Sidang federal terhadap tiga mantan polisi Memphis yang didakwa atas pembunuhan Tyre Nichols dimulai pada hari Senin.
Mantan petugas Tadarrius Bean, Justin Smith Jr, dan Demetrius Haley akan diadili atas tuduhan hak sipil federal dan konspirasi sehubungan dengan kematian Nichols, menurut pengumuman dari Departemen Kehakiman tahun lalu.
Nichols, seorang pria kulit hitam berusia 29 tahun, dihentikan oleh petugas karena dugaan pelanggaran lalu lintas saat berkendara pulang kerja pada 7 Januari 2023. Setelah dikeluarkan dari mobilnya, Nichols dipukuli secara brutal oleh petugas, dalam penyerangan yang terekam dalam video dan kemudian dirilis ke publik. Nichols meninggal karena luka-lukanya tiga hari setelah penyerangan tersebut. Kematiannya memicu kemarahan nasional, karena para demonstran di seluruh negeri menyerukan penyelidikan segera dan mengecam kebrutalan polisi.
Dua mantan petugas lainnya juga didakwa dalam dakwaan federal awal, tetapi kemudian mengaku bersalah.
Emmitt Martin III mengaku bersalah atas tuduhan federal atas manipulasi saksi dan penggunaan kekerasan berlebihan bulan lalu. Jaksa akan meminta hukuman penjara tidak lebih dari 40 tahun pada vonis Martin tanggal 5 Desember, menurut kesepakatan pembelaannya. Desmond Mills Jr mengaku bersalah atas tuduhan federal atas penggunaan kekerasan berlebihan dan menghalangi persidangan. Sesuai dengan kesepakatan pembelaan Mills, jaksa akan merekomendasikan hukuman penjara 15 tahun.
Selain tuntutan federal, kelima petugas polisi tersebut, yang semuanya berkulit hitam, masih menghadapi sejumlah tindak pidana berat tingkat negara bagian, termasuk tuntutan pembunuhan tingkat dua, New York Times melaporkan.
Preston Hemphill, seorang polisi kulit putih yang menggunakan Taser saat menghentikan Nichols, tidak akan menghadapi tuntutan pidana.
“Kami sama sekali tidak mendukung tindakan Hemphill saat menghentikan Tyre Nichols,” kata jaksa wilayah Shelby County, Steve Mulroy, yang menuntut kasus Nichols, dalam rilis berita tahun lalu, CNN melaporkan“Dalam kasus ini, Hemphill tidak mengejar Tyre Nichols dan tidak pernah meninggalkan tempat kejadian awal.”
Hemphill dipecat dari departemen kepolisian Memphis setelah penyelidikan.
Keluarga Nichols juga menggugat kota Memphis dan departemen kepolisian Memphis, dengan gugatan perdata mengharapkan akan diadili pada tahun 2025.
Selama penghentian lalu lintas, beberapa petugas polisi mendekati Nichols dengan senjata api mereka dan menarik Nichols dari mobilnya. Petugas juga menyetrum Nichols dengan Taser dan menyemprotkan merica padanya.
Nichols kemudian berusaha lari ke rumahnya, sementara petugas mengejarnya dan kemudian menangkapnya. Menurut rekaman video, petugas mulai memukuli Nichols dengan tongkat, meninju wajahnya, dan menendangnya, meskipun Nichols berteriak kesakitan dan memohon agar dibebaskan.
Dua puluh menit setelah dipukuli, Nichols dibawa ke rumah sakit daerah dan kemudian meninggal.
Sebuah autopsi Laporan mengungkapkan bahwa ia meninggal karena trauma tumpul di kepalanya.
Beberapa responden pertama, termasuk petugas polisi dan paramedis Memphis lainnya, dipecat setelah penyelidikan atas kematian Nichols.
Departemen Kehakiman mengumumkan pada bulan Juli bahwa mereka akan menyelidiki kota Memphis dan departemen kepolisian Memphis untuk menentukan apakah ada pola diskriminasi dalam kepolisian.
Rekaman pemukulan brutal tersebut, yang diterbitkan sehari setelah petugas didakwa melakukan pembunuhan, menunjukkan sifat grafis dari serangan tersebut dan memberikan wawasan tambahan tentang peran petugas yang terlibat dalam kematian Nichols.
Davis menggambarkan rekaman tersebut sebagai “mungkin lebih buruk” daripada video tahun 1991 yang memperlihatkan Rodney King, seorang pria kulit hitam, dipukuli oleh petugas polisi Los Angeles.