Banyak keluhan yang dikeluhkan para pebalap Yamaha dan Honda selama musim MotoGP 2024, namun salah satu komentar paling umum adalah masalah suhu ban belakang.
Hal ini merupakan masalah khusus pada Grand Prix Australia akhir pekan lalu, yang berdampak pada enam pembalap hingga tingkat tertentu dan sangat menghambat performa mereka di lap pembuka balapan.
Fabio Quartararo naik ke posisi kesembilan dengan Yamaha terbaik, dengan Johann Zarco dari LCR menjadi Honda teratas di urutan ke-12, tetapi kecepatan balapan setelah suhu ban mencapai suhu lebih kuat dari yang ditunjukkan oleh hasil.
Quartararo mungkin yang paling vokal dalam isu ini.
“Saya memiliki kecepatan yang bagus di paruh kedua balapan,” jelas juara dunia 2021 itu, “tetapi di bagian pertama saya hampir melakukan high side sebanyak lima atau enam kali.
“Ada satu zona pada ban yang tidak pernah siap, dan saya selalu kehilangan bagian belakang dengan cukup agresif.
“Area ini harus kami perbaiki, karena di Mandalika dan di sini kami sangat kesulitan menghangatkan ban sejak awal. Kami harus memahami alasannya.”
Sementara Quartararo merasa Yamaha belum menemukan jawabannya, di garasi Repsol Honda di sebelahnya, Luca Marini punya teori.
“Yang pasti ini soal distribusi bobot pada motornya,” kata Marini saat ditanyai masalah tersebut oleh The Race usai finis di posisi ke-14.
“Kami mempunyai banyak beban di bagian depan, karena di masa lalu motornya seperti ini, terutama dengan ban Bridgestone.
“Selalu menang dengan cara ini, dengan cara tradisional membuat sepeda untuk orang Jepang.
“Bagi pengendara, sungguh luar biasa merasakan perasaan seperti ini pada ban depan, namun masalahnya adalah bagian belakang – yang merupakan bagian terbaik dari ban Michelin – kami tidak dapat menggunakan seluruh potensinya.
“Targetnya tahun depan adalah mencoba dan mengubah sedikit distribusi bobot dan memuat lebih banyak ban belakang, seperti yang dilakukan motor lain.”
Teori tersebut bukanlah teori baru – Honda dan Yamaha telah lama dianggap ketinggalan dalam hal revolusi aerodinamika MotoGP dan kini mereka sedang mengerjakan motor yang konsep desainnya lebih mencerminkan arah perjalanan rival mereka.
Meskipun teori Marini mungkin menjelaskan kelemahan relatif Honda saat ini, ia yakin teori tersebut juga menyoroti kekuatan dan kelemahan salah satu pesaingnya.
“Saya pikir kita harus melihat KTM secara khusus,” tambahnya, “karena mereka adalah ahlinya.
“Ban mereka sudah siap di lap pertama. Mungkin terkadang mereka terlalu menekan ban belakang dan inilah mengapa setiap kali Jack (Miller) dan Augusto (Fernandez) pergi ke belakang, terkadang juga Brad (Binder).
“Mungkin mereka berada di sisi yang berlawanan, tapi kami harus bekerja dan mencoba menganalisis mereka dan mencoba memperbaiki situasi ini.
“Menurut saya kalau kita mampu menyelesaikannya, kita bisa memperjuangkan P7 atau P8 – tapi kita harus mencari solusi untuk masalah ini.”
Kabar baik bagi semua pihak di Honda adalah Marini yakin timnya semakin dekat untuk memahami masalah ini, dengan adanya peningkatan yang nyata pada musim ini berkat perubahan pada keseimbangan motor dan peningkatan aerodinamis baru.
“Kami sudah menyelesaikan banyak masalah,” tegasnya, “dan sekarang kondisinya jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu atau awal musim.
“Bersama-sama, kami mampu mengerjakan hal ini secara mendalam dan mencoba banyak hal, dan sekarang kami memiliki kondisi yang lebih baik.
“Tetapi tetap saja ketika kompleksnya sangat sulit, hal itu juga menyulitkan kami.”