Kami kembali bekerja setelah istirahat tiga minggu, dan langsung bersemangat. Pada hari pertama latihan, Jorge Martin sudah terpaut dua persepuluh dari rekor lap keseluruhan. Anda merasa bahwa besok, rekor pole Silverstone akan hancur. Seperti yang terjadi di sebagian besar sirkuit sejauh tahun ini.
Apakah para pebalap merasa segar setelah istirahat panjang? “Dalam kasus saya, ya,” jawab Pecco Bagnaia. “Saya tidak tahu yang lain, tetapi sejujurnya saya tidak merasa terputus dari bagian pertama.”
Bagnaia menegaskan bahwa mereka telah melakukan hal ini sekali musim ini. “Memang benar bahwa kami memiliki waktu tiga minggu sebelum dua balapan terakhir (Assen dan Sachsenring – DE). Mungkin juga karena saya memiliki terlalu banyak hal yang harus dilakukan, jadi saya tidak terlalu banyak melepaskan diri. Namun saya merasakan hal yang sama.” Katanya, “seperti saya sedang balapan minggu lalu.”
Jorge Martin mengatakan ia senang balapan pertama setelah jeda adalah di Silverstone. “Jujur saja saya sangat menikmati pantai dan sangat sulit untuk kembali,” kata pebalap Pramac Ducati itu kepada kami. Kecelakaannya di Jerman tidak membuatnya ingin kembali. “Namun, kembali ke sini di Silverstone adalah trek terbaik, karena saya sangat menikmati di sini dan menjadi yang pertama di kedua sesi adalah cara terbaik untuk kembali. Jadi saya senang, dan sekarang saya siap untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.”
Hangat tidak sesuai musim
Cuacanya mendukung. Meskipun angin kencang – Silverstone dulunya adalah lapangan terbang – membuat balapan sulit di beberapa bagian, terutama melalui Aintree dan Maggotts dan Becketts, hari itu kering dan sangat hangat. Suhu lintasan mencapai 43°C pada Jumat sore.
Hal ini membuat tim dan pembalap menghadapi dilema. Ban depan yang keras adalah ban yang tepat untuk suhu seperti ini, tetapi Sabtu dan Minggu diperkirakan suhunya akan lebih dingin beberapa derajat. Dukungan tambahan dari ban depan yang keras sangat membantu dalam jarak balapan, tetapi ban medium mungkin menjadi pilihan yang lebih baik dalam kondisi seperti ini.
Itulah salah satu alasan mengapa Pecco Bagnaia tidak mau mencoba ban depan yang keras, lebih memilih berkonsentrasi pada ban yang ia dan timnya harapkan untuk balapan. “Penting untuk menempuh putaran dengan ban ini yang masih cukup baru, dan sejujurnya, bannya tidak buruk, tetapi saya harus mengujinya besok saat cuaca lebih dingin.”
Sekilas, sepertinya ada sekitar lima pembalap yang lebih cepat dari yang lain. Jorge Martin mungkin sedikit lebih cepat dari yang lain, pembalap Pramac Ducati itu berhasil mencatatkan waktu 1'58,8 detik dengan ban belakang bekas dan telah menempuh 14 putaran. “Namun, ia mengganti ban depan,” Pecco Bagnaia dengan bersemangat menjelaskan. Enea Bastianini tidak jauh tertinggal dari rekan setimnya di Ducati, dan dua pembalap Aprilia pabrikan itu juga cepat. Kelima pembalap itu mampu mencatatkan waktu 1'59 detik dengan ban bekas.
Pada tahun 2024 di Silverstone, Aleix Espargaro memiliki keunggulan yang jelas atas Aprilia, tetapi Martin tidak berpikir demikian tahun ini. “Saya tidak tahu tentang yang lain, tetapi dari sisi saya, saya merasa jauh lebih kuat daripada musim lalu,” kata pebalap Pramac Ducati itu. “Saya mencatat waktu 1'58,8 dengan 14 putaran menggunakan ban belakang, jadi menurut saya kecepatannya sangat bagus. Dan yang pasti, seperti biasa, ada dua, tiga, empat pebalap yang bisa menang, tetapi untungnya saya salah satunya.”
Martin telah menerima peningkatan dari Ducati – komponen yang telah digunakan oleh Ducati lain selama beberapa waktu, tetapi pembalap Pramac Ducati itu sebelumnya telah mencoba dan menolaknya – dan komponen itu telah membantunya dalam pengereman, jelasnya. Komponen baru itu seharusnya membantu mengurangi kecelakaan tak terduga yang dialaminya di paruh pertama musim, dan itulah sebabnya ia bersedia mempertahankannya di motor dan terus bekerja.
