Meskipun Ray French adalah seorang internasional rugby ganda, memenangkan empat topi untuk Inggris di Rugby Union dan kemudian, setelah menandatangani istilah profesional untuk bermain liga rugby, muncul empat kali untuk Inggris Raya, itu sebagai komentator liga rugby BBC bahwa ia menjadi menonjol nasional.
Prancis, yang telah meninggal pada usia 85 setelah hidup dengan demensia, berhasil Perang Eddie Sebagai suara BBC dari olahraga pada tahun 1981, menghabiskan 27 tahun dalam peran tersebut. Waring telah membentuk profil publik, di luar komentar rugbynya yang eksentrik secara verbal, melalui penampilan yang sering dalam acara hiburan ringan dan rutinitas komedi knockabout. Dan, seperti perang di hadapannya, Prancis juga menjadi sosok yang agak memecah -belah di antara kelompok pendukung liga rugby yang percaya dia mengakar persepsi stereotip tentang olahraga mereka. Dengan pengucapan Lancashire yang khas, slogannya, dan leksikon khas, para pengkritiknya menuduh penyiar nasional memilih boneka yang dirancang untuk “menjaga olahraga di tempatnya”: hobi istimewa Inggris Utara.
Namun, untuk fokus hanya pada gaya presentasinya adalah dengan menutupi kedalaman pengetahuan yang dimiliki orang Prancis untuk kedua kode rugby, terutama liga. Perintahnya tentang sejarah kedua kode dan pengalaman pribadinya tentang prasangka terus -menerus mengarahkan hubungan mereka adalah leitmotif yang berlari melalui karya lisan dan tertulisnya, menanamkan pengirimannya dengan keaslian.
Dia juga menyebut beberapa pertandingan yang paling terkenal selama masa jabatan BBC-nya, termasuk final Piala Tantangan 1985 antara Wigan dan Hull, yang sering dianggap sebagai final terbesar dari semuanya, dan 12-man Kemenangan melawan orang Inggris atas Australia atas Australia Di Wembley pada tahun 1994 ketika sesama pembuat silang Jonathan Davies mencetak salah satu percobaan terbaik yang terlihat di stadion. “Davies, dia punya ruang. Dia pergi ke sudut, dia mendapatkan kepalanya kembali. Dan pemain Wales itu siap untuk percobaan yang luar biasa” adalah kata -kata pendukung yang sudah lama bisa melafalkan kata demi kata.
Terlepas dari sorotan seperti itu, Prancis selalu mengatakan pencapaiannya yang paling profesional di BBC adalah selama paruh kedua komentar ketika, terjebak tinggi pada gantry, dia sangat ingin buang air besar itu, sambil tetap berbicara, dia dipaksa untuk menggunakan ember yang dipegang oleh ringkasan pertandingannya.
Sementara itu, buku -bukunya – yang termasuk jenis rugby saya: Union and League (1979) dan Ray French… dan Rugby (2010) – mengeksplorasi hubungan sosial ekonomi dan politik yang kompleks antara dua kode rugby. Dan terlepas dari permusuhan yang sudah berlangsung lama di antara mereka, sering kali didasarkan pada kelas dan prasangka yang salah tempat, ia melakukan banyak hal untuk memecah hambatan yang dianggapnya tidak masuk akal. Memang, Prancis adalah penganjur kode rugby tunggal, mencatat bahwa “kekuatan serikat rugby berada di sepanjang koridor M4 dari London ke Wales, sementara kekuatan liga rugby berada di sepanjang koridor M62 di Inggris utara. Jika rugby berhenti membagi sumber dayanya, kami akan memiliki permainan untuk menantang sepak bola.”
Raymond James French lahir pada tanggal 23 Desember 1939 di St Helens. Ayahnya, Richard, bekerja di industri kaca lokal dan ibunya, Ellen, adalah seorang ibu rumah tangga. Meskipun dibesarkan dalam keluarga yang mendukung liga rugby, pada tahun 1955 sebuah beasiswa membawanya dari sekolah Rivington Road ke Cowley Grammar di Windle di dekatnya di mana ia pertama kali bertemu rugby union. Di sana kehebatannya sebagai penyerang baris yang kuat menarik minat St Helens Rugby Union Club. Dia dengan cepat memenangkan penghargaan Lancashire County dan perhatian para pemilih Inggris.
Dia memenangkan empat topi internasional, bermain baris kedua dalam pertandingan lima negara Inggris pada tahun 1961. Meskipun kampanye mengecewakan Inggris, Prancis makmur di tengah paket biasa-biasa saja dan ditetapkan untuk panggilan lebih lanjut. Namun, St Helens, klub liga rugby profesional kampung halamannya, telah memantau kemajuannya dan pada akhir 1961 menawari kontrak £ 5.000 yang awalnya ditolaknya. Tetapi kesempatan untuk memainkan kode yang disukai akhirnya terbukti tak tertahankan. Dia menjadi bagian dari paket penyerang klub yang tangguh, memainkan peran integral dalam musim pemenang ganda Saints tahun 1965-66 saat mereka memenangkan kejuaraan dan Piala Tantangan.
Namun, meskipun ia telah menjadi kapten klub, St Helens menjual bahasa Prancis kepada rival lokal Widnes pada tahun 1967. Dia tidak terlalu senang, menggambarkannya sebagai “merasa seperti sepotong daging di rak supermarket” tetapi itu akan berada di Widnes di mana ia mendapatkan penghargaan internasional liga rugby, bepergian ke Australia dan Selandia Baru dengan Piala Dunia Dunia 1968 Britania Rugby. Sayangnya, penampilan tim yang kurang bersemangat berarti banyak anggota pasukan, termasuk Prancis, tidak akan dipilih lagi.
Sementara itu, saat masih bermain secara profesional di St Helens, Prancis belajar untuk gelar dalam bahasa Inggris, Latin dan Rusia di Leeds University. Dia lulus pada tahun 1962 dan melamar pelatihan guru di Universitas Loughborough, hanya untuk ditolak karena dia adalah seorang profesional liga rugby. Dia akhirnya memenuhi syarat kembali di Leeds dan mengajar bahasa Inggris di almamaternya Cowley, di mana dia tinggal sampai pensiun. Selama waktunya di Cowley, Prancis mulai mengomentari liga rugby untuk radio lokal, akhirnya berkembang ke BBC.
Dia dianugerahi MBE pada 2011 untuk layanan ke Liga Rugby. Penghargaan man-of-the-match di final Piala 1895 untuk tim divisi rendah dinamai menurut namanya, mencerminkan kecintaannya, dan keterlibatan dalam, Rugby akar rumput.
Dia menikah dengan Helen (nee bromilow) pada tahun 1963. Dia selamat dari miliknya, seperti halnya putra Gary dan putrinya Susan.