Selama debat presiden pada hari Selasa, Donald Trump tampaknya membela seruannya selama puluhan tahun untuk penerapan kembali hukuman mati setelah lima remaja kulit hitam dan Latin yang dikenal sebagai Central Park Five dihukum secara salah atas tuduhan pemerkosaan di New York.
Ketika moderator meminta mantan presiden dan Kamala Harris untuk berbicara tentang topik ras di Amerika, Trump berjuang untuk menjelaskan pernyataan sebelumnya yang mempertanyakan identitas ras Harris – dan untuk menghadapi sejarahnya yang menegangkan tentang subjek tersebut.
“Saya tidak peduli siapa dia. Saya tidak peduli,” kata Trump. “Anda mempermasalahkan sesuatu, saya tidak peduli, apa pun yang dia inginkan, saya setuju.”
Dalam tanggapannya, Harris menyebutnya “tragedi bahwa kita memiliki seseorang yang ingin menjadi presiden yang secara konsisten, sepanjang kariernya, berusaha menggunakan isu ras untuk memecah belah rakyat Amerika”, dan mengingatkan pemirsa bahwa Trump telah menyerukan penerapan kembali hukuman mati setelah lima pemuda kulit berwarna dihukum secara salah atas tuduhan memperkosa seorang wanita pada tahun 1989.
Harris merujuk pada iklan yang dibeli Trump di New York Times setelah serangan brutal terhadap seorang wanita di Central Park, yang menyerukan negara bagian New York untuk “Menerapkan Kembali Hukuman Mati”. Polisi menarik lima remaja kulit hitam dan Latin dari taman dan menginterogasi mereka, yang kemudian memicu pengakuan yang menurut mereka diperoleh di bawah tekanan.
Lalu, pada tahun 2002, seorang pemerkosa berantai bernama Matias Reyes yang dihukum di penjara mengakui kejahatannya, dan tes DNA mengonfirmasi bahwa dialah pelakunya.
Meski begitu, di panggung debat, lebih dari dua dekade setelah pembebasan para remaja itu, Trump tetap bertahan.
“Mereka mengaku bersalah,” kata Trump, yang juga mengklaim bahwa Mike Bloomberg, mantan walikota New York, “setuju” dengannya mengenai topik tersebut. “Pada akhirnya, mereka membunuh seseorang,” kata Trump.
Kelima anak laki-laki itu diadili sebagai orang dewasa dan mengaku tidak bersalah. Dan korbannya, Trisha Meili, meskipun hampir terbunuh, ditemukan pingsan di taman, selamat, dan bersaksi di pengadilan.
Yusef Salaam, salah satu dari lima orang yang dibebaskan dan kini menjadi anggota dewan kota New York, menyaksikan debat tersebut secara langsung di Philadelphia. Salaam muncul di ruang spin setelah debat, di mana ia mengatakan kepada Washington Post dalam sebuah wawancara wawancara: “Saat ini kita berada di momen yang tepat, menjadi peserta dalam demokrasi yang hebat ini di titik puncak segalanya yang benar-benar mendukung Kamala Harris dan Tim Walz. Saya siap untuk itu.”
Baca selengkapnya tentang pemilu AS 2024: