Wakil presiden eksekutif operasi sepak bola NFL, Troy Vincent, memasukkan tekel Philadelphia Eagles Lane Johnson dan tekel Washington Commanders Laremy Tunsil di antara pesaing awal untuk penghargaan Pelindung Terbaik Tahun Ini yang pertama di liga.
Dia juga menyoroti tekel Denver Broncos Garrett Bolles, tekel Kansas City Chiefs Josh Simmons, guard Chicago Bears Joe Thuney, guard Los Angeles Rams Justin Dedich, center Chiefs Creed Humphrey, center Cleveland Browns Ethan Pocic dan center Atlanta Falcons Ryan Neuzil.
NFL diumumkan pembuatan penghargaan pada bulan Mei, dengan linemen ofensif yang umumnya tidak diakui oleh penghargaan besar lainnya.
“Penghargaan ini sangat berarti bagi para petinggi di lini depan,” kata mantan gelandang ofensif NFL Andrew Whitworth dalam sebuah pernyataan saat itu. “Pelindung Terbaik Tahun Ini bukan hanya soal statistik—ini soal pola pikir, ketabahan, dan kepemimpinan yang diperlukan untuk menjadi fondasi sebuah tim sepak bola. Sudah saatnya orang-orang yang memimpin, melindungi, dan tidak pernah meminta pujian diakui sebagai tulang punggung permainan ini.”