CHarlotte Young Bowens berusia 48 tahun dan 48 mil ke ultramarathon 50 mil ketika tiba-tiba dia merosot ke lututnya dan pingsan ke tanah, secara emosional dan fisik kelelahan. Meringkuk ke posisi janin, dia mulai menangis lebih keras daripada yang dia miliki selama bertahun -tahun.
Dia bertanya -tanya apakah dia bisa menyelesaikannya. Dia berguling di punggungnya, menatap langit dan kembali ke masa gelap dalam hidupnya, ketika dia secara klinis tertekan dan tidak yakin apakah dia ingin hidup. Dia tidak lagi ragu. Dia tahu dia bisa dan akan menyelesaikan balapan.
Tidak lama setelah menyelesaikan Ultramarathon, ia berkomitmen untuk membangun bisnis, perlengkapan sadar, fokus membantu orang menghabiskan waktu di luar ruangan, yang sangat penting untuk pemulihannya.
Dia mulai memproduksi rompi hidrasi yang dimaksudkan untuk menghilangkan hambatan yang dimiliki orang yang kelebihan berat badan dan obesitas ketika mencoba melakukan perubahan yang menyelamatkan jiwa: menemukan pakaian atletik atau perlengkapan yang benar-benar cocok.
Sekarang diisi di situs web REI – dan Young Bowens, sekarang berusia 58 tahun, menggambarkannya sebagai keajaiban bahwa ia telah mencapai sejauh ini.
Berasal dari Ann Arbor, Michigan, Young Bowens bekerja selama lebih dari 15 tahun dalam peran penelitian administrasi di University of Michigan dan Arizona State University.
Enam belas bulan sebelum ultramarathon itu, Bowens muda pingsan di tempat kerja dan terbangun di ruang gawat darurat. Seorang dokter memperingatkannya bahwa berat badannya sebesar 400 pound, tekanan darah tinggi, kadar kolesterol dan prediabetes membuatnya berisiko mengalami kematian dini. Paling tidak, dia menderita depresi yang melemahkan. Tapi dia Bergabung dengan gym dan melangkah ke treadmill untuk pertama kalinya.
“Saya belum pernah aktif secara fisik sebelumnya, saya juga belum pernah berolahraga,” kata Bowens muda. “Hari pertama itu, aku hampir tidak bisa berjalan selama dua menit di 2mph, tetapi sesuatu di dalam diriku berkomitmen dan siap untuk pergi, jadi aku terus meletakkan satu kaki di depan yang lain.”
Dia menemukan dia suka berlari. Segera, dia merasa siap untuk balapan 5 km. Kemudian 10 km, setengah maraton dan akhirnya maraton penuh.
Tetapi kehidupan yang baru ditemukannya menciptakan masalah yang berbeda: menemukan perlengkapan hidrasi yang dapat dikenakan – rompi ringan dan paket fanny yang dirancang untuk membawa cairan untuk pelari dan pejalan kaki – yang sesuai dengan tubuhnya dengan nyaman. Jadi dia membeli rompi besar dan rompi besar dan menjahitnya bersama. Dia bahkan tidak memiliki mesin jahit, jadi dia harus memeriksanya di perpustakaan umum setempat.
Ketika dia muncul di perlengkapan hidrasi haute buatan sendiri, sesama pejalan kaki memperhatikan. Mereka akan bertanya: “Di mana Anda mendapatkannya?”
Dalam waktu kurang dari dua tahun, Bowens muda turun lebih dari 200 pound. Dan dia masuk Jalankan WoodstockUltramarathon di Gregory, Michigan, di mana dia memiliki kebangkitan yang mengirimnya berlutut.
“Pada saat itu, saya menyadari sesuatu telah berubah, saklar telah dihidupkan, dan saya memang ingin hidup,” kata Young Bowens. “Saya benar -benar bisa hidup dan melakukan hal -hal hebat dan indah.”
Setelah ultramarathon pertama itu, ia mulai berkompetisi di orang lain. Semakin dia bergerak, semakin tidak tertekan yang dia rasakan. Bowens muda menjadi begitu berkomitmen sehingga pada tahun 2019, ia pindah ke Arizona, di mana ia memiliki akses ke jalur lari yang lebih banyak dan hiking.
Dia terus membuat rompinya sendiri sampai teman -teman mendorongnya untuk memulai bisnis. Konsepnya: Perlengkapan sadarPerusahaan yang membuat rompi hidrasi yang dapat dikenakan untuk orang -orang besar dan tinggi.
“Perlengkapan sadar adalah tentang merayakan keragaman tubuh.” kata Bowens muda. “Kami telah menciptakan rompi hidrasi ini yang dirancang oleh dan untuk kami, lebih tinggi, lebih melengkung, lebih berotot dan tubuh yang lebih besar.”
