Para pegiat antirasisme menyambut baik “pertunjukan solidaritas yang fenomenal” setelah unjuk rasa antiimigrasi yang awalnya dipromosikan oleh Tommy Robinson dibayangi oleh para pengunjuk rasa di George Square, Glasgow.
Aksi unjuk rasa yang berseberangan dipisahkan oleh barisan polisi dan penghalang logam, dengan acara Stand Up to Racism Scotland, yang berkoalisi dengan serikat pekerja dan organisasi hak-hak pengungsi terkemuka, mengambil alih sebagian besar alun-alun saat para pembicara berbicara kepada kerumunan yang jumlahnya semakin besar, yang berjumlah beberapa ribu orang.
Di area berumput di sisi George Square, keluarga-keluarga berkemah sementara balita yang mengenakan pelindung telinga menari mengikuti irama kelompok penabuh drum perempuan di tengah tanda-tanda yang bertuliskan “pengungsi diterima” dan “hentikan yang paling kanan”.
Aksi unjuk rasa anti imigrasi tersebut diiklankan sebagai protes damai “terhadap kebijakan imigrasi massal dan ilegal pemerintah kita yang memecah belah Inggris”, dan dipromosikan oleh Tommy Robinson, yang nama aslinya adalah Stephen Yaxley-Lennon, salah satu pendiri English Defence League yang sekarang sudah tidak ada lagi, beberapa hari setelah serangan Southport.
Dalam aksi unjuk rasa anti imigrasi pertama yang signifikan di Skotlandia sejak peristiwa serupa berubah menjadi kekacauan yang disertai kekerasan di selatan perbatasan, sekitar 200 orang berkumpul di depan Balai Kota, sebagian mengenakan bendera serikat pekerja dan topi saltire serta membawa plakat bertuliskan “hentikan saja imigrasi”, “amankan perbatasan kami” dan “usir penipuan suaka”.
Diselenggarakan oleh laman Facebook Glasgow Cabbie, yang telah menyebarkan informasi yang salah terkait pembunuhan tiga anak di Southport pada bulan Juli, acara tersebut dipromosikan secara daring dengan slogan yang sama “sudah cukup” yang menyebabkan kerusuhan di Liverpool, Manchester, Belfast, dan Leeds dalam beberapa minggu terakhir.
Para demonstran anti-rasis mengejek unjuk rasa anti-imigrasi, meneriakkan “jumlah kami jauh lebih banyak dari kalian”, “di mana Tommy?” dan “kami banyak, kami adalah Glasgow”.
Aksi unjuk rasa itu berlangsung riuh tetapi sebagian besar berlangsung damai, dengan bentrokan sesekali saat polisi bergerak untuk mencegah pengunjuk rasa yang berseberangan saling berhadapan secara langsung. Polisi Skotlandia kemudian mengonfirmasi bahwa dua orang ditangkap: satu orang karena kepemilikan senjata berbahaya dan yang kedua karena dugaan kejahatan kebencian.
Memimpin para pembicara di panggung Stand Up to Racism Scotland, Zamard Zahid mengucapkan terima kasih kepada khalayak atas “pertunjukan yang fenomenal” dan mengatakan bahwa mereka adalah “suara dari para pria, wanita, dan anak-anak di komunitas kita yang terlalu takut untuk berada di sini hari ini karena ada kaum fasis di pusat kota kita”.
Kepala eksekutif Dewan Pengungsi Skotlandia, Sabir Zazai, mengatakan kepada massa bahwa “merupakan tanggung jawab kolektif kita” untuk melawan rasisme. “Masalah terbesar yang dihadapi Inggris bukanlah pengungsi, melainkan rasisme,” katanya di tengah sorak sorai yang riuh.
setelah promosi buletin
Senada dengan Zahid, ia mengatakan bahwa kekacauan sayap kanan yang menyebar di Inggris bulan lalu merupakan kejadian pertama sejak ia tiba di Inggris sebagai pencari suaka, melarikan diri dari konflik di Afghanistan, yang membuatnya merasa sangat cemas akan keselamatannya. “Keluarga saya sendiri bertanya kepada saya apakah kami aman di negara ini.”
Asisten kepala polisi Skotlandia, Gary Ritchie, mengatakan sebelum aksi unjuk rasa bahwa “rencana kepolisian yang proporsional” telah disiapkan untuk menyeimbangkan keselamatan publik dengan hak untuk berdemonstrasi secara damai. “Kekerasan dan kekacauan bukanlah protes yang sah dan siapa pun yang terlibat dalam kekacauan akan ditangani dengan cepat dan tegas.”
Penasihat kejahatan kebencian yang terlatih khusus dikerahkan pada hari itu untuk mendukung petugas.
Sebelum unjuk rasa, pemimpin dewan kota Glasgow, Susan Aitken, mengatakan bahwa “para pemimpin kelompok sayap kanan” seperti Tommy Robinson “tidak diterima di Glasgow”, saat ia menyerukan “perayaan kota yang beragam dan multikultural ini” di George Square.