Fpremanisme yang sangat kejam. Massa yang suka merampok. Uraian perdana menteri tentang mereka yang membawa salah satu episode kekerasan terburuk ke jalan-jalan negara itu menggambarkan tindakan mereka, tetapi tidak motivasi atau asal-usul mereka. Dari mana para perusuh itu berasal? Mengapa sekarang? Mengapa mereka menyerang orang-orang yang mereka serang? Jika banyak orang di negara ini sekarang, dalam kata-kata Keir Starmer merasa “ditargetkan karena warna kulit Anda, atau keyakinan Anda”, bagaimana pelanggaran kolosal seperti itu bisa terjadi, dan bagaimana hal itu akan ditangani? Satu-satunya jawaban yang telah diberikan kepada kita memperlakukan masalah tersebut sebagai masalah keamanan, masalah minoritas yang merepotkan yang “tidak mewakili” negara, dan yang akan ditumpas dengan respons keamanan yang ketat dan hukuman penjara. Peristiwa aneh yang dipicu oleh penusukan Southport. Dan begitulah adanya.
Namun, hal itu tidak akan terjadi. Karena minoritas tersebut mencerminkan, dan memanfaatkan, rasisme, Islamofobia, dan retorika serta kebijakan anti-imigrasi selama puluhan tahun yang disiarkan oleh sebagian media sayap kanan, partai Konservatif, dan partai Buruh itu sendiri. Tahun-tahun tersebut tidak akan dikesampingkan oleh tindakan keras kepolisian. Dan warisan mereka, yang lebih penting, tidak akan dibongkar tanpa narasinya diambil dan ditentang.
“Apa yang harus dilakukan Keir Starmer sekarang” telah menjadi perhatian sejak kekerasan meletus. Dan ya, ini adalah momen – yang disajikan dengan jelas, sangat dibutuhkan, dan siap untuk dimanfaatkan – di mana Starmer dapat, dengan dukungan mayoritas besar dan baru saja menjabat di pemerintahan, melancarkan kampanye melawan gagasan yang memicu peristiwa bulan ini. Hal-hal yang seharusnya ia katakan sudah jelas, tetapi ia tidak akan mengatakannya.
Yang seharusnya ia katakan adalah bahwa imigrasi bukanlah sesuatu yang “tidak terkendali”. Bahwa kita, pada kenyataannya, memiliki kendali perbatasan kita, dan bahwa sebagian besar yang datang ke negara ini diizinkan masuk setelah memenuhi ambang batas visa yang sangat tinggi. Bahwa kita memang mengundang banyak dari mereka masuk, untuk mengisi kesenjangan di sektor kesehatan dan perawatan kita, dan bahwa mereka yang datang sebagai mahasiswa, atau untuk bekerja di sektor swasta, membayar mahal biaya izin tinggal dan membayar dua kali untuk NHS, dalam bentuk pajak dan Biaya tambahan NHS.
Ia tidak akan mengatakan hal ini, karena ilusi bahwa imigrasi adalah sesuatu yang dapat sepenuhnya “dikendalikan” oleh pemerintah, yang tidak tunduk pada dinamika ekonomi dan kebutuhan infrastruktur publik, penting untuk dipertahankan. Menghancurkan ilusi ini akan menyulitkan pemerintah untuk menampilkan dirinya sebagai pihak yang memiliki “solusi” untuk masalah negara yang, seperti yang dikatakan Starmer sebelumnya, perlu “disapih” dari imigrasi.
Yang seharusnya ia katakan adalah bahwa mereka yang tidak diizinkan atau diundang masuk merupakan sebagian kecil dari keseluruhan imigrasi. Bahwa pencari suaka bukan hanya masalah pemrosesan administratif, tetapi juga masalah hak asasi manusia. Bahwa Inggris memiliki kewajiban, dan terlebih lagi, nilai-nilai dan keyakinan, yang mengharuskan melihat secara adil dan manusiawi kebutuhan pemukiman kembali bagi mereka yang melarikan diri dari perang, penganiayaan, dan kehancuran negara mereka. Dia tidak akan melakukannya, karena, yah, rasanya seperti bid'ah hanya dengan mengetik di atas. Skema Rwanda partai Tory, slogan “hentikan kapal”, perjalanan Nigel Farage ke Kent untuk menyaksikan “invasi”, dan kegagalan hampir total oleh media dan politisi untuk memanusiakan pencari suaka, membuat penunjukkan kebutuhan dan angka riil mereka menjadi terlarang.
