Pokemon Legends: ZA melanjutkan evolusi yang diperlukan untuk franchise yang dimulai dengan Pokemon Legends: Arceus pada tahun 2022.
Meskipun beberapa orang mungkin melihat Arceus hanya sebagai rilis satu kali saja, seri Legends memiliki potensi untuk berjalan berdekatan dengan seri inti rilis ganda tradisional karena seri tersebut benar-benar meningkatkan dunia Pokemon dalam segala hal. Pokemon Legends: ZA menghadirkan peningkatan fitur gameplay, grafis, eksplorasi, cerita, dan kualitas hidup.
Pokemon Legends: ZA adalah entri sempurna bagi para gamer yang ingin terjun ke dunia Pokemon untuk pertama kalinya dan terutama bagi para gamer yang sudah menjadi penggemar serial ini. Memadukan mekanisme dari berbagai judul Pokemon, ZA wajib dimainkan oleh semua gamer Switch.
Sistem gameplay Pokemon Legends: ZA menjadikan game ini lebih realistis karena franchise ini terus bereksperimen ke arah itu. Meskipun game Pokemon tradisional mungkin lebih lunak untuk game yang lebih muda atau lebih baru karena mereka tidak terburu-buru dalam mengambil keputusan, sistem ini mungkin lebih menyenangkan bagi gamer tingkat lanjut atau mereka yang menginginkan lebih banyak kemungkinan agensi dan pengambilan keputusan dalam gameplay mereka. Akibatnya, gameplay ini mungkin kontroversial bagi sebagian orang yang sudah terbiasa dengan gameplay tradisional berbasis giliran.
Meskipun masih berbasis giliran, sistem gameplay ini aktif dengan kedua pelatih mengambil keputusan secara real time. Gamer harus menahan tombol ZL untuk menampilkan perintah pertempuran Pokemon mereka dan dari sana dapat memilih gerakan yang berbeda. Setelah sebuah perintah digunakan, pemain harus menunggu hingga perintah tersebut terisi kembali agar dapat menggunakannya kembali. Saat hal ini terjadi, lawan beroperasi dalam sistem yang sama sehingga penting untuk memperhatikan serangan mana yang telah dan belum digunakan oleh lawan. Menunggu perpindahan Pokemon untuk diisi ulang adalah sistem yang jauh lebih baik daripada Pokemon yang menentukan berapa kali mereka dapat menggunakan suatu gerakan sebelum perlu pergi ke Pusat Pokemon atau menggunakan item untuk mengisi ulang. Berbicara tentang item, pemain dapat menggunakan item tertentu untuk meningkatkan seberapa cepat Pokemon mengisi ulang gerakannya, yang membuat stat kecepatan terasa lebih penting daripada di banyak game lainnya.
Mega Pokemon adalah fitur mekanik dan elemen cerita di ZA. Pokemon tertentu dapat berubah menjadi versi Mega jika memiliki item tertentu. Mekanik Mega, yang meningkatkan gerakan Pokemon dan membuat pertarungan bos menjadi cukup menantang, mungkin kontroversial bagi mereka yang ingin mempertahankan aspek tradisional dari game aslinya. Di luar bentuk Mega, gerakan tertentu juga bisa menjadi Gerakan Plus, yang terpicu setelah jangka waktu tertentu sehingga pemain dapat beralih untuk melakukan peningkatan kerusakan. Mengingat Pokemon telah ada selama hampir 30 tahun, sebaiknya terus bereksperimen. Mengingat bahwa Mega Pokemon biasanya disediakan untuk pertarungan bos, ini adalah hal baru yang disambut baik untuk pengalaman ini.
Salah satu aspek terbaik dari ZA adalah penekanannya pada pertarungan. Meskipun franchise ini selalu mengutamakan pertarungan saat pemain ingin mendapatkan lencana gym, ZA mengubah pendekatannya dengan meminta pemain bertarung untuk meningkatkan peringkatnya, dimulai dari bawah dengan peringkat Z. Dari sana, yang terpenting adalah berjuang untuk mencapai peringkat teratas. ZA menampilkan siklus aktif siang/malam dan malam hari adalah saat satu area tertentu di kota menjadi zona pertempuran bagi pelatih untuk dimasuki dan mendapatkan poin yang pada akhirnya memasuki pertandingan promosi untuk naik peringkat. Dalam zona pertempuran ini, pemain dapat mengambil kartu yang memberikan tantangan tertentu yang harus dihadapi pemain untuk mendapatkan lebih banyak poin, misalnya menjatuhkan lawan dengan gerakan tipe api. Semua sistem ini saling bertumpukan untuk menciptakan alur permainan yang sangat menarik, dengan tempo yang baik dan dilakukan dengan baik dalam cerita. Dengan fokus pada pertarungan untuk mendapatkan pengalaman bagi Pokemon dan mendapatkan poin untuk pertandingan promosi, malam hari adalah waktu yang paling menyenangkan dalam permainan.
