Kebenaran sering bersembunyi di depan mata.
Tidak sampai penutupan selama pandemi saya bahkan melihat rumah pertanian di taman prospek Brooklyn, terletak di belakang semak, pohon, dan pagar besi tempa. Itu adalah rumah bagi keluarga Lefferts, keturunan pemukim Belanda yang pertama kali tiba pada tahun 1624 dalam apa yang akan menjadi New York.
Pada akhir 2020, plakat tengara menyajikan narasi yang cukup tidak berbahaya tentang rumah itu, mencatat, bahwa “putih kontrak dan hitam yang diperbudak (S)” membangunnya dan bekerja di tanah di sekitarnya. Untuk orang yang lewat, Blurbs menawarkan kronologi yang berpusat pada pemukiman, penaklukan, dan inovasi dalam pertanian. Bagi pemirsa yang cerdas, mereka hanyalah ringkasan tentang bagaimana tanah Lenape ditangkap oleh penjajah Belanda yang kemudian menjadi penjajah Inggris, meratakan bobot dan kehadiran sejarah di kaki mereka.
Tetapi sebuah pameran baru -baru ini, Trace/S: Penelitian Sejarah Keluarga dan Warisan Perbudakan di Brooklyn, menggarisbawahi betapa tidak lengkapnya catatan itu, dan bagaimana ia gagal menjelaskan kehidupan dan kemanusiaan dari yang sebelumnya diperbudak.
Pameran sederhana, di Center for Brooklyn History hingga Agustus, berisi 10 dokumen arsip: tagihan penjualan, jurnal, manumissi, kliping koran, foto dan buku besar. Barang-barang ini dipasangkan dengan potret minyak yang mencolok dari dua anggota perwakilan keluarga Brooklyn yang warisannya dibatasi bersama oleh perbudakan: John A Lott dan Mildred Jones, keturunan Samuel Anderson yang kelahiran Brooklyn, yang diperbudak oleh keluarga Lott.
Trace/S meminta pemirsa untuk memeriksa arsip dan menghadapi kebenaran yang meresahkan tentang Amerika Serikat, serta untuk menjungkirbalikkan narasi dominan dan sederhana tentang kejantanan pasukan antislavery dari industri Utara, yaitu sejarah Kota New York dengan perbudakan.
Rumah Lefferts, diawetkan untuk anak cucu dan terdaftar di AS Registry of Historic Places, pernah menempati persimpangan Maple Street dan Flatbush Avenue saat ini, dan dipindahkan ke rumah permanen di Prospect Park pada tahun 1918. Pada satu titik sebanyak 25 orang yang diperbaiki, tahun-tahun yang memperbudaknya di lahan pertanian selama ERA dari ERA dari konstruksi rumah 178.
Sejarah emansipasi New York penuh dengan tuntutan perbudakan, yang mengklaim bahwa kebebasan bagi orang-orang yang diperbudak bertentangan dengan undang-undang 1799 yang memfasilitasi emansipasi bertahap untuk anak-anak yang diperbudak dan menjanjikan kerja paksa mereka hingga pertengahan 20-an. Dalam praktiknya, emansipasi untuk “sebelumnya” yang diperbudak pada tahun 1827 New York tidak secara material mengubah nasib mereka. Banyak yang tetap berada dalam perbudakan selama tahun 1830 -an dan 1840 -an di daerah Brooklyn yang sekarang dikenal sebagai Flatbush dan Flatlands.
Bersama dengan rekan -rekan selatan mereka, kelas perkebunan keluarga kaya Brooklyn mendapat untung besar dari perbudakan dan membangun kekayaan generasi melalui eksploitasi. Keluarga milik budak merupakan 40% dari rumah tangga Brooklyn. Ketika kekayaan mereka diperoleh, mereka mengkonsolidasikan kekuatan sipil dan sosial, dan nama mereka diketahui hari ini karena mereka dihiasi di tanda jalan dan perhentian kereta bawah tanah, landmark dan monumen di seluruh Brooklyn: Bergen, Nostrand, Stuyvesant, Vanderbilt, Van Brunt. Untuk terus menggambarkan tanah era kolonial Brooklyn sebagai “lahan pertanian”, seperti yang dilakukan pameran, mengaburkan kisah lengkap sejarah dan hubungan dan hubungan Kota New York dengan perbudakan. Di era kolonial dan sepanjang abad ke-19, lahan pertanian Brooklyn adalah produsen makanan terbesar kedua untuk kota yang berkembang pesat. Peternakan ini adalah perkebunan.
Bukti keberadaan dan penaklukan orang kulit hitam yang diperbudak – biasanya nama mereka – hampir selalu ditemukan dalam catatan yang disimpan orang kulit putih. Tapi apa yang dibuat seseorang dari tidak adanya bukti? Salah satu dokumen yang dipajang termasuk kertas keluarga Lefferts dari Bill of Sale of Mercy 1814, seorang gadis berusia sembilan tahun. Dia dijual oleh Phebe Lefferts kepada Abraham Vanderveer, dan dokumen -dokumen itu termasuk ketentuan penting dari kondisi perbudakannya. Belas kasihan akan diajarkan untuk membaca dan menulis, serta memiliki “daging dan minuman yang cukup, mencuci, penginapan, dan pakaian” sampai dia berusia 18 tahun. Hakim juga diinstruksikan untuk menambahkan bahwa belas kasihan harus “berperilaku sendiri”.
