Sulit untuk melebih-lebihkan bagaimana perubahan MotoGP dalam lima tahun terakhir. Sepeda yang dulunya pendek dan tinggi, untuk memaksimalkan belokan dan kemiringan saat pengereman, kini menjadi panjang dan rendah, dengan fokus pada akselerasi dan tenaga. Banyak perubahan yang disebabkan oleh aerodinamika, sebagai perbedaan paling nyata antara, katakanlah, 2019 dan 2024.
Itulah cara pabrikan pertama kali melihat peran aerodinamika, namun hal tersebut juga telah berubah sejak tahun 2019. “Beberapa tahun yang lalu, jika Anda melihat telemetri, Anda dapat dengan mudah memahami bahwa salah satu masalah terpenting pada sepeda motor adalah wheelie,” CEO Ducati Corse, Gigi Dall'Igna, mengatakan kepada saya dalam sebuah wawancara pada tahun 2022. “Anda tidak dapat berakselerasi sebanyak yang Anda kira karena wheelie. Jadi, Anda harus mencoba memahami apa yang harus Anda lakukan untuk mengurangi masalah ini. Jadi kami dimulai untuk mengembangkan sayap, kami mulai menurunkan pusat gravitasi pada motor.”
Menurunkan pusat massa menimbulkan tantangan baru dan menghasilkan ide-ide baru, jelas Dall'Igna. “Setelah itu, Anda mencoba memahami apa yang harus kami lakukan, dan Anda menemukan beberapa masalah, karena pada awalnya, kami mengira motor harus melakukan ini sendirian. Lalu kami berpikir, tapi kenapa? Kenapa pembalap tidak bisa melakukannya? sesuatu yang baru mengendarai motor? Pembalap Formula 1 harus mengendalikan banyak sistem selama putaran, dan mengapa pengendara motor tidak melakukan hal seperti itu?
Marc Marquez di Silverstone pada tahun 2018 tanpa perangkat ride-height
Marc Marquez di Le Mans pada tahun 2024, dengan perangkat ride-height
Ide tersebut melahirkan perangkat ride-height, sistem cerdik Ducati untuk menjatuhkan bagian belakang sepeda motor saat keluar tikungan. Pengendara menekan tombol di setang, dan bagian belakang turun saat keluar tikungan, sehingga meningkatkan jumlah tenaga yang dapat dihasilkan sepeda, menciptakan dorongan dan akselerasi. Peran aerodinamis telah berubah menjadi meningkatkan kemampuan berbelok dan menjaga roda depan tetap di tanah pada kecepatan tinggi.
Saklar kupu-kupu hitam yang digunakan Ducati untuk mengaktifkan perangkat holeshot depan. Di latar depan, di samping tombol merah, tombol untuk perangkat ride-height
Seorang pengendara telah terlibat dalam pengembangan perangkat ride-height sejak awal. Jack Miller adalah pebalap pertama yang menggunakan perangkat semacam itu dalam balapan, di Grand Prix Thailand di Buriram pada tahun 2019. Dia menghabiskan tiga tahun berikutnya di Ducati untuk membantu mengembangkan perangkat ride-height, pertama dengan Pramac dan kemudian dengan pabrik. Tim Ducati Lenovo. Dan dia berperan penting di KTM, membantu pabrik Austria tersebut memahami pentingnya perangkat tersebut.
Jadi, siapa yang lebih baik untuk dituju untuk mengetahui sejarah lengkap perangkat ride-height di MotoGP? Di Misano, Miller memberikan tinjauan mendetail tentang peran perangkat dan perubahannya selama bertahun-tahun.
Perangkat ride-height memulai dengan awal yang tidak menguntungkan di MotoGP. Miller telah lolos dengan baik di Thailand, namun berhasil mematikan mesinnya di grid, mencari tombol untuk menurunkan bagian belakang motor.
“Saya mematikan motor di grid,” jelas pembalap Australia itu. “Saya pikir saya berada di baris kedua, kuat sepanjang akhir pekan, tapi kami memindahkan barang-barang dengan jelas untuk mengakomodasi semua yang Anda miliki yang datang dengan perangkat ride-height, terutama pada tahap awal. Kami pada dasarnya memindahkan semua tombol , dan berguling ke grid, saya mematikan sepedanya.”
Dengan semakin dekatnya balapan, seperti semua pembalap, Miller kembali menggunakan refleks otomatisnya, yang dilatih sepanjang tahun. Namun karena beberapa tombol dan kontrol dipindahkan untuk memberi ruang bagi tombol perangkat ride-height, dia tersesat. “Saya tidak tahu mengapa, apakah itu seperti momen panik atau apa, tapi kendali peluncurannya telah berubah dari yang berada di tangan kiri menjadi berada di atas stang di suatu tempat, seperti pada penjepit rangkap tiga di suatu tempat. Saya tidak tahu jika itu karena berguling ke dalam pit atau apa, tapi saya langsung menekan tombol pemutus di sisi kanan, yang merupakan gerakan pemula atas nama saya.”
Refleksnya telah mengecewakannya. “Hanya karena Anda memiliki rutinitas untuk pergi ke jaringan listrik. Pasti itu hanya masalah pekerjaan atau semacamnya.” Ducati menganggap hal itu sebagai pelajaran, jelas Miller, dan melakukan perubahan untuk memastikan hal itu tidak terjadi lagi. “Jika Anda melihat sekarang semua Ducati, mereka memiliki cincin merah di sekitar bagian luar tombol pemutus sehingga Anda harus memasukkan jari Anda ke dalam tombol untuk mematikannya. Itu salah saya.”
Perangkat ride-height pertama ini sangat berbeda dan jauh lebih sederhana daripada versi 2024. “Itu sangat analog, menurut saya, yang pertama,” kata Miller. “Itu pada dasarnya adalah sebuah saklar yang ketika pukulan garpu keluar sepenuhnya, itu pada dasarnya terbuka dan bagian belakangnya turun dengan sangat cepat. Jadi, Anda tidak memiliki peredam yang nyata pada itu. Pada dasarnya, itu adalah pegas yang tepat. Anda tidak ada redaman apa pun di dalamnya.”