lain yang juga berjuang dengan pertanyaan serupa seputar representasi seperti yang dihadapi Chen saat menyusun acaranya. “Melihat orang berjalan melewatinya, sungguh prismatik,” ujarnya. “Akademisi, kurator industri, semua orang bergulat dengan gagasan tentang bagaimana merepresentasikan. Sangat menyenangkan bisa berbicara dengan kurator lain tentang pengalaman menyelenggarakan pertunjukan seperti ini.”
Pada saat yang sama, Chen sangat berharap bahwa Warisan adalah sesuatu yang dapat dimasuki dan ditemukan oleh siapa pun, mendapatkan pengalaman yang bermakna dengan seni. “Pertunjukannya padat, tapi sebenarnya dirancang agar orang-orang bisa melihatnya dengan cara yang berbeda. Pada akhirnya, ini tentang pertemuan estetis.”