FGambaran gerombolan kulit putih yang kejam yang membela pemisahan rasial, kecaman dunia dan warganya sendiri, Kongres pada tahun 1965 mengesahkan Undang -Undang Hak Pilih, sebuah undang -undang yang dimaksudkan untuk mengakhiri kemunafikan negara demokratis yang menyangkal orang kulit hitam kekuatan suara mereka.
Enam puluh tahun kemudian, ras tetap menjadi pusat politik Amerika. Kasus -kasus di hadapan Mahkamah Agung AS, dan satu peleton legislator Texas melarikan diri dari negara untuk mencegah redistricting, menunjukkan bagaimana Undang -Undang Hak Pilih – dan erosi – tetap berada di garis depan medan perang politik.
“Demokrasi dipertaruhkan,” kata Todd Cox, Associate Director-Counsel untuk Dana Pertahanan Hukum NAACP. Bahkan ketika para advokat hak suara menggunakan tindakan tersebut untuk memenangkan perwakilan kongres tambahan di Alabama dan kasus -kasus pers di Louisiana dan North Carolina, Mahkamah Agung Konservatif membuat keuntungan genting, katanya.
“Kami tidak akan berada di bawah ancaman seperti itu jika kami tidak melakukannya dengan baik dalam memastikan komunitas kami bertunangan, bahwa mereka berubah dan bahwa hak -hak mereka dilindungi,” kata Cox. “Ini adalah bagian siklus dari sejarah, bahwa ketika kita melihat beberapa keberhasilan dalam memajukan hak, selalu ada reaksi.”
Veteran Perjuangan untuk Hak -Hak Sipil Pandangan Melaksanakan Undang -Undang sebagai titik demarkasi historis yang revolusioner sama dengan penandatanganan Deklarasi Kemerdekaan, penyerahan Konfederasi Jenderal Robert E Lee di Appomattox atau pembentukan hak pilih perempuan. Penegakan Undang -Undang Hak Pilih secara mendasar menulis ulang politik di Amerika.
“Saya tahu saya berdiri di pundak orang -orang … yang bertarung dan mati dalam beberapa kasus,” kata Cox.
Meskipun amandemen konstitusi yang disahkan setelah Perang Sipil Amerika mengakhiri perbudakan dan memerintahkan kesetaraan rasial di hadapan hukum, anggota parlemen Amerika secara teratur menemukan cara untuk menjaga warga kulit hitam dari menjalankan kekuasaan politik. Tes melek huruf, pajak jajak pendapat, kotak suara terpisah untuk pemilih kulit hitam dan putih, pemilihan utama putih saja, pembersihan pemilih kulit hitam dari gulungan dan garis distrik distrik yang dicurangi pemilihan untuk pemilih kulit putih di era Jim Crow AS.
Setiap kali pengadilan menjatuhkan hukum negara bagian atau menuntut akhir dari praktik diskriminatif, anggota parlemen lokal yang obstruksi – kebanyakan tetapi tidak secara eksklusif di negara -negara selatan – akan dengan cepat beradaptasi, sering kali memberlakukan perubahan pemilihan baru tanpa waktu yang cukup bagi pengadilan untuk campur tangan. Undang -undang hak -hak sipil pada saat itu memiliki wewenang yang tidak mencukupi untuk menghentikan praktik.
Setelah bertahun -tahun kampanye untuk hak suara dan kesetaraan rasial di seluruh Selatan, perjuangan hak -hak sipil datang ke kepala pada bulan Maret 1965 di Selma, Alabama. Kematian Jimmie Lee Jackson, seorang diaken Baptis dan aktivis hak suara lokal, di tangan polisi negara bagian memimpin 600 orang untuk berbaris melintasi Jembatan Edmund Pettus.
Polisi negara bagian menyerang demonstran dengan pentungan dan air mata. Ketika jaringan menyiarkan serangan itu, AS menyaksikan perwakilan AS di masa depan John Lewis dipukuli menjadi tidak sadar oleh petugas polisi kulit putih tinggal di televisi nasional. Dukung mengkristal untuk hak sipil dan suara setelah peristiwa siaran “Bloody Sunday”.
