Fatau Sonia Smith Kang, tidak mengherankan bahwa latar belakang etnis Kamala Harris ditentang oleh lawannya dan anggota partai Republik lainnya. “Itulah yang telah lama dihadapi oleh orang-orang campuran,” kata Smith Kang, yang merupakan orang Meksiko dan kulit hitam dan menikah dengan pria Korea.
Sejak serangan palsu Donald Trump terhadap identitas ras Kamala Harris di konvensi tahunan National Association of Black Journalists bulan lalu, ia sengaja salah mengucapkan namanya, memposting foto dari dia dalam sari tradisional India dan mempekerjakan pendukung untuk mengeklaim bahwa calon presiden dari Partai Demokrat itu bukan orang kulit hitam. Bagi para pemilih ras campuran yang mendengar Trump mengatakan bahwa Harris “kebetulan menjadi orang kulit hitam”, perasaan marah, frustrasi, dan jengkel langsung muncul.
“Semua orang mengira kita berada di masa pasca-ras, tetapi Trump membuktikan mengapa kelas dan kursus masih perlu diajarkan,” kata Smith Kang.
Ketika kasus penting Loving v Virginia membatalkan undang-undang negara bagian yang membatasi pernikahan antar ras di AS pada tahun 1967, 3% pernikahan antar ras. Pada tahun 2019, jumlah tersebut meningkat menjadi 11%Saat ini, sekitar satu dari 10 orang Amerika – 33,8 juta orang – mengidentifikasi diri sebagai ras campuran.
Meningkatnya jumlah orang multiras tidak hanya akan memengaruhi pemilihan umum 2024, tetapi juga akan membentuk kembali politik elektoral Amerika karena orang-orang ras campuran cenderung berusia muda dan populasi kulit putih di negara itu menua. The Guardian berbicara kepada banyak warga Amerika birasial dan multiras yang melihat kisah mereka sendiri dalam diri Harris dan percaya bahwa warisan campurannya memberinya keuntungan politik.
Smith Kang, pendiri lini pakaian anak-anak multikultural Pakaian Campur Aduk dan wakil presiden kelompok advokasi nirlaba Warga Amerika Multiras di California Selatan sedang menyelenggarakan panggilan nasional akhir bulan ini untuk menggerakkan masyarakat campuran ras untuk mendukung Harris. “Kami sangat bersemangat untuk bergerak dan mendukungnya,” kata penduduk San Fernando Valley tersebut.
Setelah Barack Obama, Harris adalah calon presiden kedua dari partai politik besar yang mengidentifikasi dirinya sebagai ras campuran atau birasial. Putri dari seorang ibu India dan ayah Jamaika, Harris telah lama menerima latar belakang etnis Asia Selatan dan Hitamnya. Seiring popularitasnya tertembak Dalam beberapa minggu terakhir, topik identitas multiras telah menjadi sorotan.
“Saya harus membaca ulang kutipan Trump dan hal pertama yang saya rasakan adalah keterkejutan dan juga kemarahan serta sikap defensif Kamala Harris,” kata Charlee Thompson, yang tinggal di Seattle dan bekerja di bidang energi bersih dan kebijakan iklim. “Fakta bahwa identitas campuran ada di media arus utama di panggung politik ini mengejutkan saya.”
Thompson, yang memiliki ibu berkebangsaan Jepang dari Hawaii dan ayah berkebangsaan Meksiko dan kulit putih, mengatakan orang-orang multiras seperti dirinya dan Harris masih diperlakukan sebagai orang yang berbeda atau eksotis bahkan pada tahun 2024. “Pada bulan lalu, ada tiga orang berbeda dalam situasi yang sama sekali berbeda yang bertanya kepada saya atau coba tebak saya seperti apa,” katanya. “Saya pikir perlu dicermati fakta bahwa orang-orang multiras itu ada dan bagaimana orang-orang menanggapinya dapat berupa tindakan mengucilkan atau membuat orang lain merasa tidak termasuk dalam komunitas tempat mereka tinggal.”