Di dalam kota, Pokemon liar dapat menyerang karakter utama di zona tertentu yang disebut zona liar. Jika pemain menerima terlalu banyak kerusakan, mereka akan pingsan seperti yang terjadi pada Pokemon di game lain. Ini merupakan tambahan yang bagus untuk gameplay karena menambahkan lapisan lain yang harus diperhatikan oleh gamer tidak hanya selama pertempuran tetapi juga saat menjelajahi dunia. Mekanik ini membantu dunia terasa lebih hidup dan dinamis, sekaligus memberi pemain lebih banyak hal untuk dipertimbangkan selama pertempuran saat mereka beralih antar Pokemon. Ini juga dapat digunakan sebagai pilihan strategis untuk menerima pukulan sebagai pengganti Pokemon untuk menghindari mereka menerima kerusakan, tetapi pemain hanya dapat menerima beberapa pukulan sebelum pingsan, jadi ini adalah strategi yang menarik untuk diterapkan.
Pemain harus memperhatikan lingkungan selama pertempuran. Misalnya, jika ada struktur yang menghalangi serangan, serangan tersebut akan mengenai struktur tersebut dan tidak meneruskannya ke pokemon lawan. Pemain juga dapat menggunakan ini untuk keuntungan mereka sendiri sehingga menambah lapisan strategi yang menyenangkan untuk setiap pertempuran.
Bahkan di luar pertarungan, hal ini berlaku saat mencoba menangkap Pokemon. Ini adalah sistem yang mudah, mulus, dan lebih realistis yang menghindari beberapa gangguan dari game Pokemon sebelumnya. Misalnya, pemain dapat melempar bola Poke ke Pokemon liar untuk mencoba menangkapnya jika cukup jinak atau pemain dapat menyerang Pokemon tersebut untuk menjatuhkannya terlebih dahulu guna meningkatkan peluang menangkap Pokemon tersebut. Jika Pokemon tersingkir, pemain memiliki jendela yang sangat cepat untuk mencoba menangkap Pokemon tersebut, yang secara signifikan lebih baik daripada game lama di mana menjatuhkan Pokemon dalam pertempuran tidak akan memungkinkan pemain untuk mencoba menangkapnya. Di Pokemon Center, karakter yang tidak bermain akan mendapatkan bola Poke milik pemain yang dilempar secara tidak sengaja dan dapat diterima tanpa biaya, yang merupakan fitur kualitas hidup yang brilian karena berdasarkan sifat skema kontrol atau kamera, mudah untuk salah menilai lemparan. Ini hanyalah dua dari sekian banyak fitur kualitas hidup fantastis di ZA.
Selama pertempuran, semua Pokemon mendapatkan pengalaman kecuali mereka tersingkir. Fitur kualitas hidup cerdas lainnya adalah memungkinkan pemain yang kalah dalam pertarungan bos untuk memulai kembali dengan kerusakan sebelumnya yang mereka berikan kepada lawan. Hal ini memungkinkan pemain untuk menghindari rasa frustrasi karena harus memulai bos dari awal setelah membuat kemajuan yang signifikan. Mengingat beberapa pertarungan bos melawan Mega Pokemon bisa jadi menantang, terutama jika levelnya di bawah, ini adalah penyertaan yang diperlukan.
Pemain dapat mengembangkan Pokemon langsung dari menu, bukannya berevolusi secara otomatis setelah naik level, yang merupakan perubahan besar dari game aslinya jika pemain tidak ingin mengembangkan Pokemon tertentu. Pemain dapat menukar gerakan Pokemon di menu alih-alih Pokemon melupakan gerakan, yang merupakan fitur kualitas hidup luar biasa lainnya yang akan mendapat manfaat dari game aslinya.