Kongres menulis Undang-Undang Hak Voting untuk mencegah kasus perampok-per-kasus yang dilakukan oleh anggota parlemen setempat bermain dengan aturan pemilihan. Ini memaksa yurisdiksi dengan sejarah diskriminasi untuk menghapus perubahan pemilihan dengan Departemen Kehakiman sebelum mereka dapat berlaku. Ini melarang tes melek huruf untuk memilih dan mengizinkan tantangan bagi peta distrik ketika peta -peta itu tidak akan memungkinkan perwakilan proporsional untuk pemilih minoritas.
Prinsip -prinsip Undang -Undang Hak Pilih telah membentuk cara anggota parlemen dari aula Kongres ke ruang dengar pendapat dewan kota harus merespons secara politis kepada pemilih kulit berwarna.
Kongres telah mengulangi Ulang Undang -Undang Hak Pilih empat kali sejak diberlakukannya, setiap kali di bawah presiden Republik. Tetapi perlindungan hukum telah mengalami kematian seribu luka.
Dalam kasus pemegang Shelby County V tahun 2013, Mahkamah Agung AS berpendapat bahwa data yang mendefinisikan yurisdiksi dengan sejarah diskriminasi terlalu tua untuk diandalkan; Kongres harus memperbaruinya untuk peraturan pra-pembersihan Undang-Undang Hak Voting di Bagian 5 untuk tetap konstitusional, Pengadilan memutuskan. Partai Republik di Kongres telah memblokir undang-undang-Undang-Undang Kemajuan Hak Voting John Lewis-memperbarui hukum, secara efektif mengakhiri pra-pembersihan.
“Itu adalah pukulan yang cukup signifikan bagi proyek untuk memastikan pemungutan suara bebas dari diskriminasi rasial di negara ini,” kata Sophia Lin Lakin, direktur proyek hak suara ACLU. “Saya pikir itu benar -benar dipercepat pada saat ini serangan terhadap akses pemungutan suara di seluruh negeri.”
Negara-negara yang sebelumnya dibatasi oleh pra-pembersihan memberlakukan gelombang undang-undang pemilihan setelah putusan, menutup tempat pemungutan suara, mengubah aturan pendaftaran pemilih dan menggambar ulang garis distrik tanpa hambatan.
Keputusan 5-4 di Rucho v Common Cause pada tahun 2019 lebih lanjut mengikis kekuatan Undang-Undang Hak Pilih, dengan secara eksplisit mengizinkan politik persembunyian, bahkan sebagai rasial Gerrymandering tetap terlarang.
Redistricting pertengahan dekade di Texas yang diusulkan oleh Donald Trump menyajikan contoh yang sangat jelas tentang konsekuensi dari akhir untuk keputusan pra-pembersihan dan Mahkamah Agung baru-baru ini. Perwakilan negara Demokrat telah melarikan diri dari negara untuk menyangkal kuorum Partai Republik untuk meloloskan undang -undang redistricting, yang kemungkinan akan memberi Partai Republik tambahan lima kursi kongres di Texas dengan memusatkan beberapa pemilih minoritas ke distrik yang lebih sedikit sambil melemahkan kelompok pemilih lain.
“Peta -peta itu harus ditinjau oleh pemerintah federal yang datang setelah fakta untuk menantang mereka, dan menang,” kata Lakin.
Pada tahun 2003, Pengadilan Banding Federal Sirkuit Kedelapan lebih lanjut membatasi penggunaan Undang -Undang Hak Pilih, yang memutuskan di Konferensi Negara Bagian Arkansas NAACP V ARKANSAS Dewan Pembagian bahwa kelompok swasta tidak memiliki hak untuk menantang undang -undang pemilihan negara bagian berdasarkan Undang -Undang; Hanya Departemen Kehakiman yang dapat membawa kasus hak suara ke pengadilan. Keputusan Sirkuit Kedelapan kedua memperluas larangan gugatan hak suara pribadi dari kasus redistricting untuk cocok dengan tantangan pembatasan bantuan pemilih.
