Pada Kamis pagi, beberapa jam setelah debat terakhir walikota New York yang agresif dan gagal menguntungkannya, serangan Andrew Cuomo terhadap saingannya dari Partai Demokrat Zohran Mamdani melanjutkan tema yang sudah biasa dan bermuatan rasial.
“Astaga, 9/11 lagi, bisakah Anda membayangkan Mamdani duduk di kursi?” kandidat independen dan mantan gubernur tersebut mengatakan kepada pembawa acara bincang-bincang radio konservatif Sid Rosenberg, mengacu pada serangan teroris tahun 2001 di Kota New York yang dilakukan oleh ekstremis Islam.
“Dia akan bersorak,” jawab Rosenberg, membuat Cuomo, yang sebelumnya menyebut Mamdani sebagai “simpatisan teroris”, tertawa dan mengumumkan: “Itu masalah lain”.
Mamdani, yang akan menjadi wali kota Muslim pertama di kota tersebut jika ia memenangkan pemilu bulan depan, mengecam komentar tersebut sebagai “menjijikkan” dan “rasis” dalam penampilannya. di Berita Pix11 New York. “Ini adalah momen terakhir Andrew Cuomo dalam kehidupan publik dan dia memilih untuk menghabiskan momen tersebut dengan melakukan serangan rasis,” katanya.
Jika Mamdani terdengar lelah, itu karena penghinaan yang dilakukan oleh Cuomo, yang memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai calon independen setelah dikalahkan dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pada bulan Juni, hanyalah yang terbaru dari serangkaian penghinaan pribadi dan kefanatikan dari berbagai arah. Bahkan pada hari Kamis, Walikota New York saat ini Eric Adams menyebut Mamdani sebagai “si komunis” dan mengatakan dukungannya terhadap Cuomo dimotivasi oleh upaya untuk melawan Ekstremisme dan masyarakat Islam yang “membakar gereja”.
Sejak memenangkan nominasi, Mamdani telah diserang oleh lawannya dan berbagai tokoh politik, donor kaya, dan lainnya hingga Donald Trump, yang mengeluh prospek “seorang komunis sebagai walikota New York” dan berjanji akan menggunakan kekuasaan Gedung Putih untuk menghalanginya.
Loyalis Trump Elise Stefanik, anggota Kongres dari Partai Republik di New York yang dilaporkan mengejar nominasi gubernur negara bagian, mengutuk Mamdani sebagai “calon wali kota yang jihadis” dalam sebuah pernyataan. tweet pembakar.
Sementara itu, ratusan rabbi di New York, yang gusar dengan kritik Mamdani terhadap Israel dan dukungannya terhadap kemerdekaan Palestina, mengatakan bahwa Mamdani merupakan ancaman terhadap “keselamatan dan martabat orang Yahudi” dalam surat terbuka ditandatangani minggu ini.
Dan pada bulan Juni, Mamdani mengkritik komite aksi politik (PAC) yang dipimpin Cuomo karena “Islamofobia terang-terangan” setelah mereka membuat surat yang menuduhnya antisemitisme dan berisi gambar wajah Partai Demokrat yang tampaknya dimanipulasi untuk memberinya janggut yang lebih gelap, lebih panjang, dan lebat.
Pada Rabu malam, selama debat, tim Cuomo memposting ke X lalu dengan cepat menghapus iklan rasis yang dibuat dengan kecerdasan buatan berjudul “Penjahat Zohran Mamdani” yang menampilkan anggota dewan negara sosialis demokratis yang populer itu sedang makan nasi dengan tangannya sebelum didukung oleh seorang pria kulit hitam yang mengutil sambil mengenakan keffiyeh, seorang pria yang menganiaya seorang wanita, seorang penyelundup seks dan pengedar narkoba.
Bill de Blasio, mantan walikota New York dari Partai Demokrat, mengutuk tindakan tersebut posting X sendiri. “Ini mendiskualifikasi. Tidak ada kandidat yang menyetujui iklan rasis dan menjijikkan seperti ini yang boleh memerintah. Sampai jumpa, @andrewcuomo.”
Para pengamat pemilihan umum di New York mengatakan mereka belum pernah melihat kampanye yang mengandung kata-kata pedas seperti ini, namun mereka memuji Mamdani – seorang warga negara AS yang dinaturalisasi dan lahir di Uganda – dengan kedewasaan yang tidak sesuai dengan statusnya sebagai seorang pemula di dunia politik.
