Pecco Bagnaia selalu membantah absennya Marc Marquez di balapan MotoGP akan membuat perbedaan pada penderitaannya saat ini atau statusnya di Ducati.
“Saya pikir di Motegi semua orang fokus pada Marc untuk meraih gelar – tapi saya memenangkan balapan,” jawabnya ketika diberitahukan kepadanya di Phillip Island minggu lalu bahwa fokus penuh (maaf Michele Pirro) dari tim pabrikan padanya mungkin bisa membantunya.
“Sejujurnya saya tidak berpikir ini masalah fokus pada saya. Ini masalah bagaimana motornya melaju. Karena motor yang sama di Motegi bekerja dengan sangat baik, dan seminggu setelahnya tidak bekerja dengan baik. Ini adalah hal yang perlu kita pahami.”
Itu benar. Tapi itu juga tidak ada gunanya.
Karena apa pun penyebab buruknya musim 2025, hal itu terjadi di tahun dimana Marquez muncul di sisinya.
MotoGP 2025 setelah 19 putaran
1 Marc Marquez – 545
2 Alex Marquez – 379 (-166)
3Marco Bezzecchi – 282 (-263)
4Pecco Bagnaia – 274 (-271)
Jadi apakah kehadiran Marquez di sana benar-benar memungkinkan Bagnaia mengakses sesuatu yang ekstra dari Ducati atau tidak, yang lebih penting lagi baginya adalah memberikan dampak positif, menunjukkan tanda-tanda memecahkan teka-teki atau tampil konsisten, saat Marquez absen.
Pabrikan Ducati yang bertarung melawan Somkiat Chantra untuk posisi terakhir bahkan lebih mencolok ketika tidak ada pabrikan Ducati lain yang berlari lebih dulu untuk mengalihkan perhatian Anda.
Semua gelar mungkin sudah diraih dan 2025 akan tetap menjadi tahun dominasi Ducati, apa pun yang dilakukan Bagnaia di tiga balapan tersisa. Jadi sepertinya dia tidak akan merugikan Ducati jika dia tidak menjadi bintang saat Marquez absen. Itu lebih dari biayanya dia.
Mungkin bintang World Superbike Ducati, Nicolo Bulega sekarang akan muncul untuk debut MotoGP (dan potensi latihan pada tahun 2027) di double-header terakhir dan menciptakan berita baik Ducati yang berbeda – meskipun itu juga bisa berdampak buruk pada Bagnaia jika Bulega ada di dekatnya.
Namun ini bukanlah situasi yang membuat Bagnaia hanya bisa kalah. Sekalipun ada peringatan atas kemajuan apa pun yang dicapainya, ada peluang untuk menanamkan benih positif di tahun 2026 atau meminimalkan sebagian kerusakan reputasi di tahun 2025 – atau menghentikannya agar tidak bertambah buruk. Begitulah penderitaan Bagnaia saat ini sehingga berita utama mengenai kesuksesan yang dimilikinya di sisa balapan bukanlah 'tetapi itu hanya terjadi ketika Marquez tidak ada di sana', melainkan hal itu benar-benar terjadi.
Bisakah dia mempengaruhi perubahan di Ducati dengan absennya Marquez yang akan membuat tahun 2026 lebih mudah baginya atau akan memberinya motor yang benar-benar cocok untuknya? Itu mungkin berlebihan. Tes pasca-musim Valencia yang secara teknis memulai musim 2026 tidak sepenting tes berikutnya ketika 2026 benar-benar dimulai (dan Bagnaia mengacungkan jempol kepada Ducati 2025 pada tes November 2024 tidak ada bedanya dengan Ducati yang membuang sebagian besar tes tersebut sebelum musim 2025 benar-benar dimulai).
Namun demikian, tidak ada salahnya bagi Bagnaia untuk menjadi pebalap senior di sisa balapan. Selama dia benar-benar tampil, atau mengalami kemajuan, atau menunjukkan tanda-tanda mengungkap sesuatu.
Dan Marquez yang kehilangan jarak tempuh sekarang mungkin tidak akan memberi Bagnaia keunggulan apa pun di awal tahun 2026. Seberapa sering Marquez datang ke musim Honda dengan kekurangan jarak tempuh dan kekhawatiran akan kebugaran akibat cedera saat latihan atau masalah bahu yang berulang, dan kemudian tetap menyerang semua orang dalam perebutan gelar?
Namun Bagnaia salah jika mengatakan absennya Marquez tidak ada bedanya baginya. Ada secercah peluang untuk mengubah narasi menjadi lebih baik di sini. Dan kerugian yang lebih besar jika gagal melakukan hal tersebut dibandingkan ketika Marquez ada di sana untuk mengalihkan perhatian dengan kesuksesan.