Calon presiden dari Partai Republik, Donald Trump, terus bersikeras pada Selasa malam bahwa dia tidak mengenal komedian yang melontarkan lelucon rasis dan ofensif pada rapat umum di New York pada hari Minggu, dan bahwa komik tersebut “mungkin” seharusnya tidak ada di sana.
Dalam sebuah wawancara dengan Sean Hannity dari Fox NewsTrump ditanya tentang lelucon rasis dan ofensif yang dibuat oleh komedian Tony Hinchcliffe pada rapat umum Trump di Madison Square Garden pada hari Minggu. Hinchcliffe menyebut Puerto Riko sebagai “pulau sampah terapung” dan melontarkan pernyataan yang meremehkan penduduknya.
“Saya tidak tahu siapa dia,” kata Trump kepada Hannity. “Ada yang bilang ada komedian yang bercanda tentang Puerto Rico atau semacamnya dan saya tidak tahu siapa dia. Tidak pernah melihatnya, tidak pernah mendengar tentang dia, dan tidak ingin mendengar tentang dia.”
Trump berkata: “Mereka memasukkan seorang komedian, dan semua orang melakukannya.”
“Anda memasukkan komedian, Anda tidak memeriksanya dan menjadi gila. Ini bukan salah siapa-siapa. Tapi seseorang mengatakan hal-hal buruk,” tambahnya.
Mantan presiden tersebut kemudian mengatakan bahwa para pengkritiknya “menganggap seseorang yang tidak ada hubungannya dengan partai, tidak ada hubungannya dengan kita, yang mengatakan sesuatu, dan mereka mencoba membuat kesepakatan besar”.
“Saya tidak dapat membayangkan bahwa ini adalah masalah besar,” tambah Trump.
Kemudian dalam wawancara tersebut, Hannity bertanya kepada Trump apakah dia berharap Hinchcliffe tidak hadir dalam rapat umum tersebut, dan mantan presiden tersebut menjawab: “Ya, saya tidak tahu apakah ini masalah besar atau tidak, tapi saya tidak menginginkan siapa pun. membuat lelucon keji atau lelucon bodoh, dan mungkin dia seharusnya tidak berada di sana, ya.”
Komentar yang dibuat oleh Hinchcliffe pada Minggu malam dengan cepat menimbulkan kemarahan, keributan dan kemarahan di kalangan warga Puerto Rico dan pemilih lainnya di seluruh negeri.
Di dunia maya, banyak selebritas dan politisi dengan cepat mengkritik pernyataan tersebut. Presiden cabang Partai Republik di Puerto Riko juga menuntut agar Trump meminta maaf atas lelucon rasis tersebut, dan pada hari Selasa, surat kabar terbesar Puerto Riko, El Nuevo Día, didukung Kamala Harris sebagai presiden.
Pada Selasa malam, aktor Aubrey Plaza juga meluangkan waktu sejenak di Wall Street Journal Innovator Awards untuk melontarkan komentar tersebut.
“Saya hanya ingin segera menanggapi lelucon rasis yang dilontarkan pada rapat umum Trump tentang Puerto Riko, tempat sebagian besar keluarga saya berasal,” kata Plaza di atas panggung, menurut Variasi. “Syukurlah, sayangku nenek tidak di sini untuk mendengar ucapan menjijikkan itu.
“Tetapi jika dia masih hidup hari ini, saya pikir dia akan berkata, 'Tony Hinchcliffe, pergilah.' Dan ya, Wall Street Journal dapat mengutip saya tentang hal itu.”
Pada hari Senin, penasihat kampanye senior Donald Trump mengatakan kepada CNN bahwa pidato-pidato dari rapat umum di Madison Square Garden telah diperiksa sebelumnya, namun bersikeras bahwa pidato-pidato yang lebih ofensif bersifat ad-lib dan tidak dimasukkan dalam rancangan apa pun yang diberikan untuk kampanye.
Banyak pernyataan pada hari Minggu yang tampaknya dibaca dari teleprompter, tambah CNN, yang menunjukkan bahwa pernyataan tersebut telah disetujui oleh seseorang dalam tim perencanaan acara tersebut. Penasihat kampanye Trump lainnya kata penyiar itu bahwa mereka tidak yakin bagaimana bahasa rasis bisa sampai ke panggung.
Itu Benteng juga melaporkan pada hari Senin bahwa staf kampanye Trump telah meminta semua pembicara untuk menyerahkan draf pidato mereka sebelum dimuat ke dalam teleprompter, yang dilaporkan mengakibatkan keberatan terhadap satu lelucon di mana Hinchcliffe berencana untuk menyebut Harris sebagai orang yang tidak senonoh.
Sebelumnya pada hari Selasa, Trump mengatakan kepada ABC News bahwa dia tidak mendengar satu pun komentar yang dibuat oleh Hinchcliffe di rapat umum tersebut dan bahwa dia tidak mengenal komedian tersebut.
Kemudian pada Selasa sore, saat acara kampanye di Mar-a-Lago, Trump menggambarkan rapat umum di New York sebagai “pesta cinta”.
“Saya rasa belum pernah ada orang yang melihat kejadian seperti yang terjadi malam itu di Madison Square Garden,” kata Trump. “Cinta di ruangan itu, sungguh menakjubkan.”
Dia menambahkan: “Politisi yang telah melakukan hal ini sejak lama mengatakan belum pernah ada acara yang begitu indah, ini seperti pesta cinta, pesta cinta yang mutlak, dan merupakan kehormatan bagi saya untuk terlibat.”
Sejak rapat umum di New York, Trump dan tim kampanyenya telah mencoba melakukan pengendalian kerusakan.
Pada rapat umum di Pennsylvania pada hari Selasa, Trump memuji komunitas Puerto Rico, dengan mengatakan bahwa “tidak ada yang lebih mencintai komunitas Latin dan komunitas Puerto Rico daripada saya” sebelum mengklaim bahwa ia telah melakukan banyak hal untuk pulau tersebut sebagai presiden.