“Sepertinya tekanan ban depan berkurang sedikit,” jelas Martin. “Tekanannya berkurang sedikit dan saya bisa meluncur lebih banyak saat memasuki tikungan.” Karena semua desain sepeda motor adalah kompromi, ada harga yang harus dibayar, tetapi harga itu masih bisa dikelola, menurut pembalap Pramac Ducati itu. “Saya kehilangan sedikit stabilitas. Tetapi karena saya pikir itu adalah hari pertama saya menggunakannya, saya pikir kami bisa mengendalikannya. Memang agak di batas, tetapi saya bisa mengendalikannya, jadi sekarang saatnya untuk melakukannya.”
Perbaikan kecil
Fakta bahwa peningkatan yang diterima Jorge Martin sebenarnya adalah suku cadang lama yang telah digunakan orang lain selama beberapa waktu merupakan lambang cara kerja Martin dan timnya. Pembalap Spanyol itu tidak suka motornya banyak berubah, jadi kepala kru Daniele Romagnoli hanya membuat penyesuaian kecil pada suspensi dan peredaman untuk memberikan kesan yang konsisten pada motor Martin. Itulah sebabnya ia ingin membawa Romagnoli ke Aprilia bersamanya, jelas Martin. “Saya menginginkan kepala kru yang mengenal motor atau mengenal saya, dan saya pikir Romagnoli adalah pilihan terbaik untuk membiasakan diri dengan motor dengan sangat cepat.”
Pecco Bagnaia merasa sedikit kurang percaya diri dengan motornya, mengeluh bahwa Ducati GP24 terasa cukup gugup. “Ada banyak guncangan,” katanya kepada kami, seraya menambahkan bahwa mereka banyak memperbaiki motor dari pagi hingga sore, dan berencana untuk memperbaiki motornya pada hari Sabtu. Namun, menjadi secepat ini pada hari Jumat sudah merupakan pertanda yang sangat positif. “Hari ini adalah pertama kalinya di Silverstone pada hari Jumat saya kompetitif, karena biasanya itu adalah trek yang saya sukai, tetapi saya kesulitan, jadi ini hal yang positif,” kata Bagnaia kepada kami. “Namun, Martin saat ini sedikit lebih cepat di sektor 3.”
Hanya ada sedikit pembaruan yang ditampilkan di Silverstone – pembaruan yang dilakukan Martin sebenarnya adalah komponen lama yang telah digunakan oleh pebalap Ducati lainnya selama beberapa waktu – tetapi pengecualiannya adalah Aprilia. Raul Fernandez akhirnya menerima Aprilia RS-GP versi 2024, sementara Maverick Viñales dan Aleix Espargaro memiliki paket aero baru untuk paruh kedua musim ini.
Anda harus melihat dengan sangat cermat untuk menemukan perbedaannya, namun, usaha tersebut menjadi semakin sulit karena fairingnya dicat hitam. Perbedaan kecil pada sayap depan dan fairing samping, perubahan yang paling kentara adalah penambahan dinding samping pada fairing ground effect, sangat mirip dengan fairing yang digunakan oleh KTM. Tujuannya, Aprilia memberi tahu kami dalam pernyataan pers, untuk meningkatkan efisiensi (lebih banyak downforce dengan lebih sedikit hambatan), dan untuk meningkatkan downforce ground effect pada kemiringan penuh.
Bagi ketiga pembalap, masalahnya sama ketika menilai perubahan. Putaran di Silverstone sangat panjang sehingga sangat sulit untuk melakukan pengujian berturut-turut, karena putaran masuk dan keluar menghabiskan terlalu banyak waktu dalam sesi tersebut. Begitu lamanya sehingga Aleix Espargaro bahkan tidak menggunakan aero lama, dan hanya menggunakan aero baru.
Oleh karena itu, perbedaannya sangat sulit dirasakan, dan ada faktor lain yang membuat sulit untuk mengatakan apakah motornya lebih baik karena paket aerodinamis baru atau hal lain. “Sulit untuk memutuskan,” kata Maverick Viñales kepada kami. “Karena pada latihan pertama lintasannya membaik, jadi Anda tidak pernah tahu. Dan pada latihan kedua, Anda memiliki serangan waktu.”
Aleix Espargaro sedikit lebih positif tentang aerodinamika baru. “Motornya sedikit lebih lincah,” kata pembalap Spanyol itu. “Itu penting karena kami mengalami banyak masalah di balapan terakhir karena sangat sulit untuk bergerak, untuk memahami di mana batasnya. Jadi dengan fairing ini, motornya sedikit lebih lincah, tetapi tidak seperti siang dan malam.”
Jika ada kejutan di sepuluh besar pada hari Jumat, itu pasti Jack Miller. Pembalap Red Bull KTM itu mengakhiri hari di posisi kelima, sementara rekan setimnya Brad Binder berada di posisi ketujuh.