Yang seharusnya ia katakan adalah bahwa orang-orang telah diberi kebohongan. Bahwa ia akhirnya akan mengatakan kebenaran kepada kita. Bahwa imigrasi tidak bertanggung jawab atas krisis perumahan, atau krisis di NHS. Bahwa pencari suaka yang ditampung di hotel bukanlah alasan jalan raya Anda kosong, industri Anda ditutup, ruang publik Anda hangus, dewan Anda bangkrut, dan ruang komunitas Anda ditutup. Bahwa kita telah meletakkan konsekuensi dari keseluruhan model ekonomi yang telah mencabut dana negara dan memberi hak istimewa kepada bisnis besar dan modal swasta, dan akumulasi aset yang terkonsentrasi di wilayah selatan negara tanpa pandangan ke depan atau rencana. Bahwa imigrasi bukanlah masalah terbesar yang kita hadapi; itu akan menjadi aib ketidaksetaraan dan meningkatnya kemiskinan anak di ekonomi terkaya keenam di dunia. Ia tidak akan mengatakan semua ini, karena Partai Buruh tidak dapat terlihat mengancam pajak yang lebih tinggi atau pengeluaran yang lebih tinggi. Lebih baik menyalahkan kurangnya pertumbuhan, dan kemudian dibungkam oleh dukungan implisit dari penghematan ketika imigrasi disalahkan atas konsekuensinya.
Dan yang seharusnya ia katakan adalah bahwa ini adalah negara yang terlalu lama membiarkan partai-partai yang berpikiran sempit, picik, sinis, dan suka berbohong mendikte siapa kita seharusnya. Bahwa ada negara lain, yang dicontohkan oleh mereka yang menentang kekerasan sayap kanan secara spontan, yang dilarang mengungkapkan kebenaran dan teksturnya dalam politik, kebijakan, dan wacana kita. Bahwa imigrasi sebenarnya adalah realitas sehari-hari, sebuah pertanyaan yang telah diselesaikan melalui penggabungan, pencampuran, dan penyerbukan silang jutaan orang secara damai tidak hanya selama seabad terakhir, tetapi juga sepanjang sejarah Inggris sebagai sebuah wilayah. Bahwa “kekhawatiran” tentang imigrasi tidak boleh ditanggapi, bahwa janji untuk menguranginya, dan bahkan benar-benar menguranginya, tidak akan pernah cukup. Bahwa Brexit dan berakhirnya kebebasan bergerak pun tidak meredakan mereka yang mencari keluhan terus-menerus. Dan ya, rasisme berada di balik banyak kekhawatiran tersebut, sebuah fakta yang tidak dapat disangkal sekarang karena kekhawatiran tersebut telah terwujud dalam serangan terhadap Muslim dan orang kulit berwarna. Bahwa Islamofobia adalah ancaman nyata dan kuat terhadap kohesi sosial, ancaman yang telah berlalu tanpa kecaman atau konsekuensi di jabatan-jabatan tertinggi di negeri ini, dan yang sekarang pada akhirnya harus dihadapi.
Dia tidak akan mengatakannya, karena kelemahan Starmer adalah ketidakmampuannya untuk melukiskan visi yang menggembirakan tentang negara modern kita. Visi yang tidak hanya tentang jalan yang aman dan kerja keras serta membayar tagihan dan maju, tetapi juga yang menyentuh kebutuhan mendasar untuk memiliki dan percaya pada kualitas yang lebih tinggi yang mengikat kita dalam kebangsaan.
Kita tidak tinggal di Kota Gotham, menunggu wali kota membersihkan jalanan dari penjahat. Kita bukan sekadar individu-individu yang terpisah yang menjalankan perusahaan terbatas publik kita sendiri, tetapi bagian dari sesuatu yang lebih besar, bagian dari sebuah negara yang secara ajaib telah berkembang, menyerap, dan mengasimilasi orang-orang dari seluruh dunia, negara yang telah mewujudkan dorongan manusia yang terbaik dan paling alami – untuk bergaul dan membangun rumah bersama.
Kebenaran ini harus dikatakan bukan hanya oleh Starmer, tetapi juga oleh seluruh jajaran senior pemerintahan kita, secara konsisten dan tanpa gentar, tanpa takut akan apa yang akan terjadi. Karena apa harga yang harus dibayar untuk mengatakannya? Apakah itu akan mendatangkan preman yang marah ke jalan-jalan kita? Apakah itu akan memprovokasi orang-orang sedemikian rupa sehingga mereka mungkin akan menyerang polisi, masjid, bisnis, dan individu? Apakah itu akan memicu lebih banyak cercaan dari media sayap kanan dan klaim pengkhianatan dan “polisi dua tingkat” dari pihak pemerintahan Buruh? Tidak – itulah harga dari kebungkaman. Kita sudah berada di sana. Dan kita akan tetap berada di sana, karena semua hal yang para pemimpin kita takut untuk katakan.