Dr Jenn Noble, seorang psikolog dan pendidik yang pelatih orang tua dari anak-anak ras campuran, meyakini ada sesuatu yang lebih jahat daripada ketidaktahuan yang terjadi ketika Trump mempertanyakan identitas Harris. “Dia melakukan sesuatu yang banyak orang tuduhkan pada orang-orang ras campuran, yaitu melakukan penipuan atau entah bagaimana mempermainkan latar belakang mereka dengan cara yang menguntungkan mereka atau menguntungkan mereka saat itu sesuai keinginan mereka,” katanya.
Noble yang berdomisili di Los Angeles, yang berdarah campuran kulit hitam dan Sri Lanka, mengatakan penelitian menunjukkan ada manfaat dari ras campuran seperti fleksibilitas kognitif, yang memungkinkan orang-orang yang terpapar berbagai bahasa atau budaya untuk beralih antarkelompok dengan mudah, yang dapat menguntungkan wakil presiden selama masa jabatannya. “Saya pikir Harris akan memiliki cukup banyak keterampilan untuk melihat kebutuhan berbagai kelompok dan memenuhinya dengan cara yang sesuai untuk kelompok tersebut,” katanya.
Setelah Trump menerima kritik luas atas pernyataannya tentang Harris, calon wakil presiden dari Partai Republik, JD Vance, membela komentar mantan presiden tersebut, dengan mengatakan bahwa Harris “pada dasarnya adalah orang yang palsu” dan “seperti bunglon”. Vance memiliki anak-anak birasial dengan istrinya yang berdarah India-Amerika, Usha. (Vance baru-baru ini mengatakan kepada CNN bahwa ia percaya Harris adalah “apa pun yang dikatakannya”.)
Para akademisi dan profesional kesehatan mental mengatakan mereka khawatir tentang implikasi dari komentar Trump, karena “penyangkalan identitas” – memberi tahu seseorang bahwa mereka bukanlah diri mereka yang sebenarnya – adalah hal yang umum pemicu stres untuk orang Amerika campuran ras. Secara historis di AS, aturan satu tetes menyatakan bahwa siapa pun yang memiliki leluhur berkulit hitam dianggap berkulit hitam dan bahkan hingga saat ini, orang multiras sering dibicarakan di pecahan daripada menggunakan kata-kata seperti “keduanya” atau “dan”.
Sensus AS tahun 2020 memudahkan orang multiras untuk mengidentifikasi diri mereka sendiri, yang menyebabkan peningkatan populasi dan gambaran yang lebih akurat tentang negara yang beragam rasnya. Menurut sebuah penelitian baru-baru ini Waktu New York analisis, jumlah orang Amerika yang mengidentifikasi diri sebagai orang kulit hitam dan Asia telah meningkat tiga kali lipat selama 15 tahun terakhir menjadi lebih dari 600.000 – dan sekitar 20% dari mereka tinggal di negara bagian asal Harris, California.
Bagi David Chetlain, seorang warga Newberg, Oregon, yang lahir dari seorang ibu Amerika kulit putih dan seorang ayah kulit hitam dari Ghana dan diadopsi oleh seorang ibu penduduk asli Amerika dan ayah kulit putih, pernyataan Trump baru-baru ini membuatnya teringat saat-saat orang asing menginterogasi penampilannya sendiri, dengan melontarkan komentar seperti: “Dari mana asalmu?” dan bertanya kepada ibunya: “Apakah tukang susu mengunjungimu?”
“Ketika orang melakukan itu, itu untuk merendahkan Anda atau mengurung Anda,” kata Chetlain, seorang veteran angkatan laut yang bekerja di bidang penjualan perangkat lunak. “Orang mencoba membuat Anda merasa kurang sebagai warga negara Amerika.” Apa yang telah dipelajari Chetlain sejauh ini tentang Harris dan mendiang ibunya, seorang peneliti kanker payudara, dan ayahnya, seorang ekonom terkemuka, membuatnya terkesan.
“Mereka adalah Impian Amerika,” kata Chetlain tentang Harris dan orang tuanya yang imigran. “Itulah meritokrasi sejati. Tidak ada yang memberi (Harris) $400 juta untuk memulai karier penipuan dan penggelapan pajak.”