“Cara dia menangani serangan-serangan itu sungguh mengesankan,” katanya Laura Tammanasisten profesor klinis ilmu politik di Universitas Pace New York.
“Pertimbangkan jika Brad Lander (seorang Demokrat progresif yang merupakan pengawas keuangan Kota New York) menjadi calon dari Partai Demokrat, yang memiliki banyak posisi ideologis yang sama dengan Mamdani, dia tidak akan menghadapi rentetan serangan yang sama.
“Jadi cukup jelas ada beberapa bias anti-Muslim dan beberapa ras yang mempengaruhi liputan tersebut, dan dalam situasi seperti itu, saya pikir dia menanggapinya dengan senyuman dan keanggunan sungguh mengesankan.”
Salah satu serangan utama selama debat antara Cuomo dan kandidat Partai Republik Curtis Sliwa adalah bahwa Mamdani tidak memiliki pengalaman politik yang diperlukan untuk memimpin kota berpenduduk 8,5 juta orang, namun Tamman mengatakan hal itu dapat menguntungkannya.
“Dia menjadi calon dari Partai Demokrat melalui dukungan luas dari akar rumput, jadi kurangnya pengalamannya berguna dalam hal ini karena karena tidak muncul melalui sistem politik, dia juga tidak berhutang budi pada banyak orang,” katanya.
“Itu berarti dia benar-benar bisa tetap setia pada nilai-nilainya dan merasa yakin dengan apa yang dia katakan karena dia benar-benar mempercayainya.”
Sebaliknya, kata Tamman, ketergantungan Cuomo pada iklan penyerangan bisa menjadi bumerang. Tim Mamdani mengkritik apa yang mereka lihat sebagai upaya “putus asa” yang dilakukan Cuomo untuk melemahkan atau salah menggambarkan posisi Partai Demokrat, termasuk upaya minggu lalu untuk mengaitkannya dengan tema anti-LGBTQ+ dan seorang imam Brooklyn yang menentang homoseksualitas.
Cuomo, kata Tamman, “tidak membaca momen”.
Dia berkata: “Sepertinya dia tidak berpikir dia harus berkampanye. Dia tampaknya ingin menjalankan jenis kampanye yang sama seperti yang dia jalankan untuk pemilihan ulang gubernur pada tahun 2018, yaitu: 'Saya akan duduk santai dan membiarkan konsultan saya membuat beberapa iklan TV, dan saya bersedia memberikan topi saya untuk posisi yang lebih rendah daripada posisi saya sebelumnya.'
“Dan para pemilih tidak merasa bersyukur atas kesediaannya untuk turun tangan. Mereka memiliki orang lain yang sangat mereka sukai.”
Mamdani, dalam wawancara televisinya pada hari Kamis, mengatakan fokus Cuomo pada etnisitas adalah menipisnya pakaian. “Yang diinginkan semua warga Muslim New York adalah merasakan kesetaraan dan rasa hormat yang pantas diterima setiap warga New York, dan hal ini bahkan ditolak oleh mantan gubernur tersebut,” katanya.
Sejalan dengan serangan politik tersebut, terdapat upaya bersama dari para donor kaya dan pendukung Cuomo untuk mengarahkan sumber daya mereka yang besar untuk melawannya. Manajer hedge fund Bill Ackman, yang sebelumnya mendukung Demokrat tetapi mendukung Trump dalam pemilihan presiden 2024, menyumbangkan $1 juta bulan ini ke Defend NYC Pac setelah menyumbangkan setengah juta dolar lagi ke kelompok pro-Cuomo lainnya pada bulan Juni. Politico melaporkan.
Miliarder donor terkemuka lainnya yang menentang Mamdani termasuk mantan Wali Kota New York Michael Bloomberg; pengusaha Ronald Lauder, presiden Kongres Yahudi Dunia; dan John B Hess, kepala Hess Corporation.
Pada rapat umum tanggal 13 Oktober di Washington Heights, Mamdani mengakui intervensi mereka, dan mengatakan bahwa ia melihatnya sebagai sebuah pujian.
“Miliarder seperti Bill Ackman dan Ronald Lauder telah menggelontorkan jutaan dolar untuk perlombaan ini karena mereka mengatakan bahwa kita merupakan ancaman nyata. Saya di sini untuk mengakui sesuatu: mereka benar,” katanya.