DBuku baru Eborah Baker, Charlottesvilleadalah tentang kota kelahirannya di Virginia, di mana di musim panas 2017 supremasi kulit putih berbaris, kekerasan meletus dan kontra-pelindung dibunuh. Dalam detail yang memusingkan, Baker memetakan dan melaporkan kekacauan. Dalam selingan, ia memeriksa sejarah gelap sebuah kota yang lama terkait dengan penindasan rasis, sejak zaman Thomas Jefferson, Robert E Lee dan perbudakan hingga kebangkitan Ku Klux Klan dan perlawanan terhadap reformasi hak -hak sipil.
Menyatukan semuanya adalah tantangan baru bagi seorang penulis yang bukunya termasuk dalam Extremis, biografi penyair abad ke-20 Laura Riding, dan Blue Hand: The Beats in India.
“Sebagai penulis biografi sastra, seorang penulis nonfiksi naratif, saya kebanyakan bekerja di luar arsip dan perpustakaan dan surat dan buku harian dan hal -hal seperti itu,” kata Baker. “Dan tentu saja, untuk ini, tidak ada yang seperti itu di perpustakaan atau institusi. Jadi saya harus membuat arsip sendiri, yang melibatkan wawancara yang saya lakukan dengan sekitar 100 orang tetapi juga aliran Twitter lama.”
Banyak aliran seperti itu ditembak oleh pengunjuk rasa progresif dan jurnalis warga yang berkumpul dengan klerus lokal dan warga negara terhadap supremasi kulit putih, neo-Nazi, Klan, milisi dan provokator alt-right yang turun ke kota mereka.
Mereka datang karena pemerintah kota telah memilih untuk menghapus patung-patung Lee dan Thomas “Stonewall” Jackson, para jenderal Konfederasi yang memiliki budak yang kehilangan Perang Sipil-pengingat bahwa debat nasional tentang rasisme dan sejarah AS yang sudah lama mendahului pembunuhan polisi terhadap George Floyd di Minneapolis pada tahun 2020 dan kekacauan yang terjadi.
Seperti yang ditunjukkan oleh Baker, ketegangan berkedip -kedip dan meludah di Charlottesville selama berbulan -bulan, kota ini terbentang oleh ketidaksepakatan internal, demokrasi memainkan kebenarannya yang berantakan dalam aksi unjuk rasa dan pertemuan tentang apa yang harus dilakukan dengan patung -patung dan versi sejarah yang mereka katakan.
Kemudian datang malam 11 Agustus, ketika orang-orang kulit putih berbalut khaki membawa obor tiki meneriakkan “orang Yahudi tidak akan menggantikan kita” ketika mereka berbaris ke patung Lee. Keesokan harinya, sebuah rapat umum “Unite the Right” menghasilkan berjam-jam berhadapan dengan hiruk pikuk dan momen yang mengerikan ketika seorang supremasi kulit putih menggunakan mobilnya untuk berkendara ke pengutut, melukai 35 dan membunuh satu, Heather Heyer, paralegal berusia 32 tahun.
“Prospek berbicara dengan tidak hanya orang yang hidup, dan bertanya kepada mereka pertanyaan tentang peristiwa yang sangat traumatis ini di tengah -tengah kehidupan mereka hanya membuat saya puyuh,” kata Baker. “Ini satu hal yang membaca surat dan buku harian pribadi orang -orang, dan terutama orang -orang yang mati. Ini benar -benar berbeda ketika Anda benar -benar dihadapkan dengan seseorang, seseorang yang setengah usia Anda, yang tumbuh di dunia yang sama asing bagi Anda seperti orang India bagi orang Amerika.”
Baker berusia 66 tahun. Banyak dari mereka yang berbaris melawan hak di Charlottesville, jika tidak berarti semua, 30 tahun lebih muda atau lebih. Menulis cerita mereka berarti memahami pandangan dunia mereka.
“Saya hanya belajar tentang parameter keberadaan online yang sangat asing bagi saya,” kata Baker. “Untungnya, saya memiliki orang -orang yang sangat sabar dengan kurva belajar saya.
“Saya tidak tahu apa periode historis ini. Sangat sulit bagi saya untuk memahami saat ini. Saya pikir hal -hal tertentu diasumsikan. Anda tahu, bahwa Nazi itu buruk. Kami pikir itu, saya pikir. Saya kira Anda harus tetap menyegarkan narasi itu.”
Menikah dengan penulis Amitav Ghosh, Baker tinggal di Brooklyn dan India. Tapi sebagai subtitle Charlottesville Mengatakan, secara tertulis tentang kampung halamannya, ia juga berangkat untuk menulis “sebuah cerita Amerika”, terutama tentang kebangkitan kanan jauh di bawah Donald Trump.
Ketika dia mulai bekerja, pada hari -hari pertama tahun 2021, Trump telah dipukuli oleh Joe Biden. Tampaknya paling kanan telah mencapai tanda air tinggi: serangan 6 Januari yang mematikan terhadap Kongres. Tetapi banyak jalan yang melacak dari Capitol kembali ke Charlottesville, khususnya ke saat ketika Trump gagal untuk menyingkirkan sayap kanan yang berbaris dalam namanya.
