Pelatih kepala Inggris, Shaun Wane, mengatakan keputusan untuk meninggalkan Man of Steel dari Liga Super, Jake Connor, dari skuadnya untuk Ashes “tidak terlalu sulit”. Dia menambahkan bahwa dia tidak memahami obsesi seputar pengasingan bek tengah Leeds Rhinos.
Connor sejauh ini merupakan kelalaian paling menonjol dari skuad 24 orang yang akan menghadapi Australia dalam seri Ashes pertama sejak 2003. Ini dimulai pada 25 Oktober di Wembley, dengan Tes di Everton dan Headingley diikuti pada hari Sabtu berturut-turut. Ada sejumlah kejutan yang dimasukkan, termasuk kembalinya Joe Burgess dari Hull KR setelah penampilan dua kali percobaannya di Grand Final Liga Super pada hari Sabtu. Pemain sayap itu telah absen dari tim nasional selama satu dekade.
Connor minggu lalu dinobatkan sebagai Man of Steel, sebuah penghargaan yang mengakui pemain paling konsisten di musim domestik. Wane, bagaimanapun, tidak terpengaruh oleh anggapan bahwa Connor seharusnya berada di pasukannya. Ketika ditanya betapa sulitnya keputusan itu, dia berkata: “Tidak terlalu sulit.
“Dia pemain yang sangat bagus, Jake dan saya berbicara dengannya minggu ini dan dia akan tersedia untuk Piala Dunia tahun depan. Saat memilih skuad, hal yang tidak akan pernah Anda dengar dari saya adalah 'dia memenangkan Man of Steel'.
“Saya tidak memperhatikan hal-hal seperti itu. Saya tidak tahu siapa yang berada di Tim Impian (Liga Super) misalnya. Itu tidak pernah masuk dalam perhitungan saya. Saya telah menyaksikan semua pemain bermain dan saya tahu siapa yang bisa melakukan pekerjaan fantastis melawan Australia.”
“Kami mengobrol dengan baik, dia adalah pemain yang sangat baik dan saya punya banyak waktu untuknya. Tapi ada pemain lain, selain Jake Connor, yang tidak masuk dalam 24 ini dan saya tidak melihat obsesi dari setiap orang… Man of Steel, itu tidak berarti apa-apa bagi saya.”
Ada panggilan Tes pertama untuk penyerang Leigh Owen Trout dan AJ Brimson dari Gold Coast Titans, yang lahir di Australia. Pemain berusia 27 tahun itu lolos melalui ibunya yang berkewarganegaraan Inggris.
Panduan Cepat
Pasukan Ashes Inggris
Menunjukkan
John Bateman (North Queensland Cowboys), AJ Brimson (Gold Coast Titans), Joe Burgess (Hull KR), Daryl Clark (St Helens), Herbie Farnworth (Dolphins), Ethan Havard (Wigan Warriors), Morgan Knowles (St Helens), Matty Lees (St Helens), Mikey Lewis (Hull KR), Jez Litten (Hull KR), Mike McMeeken (Wakefield Trinity), Harry Newman (Leeds Rhinos), Mikolaj Oledzki (Leeds Rhinos), Tom Johnstone (Wakefield Trinity), Kai Pearce-Paul (Newcastle Knights), Harry Smith (Wigan Warriors), Morgan Smithies (Canberra Raiders), Owen Trout (Leigh Leopards), Alex Walmsley (St Helens), Jake Wardle (Wigan Warriors), Kallum Watkins (Leeds Rhinos), Jack Welsby (St Helens), George Williams (Warrington Wolves), Dom Young (Newcastle Knights).
Dia adalah salah satu dari enam pemain berbasis NRL di skuad, dengan Herbie Farnworth dan Kai Pearce-Paul mempertahankan tempat mereka setelah kemenangan seri melawan Samoa tahun lalu. Prospek kemenangan Ashes pertama sejak tahun 1970 merupakan tugas yang jauh lebih berat, meskipun Wane bersikeras bahwa dia memiliki kelompok untuk mencapai hal tersebut.
“Ada beberapa keputusan sulit yang harus diambil mengingat kualitas yang kami miliki di Liga Super dan NRL, tapi saya yakin 24 pemain terpilih akan memberi kami peluang terbaik untuk memenangkan seri ini,” katanya.