Dari 180 atau lebih klaim yang berhasil yang diajukan berdasarkan Undang -Undang Hak Pilih, hanya 15 yang dibawa oleh Departemen Kehakiman, kata Jacqueline de León, pengacara staf senior dengan Dana Hak Asli Amerika. Divisi Hak Voting Departemen Kehakiman dulu memiliki sekitar 30 pengacara staf; Di bawah pemerintahan Trump, ia telah kehilangan semua kecuali dua atau tiga, katanya.
“Kami tahu Departemen Kehakiman tidak akan berada dalam bisnis menegakkan hak suara,” kata De León. “Saat ini, kita tidak tahu apakah akan ada masa depan di mana Undang -Undang Hak Pilih tersedia untuk negara kita. Ini benar -benar momen untuk kekhawatiran dan refleksi pada ulang tahun ini.”
Lakin mengatakan dia mengharapkan putusan Sirkuit Kedelapan akan diajukan banding ke Mahkamah Agung.
Sementara itu, sebuah kasus di Louisiana yang telah mencapai Mahkamah Agung AS mengancam kedudukan terakhir dari Undang -Undang Hak Pilih.
Pada hari Jumat, pengadilan mengisyaratkan bahwa mereka akan mempertimbangkan konstitusionalitas Bagian 2, meminta brief tambahan di Louisiana v Callais. Kasus ini, untuk didengar akhir tahun ini, menanyakan apakah penciptaan negara bagian mayoritas-minoritas Kongres melanggar Amandemen Konstitusi ke-14 atau 15.
“Saya pikir ini, sayangnya, kesempatan lain bagi pengadilan untuk terus menyerang pilar demokrasi kita ini, Undang -Undang Hak Pilih,” kata Lakin.
Di Callais, sekelompok “pemilih non-Afrika-Amerika” mengajukan gugatan terhadap negara bagian Louisiana, dengan alasan bahwa anggota parlemen yang bertindak atas perintah pengadilan federal menarik peta distrik kongres yang secara tidak konstitusional mempertimbangkan ras.
Klausul perlindungan yang sama dari Konstitusi AS dan jaminan Amandemen ke -15 bahwa hak untuk memilih tidak dapat disangkal karena ras mengatakan bahwa anggota parlemen tidak dapat mempertimbangkan ras terutama atas faktor -faktor lain ketika redistricting tanpa alasan yang kuat. Tetapi Bagian 2 dari Undang -Undang Hak Pilih Membutuhkan Anggota parlemen untuk mempertimbangkan ras ketika diperlukan untuk memastikan bahwa kekuatan suara ras minoritas memiliki perwakilan yang adil.
Kasus -kasus tersebut merupakan upaya untuk menciptakan konflik antara Undang -Undang Hak Pilih dan Konstitusi sebagai alasan bagi pengadilan konservatif untuk mengekang, kata Lakin.
“Kongres dapat memberlakukan undang -undang untuk memastikan amandemen ke -14 dan ke -15 diberikan kehidupan,” katanya. “Saya pikir ada upaya untuk menciptakan ketegangan di sekitar ini dan mengatakan bahwa ada keterputusan dengan Undang -Undang Hak Pilih. Tetapi seperti yang dinyatakan oleh Mahkamah Agung … Undang -Undang tersebut adalah penggunaan kekuatan Kongres yang secara konstitusional, secara konstitusional.”
Temuan seperti itu akan mengubah hukum hak-hak sipil yang diperjuangkan dengan susah payah. Ini akan menetapkan dasar hukum bagi pemilih kulit putih untuk menantang undang -undang yang dimaksudkan untuk melindungi pemilih minoritas dari diskriminasi.
“Saya akan mengatakan itu adalah penyimpangan dari apa yang dilambangkan oleh Departemen Kehakiman, khususnya apa peran historisnya, tujuannya dimaksudkan,” kata Lakin.