Baker menulis: “Bagi mereka yang menonton di seluruh dunia, nasib Charlottesville sebagai sinonim global untuk 'supremasi kulit putih' dan 'nasionalisme kulit putih' disegel ketika presiden Amerika Serikat menyatakan ada 'orang yang sangat baik di kedua sisi.'
“Dia Doubled Down Beberapa hari kemudian untuk menggambarkan kekerasan 'alt-left' imajiner … Pernyataan Trump tampaknya membuka gerbang neraka. 18 bulan berikutnya melihat lonjakan kekerasan supremasi kulit putih di seluruh negeri. ”
Trump meninggalkan kantor tetapi kekerasan sayap kanan berlanjut. Trump juga tidak meninggalkan panggung. Tujuh tahun setelah Charlottesville, ia kembali ke Gedung Putih, menyerang apa pun di pemerintahan yang terlihat bahkan mengakui masa lalu rasis AS, menggunakan klaim “genosida putih” untuk mengimpor Afrikaner kulit putih.
“Demokrasi Amerika gagal sepanjang waktu yang saya tulis,” kata Baker, “dan saya tidak menyadari bahwa itu bisa jatuh lebih jauh. Dan jelas itu jatuh sangat cepat sekarang.”
Dia mencatat bagaimana polisi bubar dengan keras Protes Pro-Palestina di University of Virginia (UVA) di Charlottesville tahun lalu, perilaku agresif sangat kontras dengan pengekangan yang ditunjukkan kepada supremasi kulit putih yang berbaris delapan tahun lalu.
Dia bertanya -tanya tentang efek bukunya mungkin pada orang -orang “yang tidak cukup mendaftarkan apa yang terjadi dalam masa jabatan pertama Trump, dan tentang rasa Deja Vu tidak hanya dengan 2017 tetapi juga periode sejarah lain yang kami lupa atau tersapu di bawah permadani, apakah itu KLAN atau Dewan Warga Kulit Putih”, kelompok -kelompok yang muncul di tahun 1950, yang bertentangan dengan lawan.
Di bagian historis bukunya, Baker mempertimbangkan tokoh -tokoh terkenal termasuk Lee, Jackson dan khususnya Jefferson, yang tinggal di Monticello di atas Charlottesville dan dirancang Kampus UVA.
Dia juga memberikan studi tentang beberapa yang sekarang dilupakan. Yang menonjol di antara mereka adalah John Kasper, seorang demagog muda yang esoteris, dekat dengan penyair fasis Ezra Pound, yang Pembakaran silang bertahap di Charlottesville pada 1950 -an. Kasper meninggal pada tahun 1998, lama dilewati oleh sejarah. Tetapi ketika Baker mempelajari kebangkitan ancaman sayap kanan yang dia pikir sudah lama terkubur, maka dia merasakan gema termasuk sesuatu dari Kasper pada tokoh Richard Spencer yang dipoles, pemimpin “alt-right” yang mencapai semacam keunggulan nasional di sekitar peristiwa di Charlottesville pada 2017.
“Mereka seperti doppelgangers,” kata Baker. “Anda tahu: Kontrarianisme Lutut-Spontan, Ketegangan, benar-benar hanya lapar akan ketenaran dan perhatian.”
Spencer juga melihat bintangnya memudar. Patung -patung Lee dan Jackson, dan monumen Charlottesville lainnya yang kontroversial, akhirnya turun.
Patung Lee dan kudanya, Traveler, adalah “satu -satunya yang benar -benar dihancurkan,” kata Baker. “Sisanya semuanya ada di ruang penyimpanan, atau mereka telah dipindahkan ke medan perang. Saya senang yang ini hilang. Ini benar -benar karena kelompok wanita Charlottesville ini yang sangat tidak hanya melelehkannya dan menghancurkannya tetapi juga untuk membuat beberapa jenis seni baru dan memberikan ke kota.”
Suatu hari nanti, melalui Pedang menjadi bajak Proyek, perunggu yang pernah digunakan di patung Lee akan membentuk sesuatu yang baru.
Baker tidak memiliki ilusi bahwa paling kanan dikalahkan. Empat bulan memasuki masa jabatan Gedung Putih kedua Trump, dia “terkejut bahwa saya belum melihat lebih banyak kekerasan”.
“Saya pikir ada semacam pusing ketika dia pertama kali terpilih,” katanya, menggambarkan “perasaan bahwa mereka memiliki kehadiran mereka. Mereka melakukan pawai ini untuk Trump. Mereka memiliki rapat kapal mereka. Mereka memiliki unjuk rasa truk mereka. Mereka memiliki pria mereka.
“Belum ada sebanyak itu sejauh ini. Itu bukan bentuk yang diambil. Mungkin mereka tidak merasa seperti mereka harus begitu aktif.”