Tentu saja, Pokemon Legends: ZA menyertakan multipemain untuk pertarungan peringkat dan pribadi, ditambah perdagangan. Fitur-fitur ini selalu menjadi aspek inti Pokemon sejak Game Boy asli. Mengingat peningkatan gameplay, menonton pertandingan kompetitif dan bertarung dengan teman akan menjadi hal yang luar biasa karena banyaknya kombinasi party yang berbeda.
Petanya luar biasa dengan penanda objektif yang jelas agar tidak tersesat. Sangat mudah untuk mengidentifikasi misi mana yang merupakan cerita utama dan mana yang merupakan misi sampingan (yang terdapat lusinan misi sepanjang permainan). Pemain dapat melakukan perjalanan cepat ke lokasi yang telah dikunjungi sebelumnya dengan cepat dengan waktu pemuatan minimal, terutama saat bermain di Nintendo Switch 2. Vertikalitas dunia sangat mengesankan dengan banyak item yang dapat ditemukan. Satu Pokemon dapat mengikuti pemainnya, yang selalu menjadi fitur yang disambut baik sejak pertama kali terlihat di Pokemon Yellow. Ini bukan hanya untuk pertunjukan saja, ini penting untuk eksplorasi karena manuver tertentu yang dilakukan Pokemon dapat menciptakan jalur baru atau menghancurkan rintangan, seperti batu besar atau tumpukan lumpur, untuk maju ke area baru atau menemukan item.
Terakhir, Pokemon Legends: ZA berjalan lancar tanpa kendala teknis atau gangguan apa pun baik dijalankan dalam mode TV maupun handheld di Nintendo Switch 2. Meski masih belum ada voice acting, namun soundtrack dan efek suaranya dikerjakan dengan sangat baik. Game ini berfungsi dengan baik sepanjang cerita dalam memberikan latar belakang dan kepribadian kepada berbagai karakter, terutama yang paling dekat dengan karakter utama. Dibandingkan dengan game-game sebelumnya, Pokemon Legends: ZA adalah game Pokemon dengan tampilan terbaik hingga saat ini. Lingkungan Kota Lumiose tampak bagus. Tergantung di mana pemain berada di kota, kota tersebut dapat dihuni oleh orang-orang dan Pokemon, atau tampak kosong dan terisolasi untuk memberikan suasana yang meresahkan. Sungguh menakjubkan melihat orang-orang dan Pokemon berjalan-jalan di kota karena ini membuat Anda merasa selangkah lebih dekat untuk mewujudkan impian melihat anime menjadi nyata dalam video game. Seri Legends telah melakukan pekerjaan terbaiknya dalam menciptakan kembali perasaan itu dan ZA adalah langkah lain ke arah yang tepat untuk waralaba mencapai visi tersebut.
Pokemon Legends: ZA adalah salah satu game Pokemon terbaik yang pernah dirilis, apa pun genrenya. Seri Legends terus mengalami tren ke arah yang lebih dewasa untuk serinya dengan gameplay, grafis, dan ceritanya.
Gameplay ZA yang lebih aktif dan bertempo cepat membutuhkan pemikiran dan perencanaan yang lebih cepat dari pemain dibandingkan dengan seri berbasis giliran tradisional. Ada lebih banyak tantangan dalam pertempuran dan bahkan eksplorasi di ZA dibandingkan dengan kebanyakan game Pokemon, yang akan menjadi tambahan yang disambut baik bagi para gamer yang lebih berpengalaman. Meskipun mekanik Mega mungkin kontroversial bagi sebagian gamer, lonjakan kesulitan membantu mendorong ZA menjadi permainan yang lebih strategis daripada menekan tombol serangan tanpa berpikir panjang.
Menampilkan alur cerita yang baik dengan misteri yang menarik dan bisa dibilang gameplay terbaik dalam franchise hingga saat ini, Pokemon Legends: ZA berhasil melampaui Pokemon Legends: Arceus dan mengukuhkan dirinya sebagai salah satu game terbaik dalam sejarah franchise. Di tahun yang penuh sesak bagi Nintendo yang menampilkan pesaing Game of the Year Mario Kart World dan Donkey Kong Bananza, Pokemon Legends: ZA adalah game yang wajib dimainkan.