Sekutu Donald Trump, Byron Donalds dan pembawa acara ABC George Stephanopoulos, berdebat pada hari Minggu mengenai serangan Partai Republik yang mempertanyakan identitas ras Kamala Harris.
Dalam sebuah wawancara di This Week dari ABC, perwakilan Partai Republik Florida menyebut isu tersebut sebagai “kontroversi palsu” dan berkata “Saya tidak peduli.” Ia kemudian melanjutkan dengan menegaskan kembali isu tersebut – yang diangkat oleh mantan presiden tersebut awal minggu ini di konferensi NABJ – dengan mengatakan: “Ketika Kamala Harris masuk ke Senat Amerika Serikat, AP-lah yang mengatakan bahwa ia adalah senator Amerika Serikat keturunan India pertama … Sekarang ia mencalonkan diri secara nasional, jelas kampanyenya telah bergeser. Mereka lebih banyak berbicara tentang warisan ayahnya dan identitas kulit hitamnya.”
Donalds kemudian menambahkan: “Itu tidak terlalu penting.”
Sebagai tanggapan, Stephanopoulos berkata: “Jika tidak penting, mengapa kalian semua terus mempertanyakannya lagi? Dia selalu diidentifikasi sebagai wanita kulit hitam. Dia birasial. Dia memiliki ayah Jamaika dan ibu India, dia selalu mengidentifikasi dirinya sebagai keduanya. Mengapa kalian mempertanyakan itu?”
“George, pertama-tama, ini adalah sesuatu yang sedang menjadi perbincangan di seluruh media sosial saat ini. Ada banyak orang yang mencoba mencari tahu hal ini. Namun sekali lagi, itu adalah masalah sampingan, bukan masalah utama,” jawab Donalds.
Stephanopoulos melanjutkan dengan berkata: “Tuan, tunggu sebentar. Anda baru saja melakukannya lagi. Mengapa Anda bersikeras mempertanyakan identitas rasnya?” Donalds pun berkata: “Anda ingin saya bicara?”
“Saya ingin Anda menjawab pertanyaan saya,” jawab Stephanopoulos.
Komentar Donald muncul meskipun beberapa tokoh Republik termasuk senator Carolina Selatan Lindsey Graham dan ketua DPR Mike Johnson mengatakan partai mereka harus menghindari serangan semacam itu.
Dalam wawancara dengan Fox News pada hari Minggu, Graham berkata: “Setiap hari kita berbicara tentang warisannya dan bukan tentang … rekam jejaknya … ini adalah hari yang baik baginya dan hari yang buruk bagi kita.”
setelah promosi buletin
Sementara itu, Axios bulan lalu dilaporkan Johnson mendorong anggota Partai Republik untuk mengarahkan perhatian pada kebijakan Harris, bukan pada warisannya. Media tersebut selanjutnya melaporkan bahwa selama pertemuan tertutup, Donalds sendiri “mendorong anggota dalam pertemuan tersebut untuk 'menunda editorialisasi' terhadap Kamala. Tetaplah pada catatan buruknya,” menurut seorang anggota parlemen Partai Republik yang hadir.
Serangan terhadap identitas ras wakil presiden juga terjadi ketika Trump mengatakan ia akan berdebat dengannya di Fox News sementara Harris bersikeras di ABC, jaringan asli yang dipilih untuk debat presiden kedua.
Dalam sebuah posting di Truth Social, Trump menulis: “Debat sebelumnya dijadwalkan melawan … Biden di ABC, tetapi telah dihentikan karena Biden tidak akan lagi menjadi peserta, dan saya sedang dalam proses litigasi melawan ABC Network dan George Slopadopoulos, sehingga menimbulkan konflik kepentingan.”
Tim Harris belum menyetujui permintaan Trump untuk menggelar debat di jaringan yang pro-Republik tersebut, sementara juru bicara tim kampanye Michael Tyler mengatakan: “Donald Trump ketakutan dan mencoba menarik diri dari debat yang telah disetujuinya dan langsung berlari ke Fox News untuk menyelamatkannya.”