Dia melihat ada permintaan. Pasar untuk rompi yang berjalan hidrasi mencatat pendapatan $ 150 juta pada tahun 2024 dan diproyeksikan naik menjadi $ 300 juta pada tahun 2033, menurut Laporan Pasar Terverifikasi.
Tapi ada juga kebutuhan. Memiliki perlengkapan yang tepat agar sesuai dengan tubuh seseorang agar merasa nyaman saat berolahraga sangat penting, kata Mary Himmelstein, asisten profesor ilmu psikologis di Kent State University di Ohio.
“Jika Anda berada di ruang seperti gym atau kolam renang, atau di luar ruangan dan dalam pakaian yang tidak cocok untuk Anda, Anda terus -menerus diberi tahu pesan bawah sadar ini bahwa 'Saya bukan milik',” kata Himmelstein. “Anda berpikir, 'Ini bukan saya,' dan jika itu yang Anda rasakan, Anda tidak akan terlibat dalam aktivitas itu.”
Tanpa latar belakang dalam bisnis, Bowens muda mencari bimbingan. Dia memenangkan tempat di Kami bangkitProgram akselerator enam bulan untuk pengusaha di Arizona.
Dia membuat mengajukan permohonan hibah bagian sentral dari Raising Capital, yang berada di tempat kemudi Young Bowens. Dia telah melakukannya secara profesional selama beberapa dekade untuk lembaga akademik. Dan setelah pandemi dan protes George Floyd, ada peningkatan dukungan perusahaan untuk bisnis dan pengusaha kulit hitam.
“Saya akan menghabiskan setiap Jumat malam dengan segelas anggur dan berlaku untuk lusinan program,” kata Young Bowens.
Pada awalnya, berminggu -minggu menerapkan nol dana yang dihasilkan. Dia terus berjalan dan mendapatkan $ 80.000 dalam bentuk hibah sebelum diluncurkan Situs web Perlengkapan Sadar pada tahun 2023.
Young Bowens mengatakan dia menyaksikan sesama pengusaha berhutang dengan meminjam terlalu banyak atau melelahkan batas kredit mereka.
“Aku belum tahu perjuangan itu dulu. Dan sejujurnya, aku berusaha untuk tidak melakukannya; aku berusaha menghindarinya sedikit lebih lama jika aku bisa,” katanya.
Untuk membuat prototipe desainnya, Bowens muda bekerja dengan perancang industri, dan kemudian menemukan produsen di Weihai, Cina, untuk memproduksi komponen rompi. Setelah dikirim, dia menyesuaikannya di kantornya di Tempe.
Dia mengatakan rompi -rompinya dirancang agar sesuai dengan tubuh yang lebih besar dan tidak hanya berukuran, yang dilakukan oleh banyak produsen lain. Produk-produknya mungkin lebih baik digambarkan sebagai ukuran-inklusif, dan bisa menjadi gamechanger bagi orang-orang gemuk yang ingin aktif, kata Robyn Pashby, seorang psikolog yang berbasis di Washington DC yang bertugas di Dewan Direksi Nasional Koalisi Aksi Obesitas.
“Untuk hanya memasukkan hingga ukuran XL, atau mungkin XL ganda, tidak termasuk ukuran,” kata Pashby.
Rompi ultra-cahaya Conscious Gear, bernama The Vestapak, hadir dalam tiga ukuran dengan nama yang terinspirasi oleh kelompok musik favorit Bowens muda: Earth (besar hingga 2x), angin (3x hingga 5x) dan api (6x hingga 8x).
Itu dijual di sejumlah toko REI di seluruh negeri, serta di situs web pengecer. Bowens muda juga telah menemukan basis pelanggan yang tidak terduga.
“Anehnya, 80% pelanggan saya adalah laki -laki, yang merupakan Gearhead. Bagi sebagian pria, gaya hidup luar ruangan adalah simbol status,” katanya. “Saya juga terkejut dengan jumlah pesanan yang saya dapatkan dari Australia. Terkadang biaya pengiriman sebanyak produk, tetapi mereka terus memesan, jadi mereka harus menyukainya.”
Tarif yang baru -baru ini diberlakukan oleh Donald Trump telah menghadirkan tantangan – biaya Young Bowens meningkat, jadi dia berencana untuk mulai memproduksi sebagian besar komponen di Arizona. Dan dia masih mencari hibah untuk memungkinkannya berkembang.
Tapi dia juga menyadari apa yang telah dia capai. Baru -baru ini, Young Bowens menemukan foto -foto laminasi dari desain pertamanya, yang dia buat di mesin jahit yang dipinjam. “Saya dulu pergi ke acara dan memberi tahu orang -orang, 'Inilah yang saya buat. Inilah yang akan saya buat.' Sekarang saya melihatnya, saya agak ngeri, ”katanya, tertawa. “Ya, mereka buatan sendiri, tapi aku bangga.”