Keturunan orang -orang yang sebelumnya diperbudak di Pulau Sapelo Georgia selangkah lebih dekat untuk mempertahankan tanah dan budaya mereka setelah a Putusan Mahkamah Agung Negara Bagian pada 30 September. Dua tahun lalu, Komisaris Kabupaten McIntosh terpilih untuk meningkat Ukuran maksimum rumah yang diizinkan di komunitas kulit hitam Hogg Hummock, juga dikenal sebagai Hog Hammock, melemahkan pembatasan zonasi yang diberlakukan beberapa dekade lalu untuk melindungi tanah penduduk. 30 hingga 50 penduduk kulit hitam dari kantong takut bahwa perubahan zonasi akan menaikkan pajak mereka dan menggusurnya. Keputusan hari Selasa membalikkan putusan pengadilan yang lebih rendah yang menghentikan referendum pemilih yang bertujuan untuk mencabut perubahan tersebut. Sekarang, pemilih daerah dapat memutuskan apakah akan membatasi perkembangan besar di masyarakat di masa depan.
Dana Braun, seorang pengacara untuk penduduk Hogg Hummock, memberi tahu Associated Press Bahwa mereka senang dengan keputusan itu. Sekarang, katanya, penduduk daerah akan memiliki “beberapa suara nyata”, pada ukuran rumah yang diijinkan.
Hogg Hummock adalah salah satu komunitas terakhir yang tersisa dari orang-orang Gullah Geechee, keturunan dari orang Afrika Barat yang sebelumnya diperbudak yang dipaksa bekerja di perkebunan di pulau-pulau laut di sepanjang AS tenggara. Setelah Perang Sipil, orang -orang yang sebelumnya diperbudak tinggal di lebih dari 400 hektar tanah, di mana isolasi mereka dari daratan memungkinkan mereka untuk mempertahankan bahasa dan budaya Creole yang berbeda. Pada tahun 1996, kantong itu terdaftar di Daftar Tempat Bersejarah Nasional sebagai Distrik Bersejarah Hog Hammock.
Distrik Hog Hammock didirikan pada 1990 -an untuk “memesan area ini untuk penggunaan industri perumahan dan pondok intensitas rendah yang sehat secara lingkungan,” menurut Kode Kabupaten McIntosh“Dan tidak akan berkontribusi pada kenaikan nilai lahan yang dapat memaksa pemindahan penduduk asli.” A Ordonansi lama ditentukan bahwa ukuran rumah tidak akan melebihi 1.400 kaki persegi, tetapi 2023 Perubahan Zonasi Lebih dari dua kali lipat menjadi 3.000 kaki persegi.
Pada Juli 2024, penduduk daerah Stanley Walker, Christopher Bailey dan Barbara Bailey mengajukan petisi dengan lebih dari 2.300 tanda tangan untuk meminta pengadilan wasiat untuk pemilihan khusus di mana pemilih daerah dapat memutuskan apakah peraturan baru akan dicabut. Pengadilan Probate menyetujuinya, dan ratusan pemilih memberikan surat suara awal untuk referendum. McIntosh County kemudian mengajukan litigasi untuk melarang pemilihan khusus dari melanjutkan dan menyatakan petisi referendum batal. Kemudian pada bulan September 2024, pengadilan tinggi memutuskan mendukung county, menyimpulkan bahwa perubahan zonasi tidak tunduk pada proses referendum, menurut pendapat tersebut. Walker dan Baileys kemudian mengajukan perintah untuk mencegah diberlakukannya peraturan karena kasus tersebut terus berjalan melalui pengadilan.
Pada hari Selasa, Mahkamah Agung negara bagian menyimpulkan bahwa pengadilan yang lebih rendah keliru dalam keputusannya bahwa pemilihan khusus adalah ilegal. Hakim John Ellington Menulis menurut pendapat bahwa “tidak ada dalam teks ketentuan zonasi dengan cara apa pun membatasi otoritas pemilih daerah untuk mencari pencabutan peraturan zonasi.”
Jazz Watts, seorang warga Hogg Hummock yang berada di belakang petisi referendum, mengatakan kepada AP bahwa ia merasa dibenarkan oleh putusan itu. “Pemilihan seharusnya tidak dihentikan. Itu menghentikan suara rakyat.”
“Orang -orang adalah orang -orang Geechee karena kami dibiarkan tidak ada dan tidak tersentuh,” kata Keturunan Keara Skates Capital B News. “Aku hanya ingin orang -orang Geechee tetap tinggal di Geechee.”