QAspirasi asal Ueensland akan menguap oval Australia yang basah di Perth pada hari Rabu jika sebagian besar komentator dan analis dan bahkan beberapa penggemar Maroon yang khawatir dapat dipercaya. Blues yang sangat disukai dapat menyelesaikan seri di Game 2 setelah kemenangan 18-6 langsung di pembuka di Brisbane tiga minggu lalu.
Dalam pertandingan itu, orang -orang selatan secara fisik dominan, mendikte kontes dengan kekejaman metodis yang memberi kesan bahwa mereka masih memiliki perlengkapan lain. Satu -satunya percobaan Maroon adalah langsung dari kesalahan penanganan blues, dan kurangnya potensi menyerang Queensland mendorong malam -malam introspeksi dan ulasan yang panjang untuk Billy Slater dan stafnya.
Begitu mengerikan temuan mereka, mereka memutuskan untuk meninggalkan filosofi “pick and stick” yang terkenal di negara bagian itu. Kapten dan Halfback Daly Cherry-Evans dibuang-Axing Mid-Series pertama dari seorang kapten Maroon sejak Trevor Gillmeister pada tahun 1996-menyoroti keputusasaan negara bagian liga rugby yang bangga.
Slater, setelah dengan cepat memenangkan dua perisai sebagai pelatih tetapi sekarang menghadapi kekalahan serial-ke-back, mengatakan tekanan itu adalah pengingat dari apa yang dipertaruhkan, “karena itu sangat berarti bagi orang-orang di negara bagian kita”. Tetapi hari keluar dari pertandingan kedua yang menentukan seri, mantan bekista itu berhenti untuk mengakui ekspektasi yang meningkat. “Ada tekanan di grand final, ada tekanan di game State of Origin, dan masih ada,” katanya. “Dan hari tidak ada tekanan, aku akan sedikit khawatir.”
Namun Slater ingin memutarnya, kemenangan New South Wales pada hari Rabu – ketika hujan hingga 35mm diperkirakan – akan menjadikannya empat kemenangan berturut -turut, beruntun terpanjang di negara bagian dalam pameran liga rugby sejak 1997. Dan apakah itu setelah pertandingan ini atau yang berikutnya, Sejarah menunjukkan bahwa perisai itu cenderung tetap dengan blues, diberi Queensland tidak pernah menang dua pertandingan.
Pertama kali tim bermain di Optus Stadium, Blues menang 38-6 pada 2019. Terakhir kali, Blues menang 44-12 untuk level seri 2022. “Benar -benar peluang besar, kan?” Kata Slater. “Ini adalah beberapa pertunjukan yang buruk saat terakhir kali Queensland bermain di sini, dan kami belum pernah memenangkan serangkaian di jalan sejak menjadi satu-nil down.”
Asal terakhir kali adalah di Perth, Nathan Cleary mencetak dua gol dan rekan setimnya yang saat itu Panthers Jarome Luai melintasi dirinya sendiri. Pasangan ini telah dipersatukan kembali di Blues Camp lagi minggu ini setelah cedera betis pada Mitch Moses. Luai – sekarang dengan Wests Tigers tetapi dengan lebih dari satu dekade bermain bersama Cleary – diterbangkan mengikuti kecelakaan Musa untuk bergabung kembali dengan skuad yang ia bantu untuk kemenangan seri 2024.
Cleary mengatakan telah terasa “aneh” bermain melawan rekannya yang sudah lama di NRL musim ini, tetapi minggu ini mengingatkannya pada hubungan mereka. “Rasanya seperti kembali ke rumah, bermain di sampingnya,” kata No 7.
Cedera juga merampok NSW dari Mitch Mitch Barnett, mengakibatkan ketinggian Stefano Utoikamanu. Storm Prop sudah memiliki pengalaman asal dan mencatat 146 meter terbaik musim dalam 43 menit dalam pertandingan terakhirnya untuk favorit NRL dua minggu lalu. Sebagian besar tidak percaya Utoikamanu adalah penurunan peringkat utama, perubahan kecil lainnya untuk pakaian yang diselesaikan.
Namun Maroon terlihat berbeda secara radikal, dengan penyerang Kurt Capewell dan Corey Horsburgh, serta utilitas berusia 32 tahun Kurt Mann-debutan asal tertua Queensland di belakang almarhum Arthur Beetson-dibawa dan diharapkan untuk menantang paket Blues yang angkuh.
Setelah promosi buletin
Jadi itu menjadi perhatian bagi Camp Queensland, dan kepercayaan diri di antara The Blues: Status Status Status Asal. Terlepas dari periode dominasi Maroon pada tahun 2000 -an dan 2010 -an, para warga Queensland telah menghabiskan sebagian besar era asal sebagai orang luar. Mereka mungkin sedang mempersiapkan bentrokan penting ini di Australia Barat yang mencintai AFL, tetapi secara spiritual Maroon berada di habitat alami mereka.
Konferensi pers Selasa menyoroti motivasi lain. Mantan Prop Manly-dan Blues Enforcer-Aaron Woods telah menggambarkan Slater sebagai “grub” di belakang kapak Cherry-Evans, mantan rekan setim Woods. Slater, ketika diminta untuk merespons pada hari Selasa, mengatakan orang-orang yang “menurunkan seseorang secara pribadi” tidak pantas mendapatkan tempat di media, karena kerumunan di Perth pada konferensi pers pra-pertandingan mulai bertepuk tangan.
“Aku belum selesai,” Slater memperingatkan. “Anda tidak tahu apa yang orang alami, dan meskipun saya mungkin bisa mengatasinya, orang berikutnya mungkin tidak. Mungkin pelatih terakhir kami tidak,” kata Slater, merujuk Paul Green, yang meninggal pada tahun 2022 dan yang otaknya dipengaruhi oleh ensefalopati traumatis kronis. “Saya percaya karakter seseorang lebih dinilai berdasarkan apa yang mereka katakan tentang orang dan bagaimana mereka memperlakukan orang daripada apa yang dikatakan seseorang untuk menciptakan perhatian tentang seseorang.”
Munster, playmaker yang sekali jalan yang telah dipilih Slater sebagai kapten barunya, mengatakan melihat pelatihnya-dan legenda Maroon-yang ditargetkan di media “sedikit sakit” dan sekarang terserah para pemain pada hari Rabu. “Aku merasa seperti kita menekannya – dia mungkin mungkin tidak mengatakan itu, tapi aku pribadi – kita harus membela dia.”