“Balapan yang sangat membosankan” adalah bagaimana Marc Marquez menggambarkan Grand Prix Jepang MotoGP pada hari Minggu setelah finis di podium.
Pembalap Gresini itu mengeluhkan kurangnya overtake selama balapan 24 lap tersebut, karena aerodinamis, pengereman, dan ban depan semuanya berkontribusi pada grand prix yang membosankan yang didominasi oleh Pecco Bagnaia.
Meskipun Marquez sendiri berhasil naik dari posisi kesembilan di grid untuk finis di posisi ketiga, ia menjelaskan bahwa menjadi sepersepuluh lebih cepat dari pebalap di depannya tidak lagi cukup – sekitar tiga atau empat persepuluh diperlukan untuk mematahkan efek konsertina, di mana pebalap berada di posisi paling depan. pada kompetitor di depan sebelum harus mundur, baik karena tekanan ban, suhu ban atau faktor lainnya.
Grid yang tercampur aduk dan ancaman hujan sama-sama menjanjikan kemungkinan klasik, namun lintasan telah mengering setelah hujan mengganggu balapan Moto2 – dan meskipun bendera hujan dikibarkan di tengah balapan di kelas MotoGP, hal itu sepertinya hanya terjadi. terjadi karena kehati-hatian yang berlebihan.
Jadi, ketika peraih posisi kedua Jorge Martin – yang start dari posisi ke-11 – dan Marquez dengan tajam mengambil tindakan sejak awal, tidak ada cara untuk menyalip di posisi 10 besar.
Pembalap Ducati Enea Bastianini mengambil beberapa lap untuk melewati Brad Binder – menutup, hampir cukup dekat untuk bergerak, sebelum harus mundur lagi dan mengulanginya – tetapi sebaliknya hanya sedikit aksi roda-ke-roda yang terlihat.
Tapi kenapa itu sangat kurang? Marquez – yang menyebut balapan itu “sangat membosankan” di parc ferme – menjelaskan: “Maksud saya, itu membosankan karena tidak ada yang menyalip, dan saya suka menyalip.
“Memang benar Pecco melakukan strategi yang sempurna yaitu start dari posisi pertama dan mendorong, mendorong, mengatur ban tetapi mencoba membuka celah karena dia tahu bahwa Martin dan saya memulai dari belakang.
“Tapi ya, sirkuit seperti ini, yang stop-and-go, jika Anda berada di belakang seseorang, Anda kehilangan banyak performa saat pengereman, dan kemudian Anda tidak mendapatkan keuntungan saat keluar karena aerodinamis.
“Jadi ya, itu membuat hidup jauh lebih sulit dan Anda bisa menyalip orang di depan jika Anda tiga atau empat persepuluh lebih cepat. Jika Anda sepersepuluh lebih cepat, itu tidak mungkin.”
Marquez tidak pernah menyalip sekali pun hingga posisi ketiga dalam balapan, namun ia mengalami masalah ban depan secara langsung saat sprint – dengan lonjakan suhu mengganggu upayanya untuk melewati Bastianini dan bahkan mungkin menyerang Bagnaia di balapan tersebut. Sprint hari Sabtu.
Secara keseluruhan, balapan ini mencerminkan acara prosesi lain dari awal musim di Red Bull Ring – sebuah trek yang memiliki banyak kesamaan, dari segi tata letak, dengan Motegi.
Pembalap VR46 Marco Bezzecchi – yang finis ketujuh – mengatakan “sangat sulit mengerem” saat mengikuti pebalap lain.
“Bagi saya kemarin di sprint adalah kejutan,” ujarnya. “Saya tidak mengira akan mengalami banyak kesulitan (dalam kemacetan), jadi hari ini saya sedikit lebih siap. Tapi bagaimanapun juga, saya berjuang keras.
“Untungnya pebalap yang saya lewati, bisa saya tangkap, langsung lewat, lalu saya punya ruang kecil. Dan ini memberi saya kemungkinan untuk terus berusaha.
“Tetapi jika Anda tidak bisa langsung menyalip, Anda tertinggal beberapa lap, maka itu sulit. Treknya mengalami pengereman yang sangat keras, jadi itu normal.”
Kesulitan dalam mengikuti pengendara lain tanpa menimbulkan masalah pada motornya – sesuatu yang bahkan bisa dibuktikan oleh pemenang ganda Bagnaia karena ia sengaja turun dari Acosta saat sprint untuk mendinginkan ban depannya sebelum Acosta jatuh – berkontribusi pada aksi yang sebagian besar berkonsentrasi pada motornya. putaran pembuka.
Franco Morbidelli dari Pramac, yang merasa balapannya terganggu oleh tindakan Marquez yang membuatnya kehilangan posisi lintasan yang berharga, mengatakan: “Perbedaan antara membuat P5 dan membuat P3-2-1 sangat kecil. Seperti yang Anda lihat bagaimana para pebalap yang start dari belakang dan memiliki sikap positif, keberanian untuk memberi jalan di lap pertama – kemudian mereka bertahan di sana.
“Sangat sulit untuk memulai dari belakang, menjadi ketujuh-delapan dalam tiga lap pertama dan kemudian mengejar dan naik podium. Anda harus mengejar ketertinggalan di lap pertama, membuat jalan Anda sendiri di lap pertama. Dan akhir pekan ini Marc dan Jorge sangat baik dalam melakukan hal itu.”
Namun, urutan poin tidak sepenuhnya statis – dan perasaan perlombaan secara khusus diperburuk oleh arahan TV yang lebih memilih fokus pada empat besar.
Terjadi beberapa kali perebutan posisi tertinggal, termasuk pada lap terakhir. Luca Marini dari Honda, yang berhasil melewati Alex Rins dan Raul Fernandez, mengatakan: “Di lini belakang selalu ada pertarungan hebat.
“Setiap kali saya mengatakan bahwa kita juga memerlukan kamera lain, di belakang.”