Peringatan ini yang diuraikan dalam penjualan membutuhkan penegasan dari sejarawan dan arsiparis untuk mengirim telegraf kepada pemirsa sifat intim hubungan antara perbudakan dan yang diperbudak. Mungkinkah Mercy menjadi anak Enslaver? Dengan gerakan bertahap New York menuju penghapusan, apakah itu niat Phebe Lefferts untuk memastikan bahwa belas kasihan dirawat di bawah perbudakan enslaver barunya? Untuk bersikeras, misalnya, bahwa seorang anak yang diperbudak harus diajarkan untuk membaca dan menulis, yang ilegal, mungkin menyarankan banyak. Apa yang terjadi pada belas kasihan setelah penjualan, terutama ketika dia berusia 18 tahun pada tahun 1832, lima tahun setelah undang -undang penghapusan Negara Bagian New York mulai berlaku, masih belum diketahui.
Trace mencoba untuk mengatasi tidak adanya yang diperbudak dan kisah -kisah mereka dalam arsip melalui kliping koran dari salah satu surat kabar lokal terbesar saat itu, The Brooklyn Daily Eagle. Profil tahun 1898 dari Samuel Anderson, di bawah tajuk utama, lahir seorang budak di Flatbush: kenang -kenangan Paman Sammy tentang hari -hari perbudakan, bertujuan untuk memberikan suara dan agensi yang sebelumnya diperbudak. Namun, kisah Anderson, yang berusia 88 tahun pada saat publikasi, disaring melalui lensa putih.
Sementara dokumen yang luar biasa, artikel itu adalah contoh dari apa yang ditulis Toni Morrison di situs ingatan, ketika, dalam narasi budak, penulis menyensor dan melindungi pembaca dari kebrutalan perbudakan mereka, dengan mengatakan: “Mari kita jilbilkan tabir atas proses ini terlalu mengerikan untuk berhubungan.” Morrison menambahkan: “Dalam membentuk pengalaman untuk membuatnya enak bagi mereka yang berada dalam posisi untuk meringankannya, mereka diam tentang banyak hal.” Pameran ini menjelaskan kenyataan ini.
Trace/S mengakui upaya selama beberapa dekade dari aktivis lokal dan sejarawan yang telah bekerja untuk memulihkan catatan yang sebelumnya diperbudak dan keturunan mereka. Kelompok -kelompok seperti Afro American Historical and Genealogical Society, yang dibentuk pada tahun 1977, telah berusaha untuk mengatasi komplikasi arsip tradisional, menggarisbawahi bagaimana jangkauan rasisme yang lama menghambat penelitian semacam ini untuk orang kulit hitam Amerika.
Dalam bukunya tahun 1882, The Social History of Flatbush, dan sopan santun dan kebiasaan para pemukim Belanda di Kings County, Gertrude Lefferts Vanderbilt meratapi penghapusan pengaruh Belanda dalam Brooklyn yang modernisasi dengan cepat pada akhir abad ke -19, menulis, “Hampir setiap jejak yang telah diapir Belanda; Hanya masih ada ingatan dan tradisi, sementara nama -nama keluarga lama menandai daerah -daerah itu, karena puncak yang memproyeksikan menandai batu yang terendam. Semua yang berkaitan dengan rumah dan Kindred memiliki minat, terutama ketika kita tahu bahwa rumah itu akan segera dipecah dan ikatan keluarga Sundered. ”
Ratapan Vanderbilt dalam buku ini tampaknya melodramatik. Jalan-jalan dan lingkungan Brooklyn abad kedua puluh satu dicetak dengan nama-nama pemukim dan keturunan mereka, dengan patung dan plak penuh untuk menghormati dan mengakui kehidupan mereka. Bukti keberadaan mereka ada di mana -mana. Tempat peristirahatan terakhir mereka di Pemakaman Gereja Dutch Flatbush Reformed, di persimpangan Gereja dan Flatbush, dipertahankan hingga hari ini.
Fakta itu sangat kontras dengan ratusan orang kulit hitam yang sebelumnya diperbudak dan bebas yang berjalan di jalan dan jalur perang pra-sipil Brooklyn. Pada tahun 2021, kampanye akar rumput berusaha menarik perhatian pada warisan sejarah ini yang tersembunyi di depan mata oleh penduduk lingkungan di Bedford Stuyvesant, Crown Heights dan Flatbush. Saat penggalian untuk pengembangan perumahan baru dimulai, a kuburan karena orang Afrika yang diperbudak terungkap. Kelompok -kelompok lokal mendorong pejabat kota untuk menjeda pembangunan dan kemudian mendapatkan komitmen $ 4 juta dari departemen taman New York City untuk sebuah peringatan pada tahun 2022. Tetapi tidak jelas kapan rencana tersebut akan dilaksanakan.
Ini adalah tanda yang kuat yang mengesankan Trace pada pemirsa. Ini adalah panggilan untuk semua keturunan untuk melihat ke belakang untuk bergerak maju.