Setahun setelah pembunuhan George Floyd, Doug McMillon, CEO Walmart mengalami a peringatan bagi perusahaan Amerika. Kematian Floyd memicu gelombang protes atas rasisme sistemik dan “bukanlah peristiwa yang terjadi sendirian. Kami memiliki sejarah panjang rasisme, dan kami melihat peristiwa-peristiwa yang tidak dapat diterima terus berlanjut.”
Walmart dan perusahaan-perusahaan besar AS lainnya berjanji untuk mengatasi ketidakadilan dalam bisnis mereka, sebuah janji yang dikhawatirkan akan hilang begitu fokus terhadap pembunuhan Floyd dan dampaknya memudar. “Kita tidak bisa membiarkan hal itu terjadi,” tulisnya, menguraikan bagaimana perusahaan tersebut merilis “metrik keberagaman dua kali setahun” dan menyerukan perusahaan untuk “terus mengatasi rasisme sistemik dan kesenjangan struktural yang mengakar di negara ini. sejarah perbudakan dan hal itu masih terjadi hingga saat ini”.
Waktu telah berubah. Bulan lalu Walmart menjadi perusahaan terbaru yang menyerah pada kampanye sayap kanan melawan inisiatif keberagaman, kesetaraan dan inklusi (DEI), dengan mengumumkan bahwa mereka akan berhenti menggunakan istilah DEI sama sekali, menghentikan pelatihan DEI, dan tidak lagi mempertimbangkan ras dan gender sebagai sarana untuk meningkatkan keberagaman. ketika memberikan penawaran kepada pemasok dan tidak akan memperbarui pusat kesetaraan ras yang berkomitmen untuk mengatasi “akar penyebab kesenjangan hasil yang dialami oleh orang kulit hitam dan Afrika Amerika”.
Bagi TaNeka Hightower, berita itu seperti “tamparan di wajah”.
Seorang karyawan Walmart selama sekitar tujuh tahun di Memphis, Tennessee, Hightower mengatakan: “Saya mengidentifikasi semua kelompok yang termasuk dalam DEI. Saya bertanya-tanya, apakah saya masih ingin bekerja di Walmart karena mereka tidak mengakui masalah keselamatan. Mereka tidak mengakuinya, masalah upah yang layak, dan sekarang saya ditampar mukanya karena kelompok yang saya identifikasi diberi tahu bahwa Anda tidak lagi dilindungi oleh kami.”
Keputusan Walmart dirayakan oleh aktivis konservatif Robby Starbuck yang berkampanye menentang inisiatif serupa di Ford, Harley-Davidson, Lowe's, dan lainnya. Namun, tampaknya ada rencana perusahaan untuk membatalkan kebijakan DEI-nya dalam karya sebelum intervensi Starbucks.
Hightower mengatakan dia menganggap pembalikan ini “sangat mengganggu”. Dia mengatakan tidak ada komunikasi yang diberikan kepada pekerja tentang perubahan tersebut, namun dia mengetahui tentang kemunduran tersebut melalui berita.
“Ini semakin menegaskan bahwa kami bukan lagi bagian dari keluarga. Kami tidak pernah benar-benar seperti itu. Kami diundang ke meja untuk membantu, membantu menyiapkan meja, tapi sebenarnya kami tidak seharusnya makan dari meja tersebut,” katanya.
Kelompok pekerja Walmart yang didukung serikat pekerja, United for Respect, telah mencoba mengajukan proposal pemegang saham pada dua pertemuan pemegang saham tahunan Walmart yang lalu untuk melakukan audit ekuitas rasial independen pihak ketiga terhadap perusahaan tersebut.
Proposal pemegang saham kesetaraan ras belum mencapai 20% dukungan yang dibutuhkan Walmart untuk membahasnya, menerima 18% pada tahun 2023 dan lebih dari 15% pada tahun 2024. Hightower mengatakan dia berencana untuk memperkenalkannya kembali pada pertemuan pemegang saham tahunan tahun 2025 di Arkansas.
Keluarga multimiliuner Walton sekitar 46% sebagian besar saham Walmart dan sekitar 35% saham perusahaan dipegang oleh kelompok investasi, bank, dan lembaga lain termasuk BlackRock. Usulan pemegang saham diterima 42% dukungan dari pemegang saham bukan bagian dari keluarga Walton pada tahun 2023.
Hightower mengatakan bahwa dia telah mendorong dilakukannya audit “untuk melihat perbedaan dalam cara orang kulit berwarna dipilih untuk peran-peran tersebut, bagaimana terdapat perbedaan dalam gaji, bagaimana terdapat perbedaan dalam ekspektasi beban kerja berdasarkan ras, warna kulit dan gender.” .
Bianca Augustin, salah satu direktur eksekutif di United for Respect mengatakan kebijakan pembatalan DEI mengejutkan para pemegang saham di Walmart dan mengkhawatirkan mengingat Walmart adalah perusahaan swasta terbesar di AS secara keseluruhan dan untuk jangka waktu yang lama. Orang Amerika berkulit hitam Dan wanita.
“Mengingat besarnya Walmart sebagai pemberi kerja terbesar di dunia, dan demografi tenaga kerja domestik dan pemasoknya, hal ini sangat mengecewakan,” kata Augustin. “Saya pikir ini hanyalah kemunduran besar sebagai respons terhadap pemerintahan Trump.”
Augustin mengatakan dalam penolakan Walmart terhadap proposal pemegang saham kesetaraan ras, mereka mengutip banyak kebijakan DEI yang baru saja dibatalkan oleh perusahaan, dan mengklaim bahwa perusahaan tersebut melakukan audit ekuitas rasial internal tetapi tidak pernah merilis hasil audit tersebut.
“Kami mengharapkan sejumlah rekan pelapor dalam hal ini. Saya pikir banyak investor terkejut, kaget, dan kecewa melihat Walmart mundur,” kata Augustin. “Walmart mempunyai tanggung jawab nyata, mengingat skalanya, untuk melacak hal ini, mengungkapkan hal ini, dan menjalankan misi yang mereka inginkan ketika mereka memulai pusat keadilan rasial, yaitu untuk mengatasi akar penyebab ketidaksetaraan. Menurut saya, ini hanya sebuah tamparan di wajah bagi para karyawan dan pemangku kepentingan yang peduli.”
Walmart tidak mengomentari usulan pemegang saham atau kritik terhadap pembatalan kebijakan DEI. Seorang juru bicara mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Tujuan kami, untuk membantu orang menghemat uang dan hidup lebih baik, telah menjadi inti kami sejak didirikan 62 tahun yang lalu dan terus membimbing kami hingga saat ini. Kami dapat mewujudkannya karena kami bersedia melakukan perubahan bersama rekanan dan pelanggan kami yang mewakili seluruh Amerika. Kami telah melakukan perjalanan dan mengetahui bahwa kami tidak sempurna, namun setiap keputusan berasal dari keinginan untuk memupuk rasa memiliki, untuk membuka pintu peluang bagi semua rekanan, pelanggan, dan pemasok kami, serta menjadi Walmart bagi setiap orang.”