Berada di posisi sepuluh besar pada hari Jumat membuat hidup jauh lebih mudah, jelas Miller. “Akhir pekan selalu jauh lebih tidak menegangkan jika Anda bisa langsung lolos, dan kami belum bisa mengatakannya untuk sementara waktu, jadi itu keren.”
Pembalap Australia itu tidak memiliki penjelasan yang jelas atas lompatannya yang tiba-tiba ke sepuluh besar, selain dari kemajuan yang telah dibuat dalam dua balapan terakhir. “Motornya terasa sangat mirip dengan yang saya tinggalkan di Jerman dan Assen, dan hanya mampu membangun, pergi dan memikirkan beberapa hal, dan kembali dan mencoba mempraktikkannya hari ini… masih sangat awal, tetapi terasa baik-baik saja.”
Mungkin lintasannya membantu. “Anda tidak bisa mendapatkan motor yang sempurna di sini, karena lintasannya sangat besar,” kata Miller. “Anda hanya menempelkan plester di mana-mana. Saya tidak tahu apakah itu membantu kami.” Desain motor balap adalah tentang kompromi, jadi mungkin kompromi yang dibuat KTM sangat cocok dengan tata letak Silverstone.
Yang mungkin membantu adalah bahwa baik Miller maupun Binder tidak mengalami banyak getaran di bagian belakang yang mengganggu mereka di lintasan lain. Getaran itu masih ada, tetapi tidak memengaruhi mereka. “Mereka dapat melihatnya dalam data, tetapi saya tidak dapat merasakannya,” jelas Binder.
Masalah yang dialami KTM adalah meskipun mereka dapat melakukan putaran cepat, kecepatan balapan tampaknya tidak ada. Baik Binder maupun Miller mencatatkan waktu putaran rendah 2'00-an, sekitar satu detik di belakang kecepatan yang ditetapkan oleh Jorge Martin dan Pecco Bagnaia.
Marc Marquez adalah pebalap lain yang sedang berjuang, meskipun pebalap Gresini Ducati itu sangat jujur tentang masalahnya. Itulah sebabnya dia mencari posisi tertinggal, sebagai satu-satunya jalan yang memungkinkan untuk mencapai Q2, jelasnya. Dia baru saja berhasil, dengan selisih tipis di posisi kesepuluh, beberapa ratus detik di depan Franco Morbidelli.
Marquez merasa bahwa tata letak lintasan mungkin menjadi faktornya. “Saya kesulitan saat memasuki tikungan yang biasanya menjadi salah satu kelebihan saya, dan terutama untuk memahami cengkeraman bagian belakang. Biasanya saya merasa sangat baik dengan Ducati, tetapi di lintasan ini saya sedikit kesulitan,” jelas Marquez.
Masalah-masalah itulah yang membuatnya mencari penarik, jelas Marquez. “Di lintasan balap lain, saya merasa baik-baik saja, dan saya merasa lebih baik. Saya bisa melakukannya dan saya merasa lebih baik sendiri. Namun, hari ini saya tersesat, dan ketika seseorang tersesat dan saya memiliki fasilitas untuk melakukannya dan saya memiliki kapasitas ini – jika ini adalah kata yang tepat – maka saya melakukannya. Hari ini saya keluar di belakang Aleix dari pit tetapi dia tidak mendorong dan tentu saja saya berkata saya tidak akan mendorong terlalu keras tetapi saat itulah Martin tiba dan saya mengikutinya.”
Dengan bantuan mobil derek, Marquez berhasil lolos ke Q2. Namun, masih harus dilihat apakah ia akan mampu mengubah hal itu menjadi hasil yang kuat pada hari Sabtu atau Minggu.
Semuanya jadi konyol
Akhirnya, ke Silly Season. Rumor terbaru menempatkan Ai Ogura di Trackhouse Aprilia kedua, konfirmasi dari laporan yang beredar. Kursi kedua Pramac Yamaha akan diberikan kepada seorang pemula dari Moto2, dengan Sergio Garcia, Alonso Lopez, Celestino Vietti dan Tony Arbolino yang dikaitkan dengan kursi tersebut. Mereka semua juga memiliki pilihan di Moto2, tetapi jika ada sesuatu yang muncul di MotoGP, itu akan menjadi pilihan yang lebih mereka sukai. Nama Joe Roberts mencolok karena tidak ada – terlebih lagi ketika ia telah mengungguli Celestino Vietti dan Tony Arbolino – tetapi cara-cara manajer tim tidak terduga. Mereka memiliki alasan yang bagus untuk pilihan mereka. Alasan-alasan itu tidak selalu terlihat atau dipahami dari luar paddock.
Jika Anda menikmati artikel ini, mohon pertimbangkan untuk mendukung MotoMatters.com. Anda dapat membantu dengan baik dengan mengambil langgananmendukung kami di Pelindungoleh melakukan donasiatau