MotoGP memang dimulai dengan lambat setelah jeda musim panas. Kami sudah menduga akan ada banyak pengumuman sebelum Silverstone, tetapi yang kami dapatkan hanyalah berita bahwa Alex Rins telah memperpanjang kontraknya dengan Yamaha. Itu pun terjadi di menit-menit terakhir.
Pembicaraan dengan Yamaha sudah berlangsung sejak sebelum Rins mengalami kecelakaan di Assen dan mengalami patah pergelangan tangan dan engkel, tetapi dokumennya baru selesai sebelum Silverstone. “Tanda tangan saya di kertas itu pagi ini! Jadi, segera setelah kami menerima kertas itu dari Jepang. Kami melakukannya di sini, di ruang perhotelan, bersama semua staf,” aku Rins.
Ada rumor bahwa Rins akan pensiun, patah kaki yang dideritanya dalam kecelakaan besar di Mugello tahun lalu masih menyebabkannya kesulitan di luar motor. Namun pembalap Spanyol itu membantah bahwa hal itu pernah menjadi pertimbangan. “Sejujurnya, tidak,” jawabnya ketika ditanya tentang hal itu. “Mentalitas saya, pikiran saya jernih. Saya masih kompetitif. Saya masih memiliki banyak performa di motor untuk memahami berbagai hal ketika saya mencoba bersaing dengan yang lain. Jadi sekarang kami hanya meningkatkan motor.”
Itulah alasannya untuk tetap bersama Yamaha, jelas Rins. “Saya sangat senang melakukannya, untuk terus bekerja sama dengan Yamaha. Mereka melakukan upaya besar, sama seperti saya, untuk meningkatkan motor, untuk kembali ke puncak, untuk berada di tempat yang seharusnya.” Ia optimistis dapat mencapai tujuan itu. “Dua tahun lagi bekerja sama dengan mereka, meningkatkan motor. Sejak awal, kami telah melangkah maju, dibandingkan dengan balapan pertama atau uji coba pertama musim ini. Jadi, kami sedang dalam perjalanan.”
Membuat kemajuan
Rekan setimnya Fabio Quartararo juga senang dengan tetap dipertahankannya Rins. “Menurut saya, ini hebat,” kata pembalap Prancis itu kepada kami. “Alex juga telah melakukan pekerjaan yang baik tahun ini, umpan balik yang diberikannya sama dengan saya, meskipun gaya berkendaranya benar-benar berbeda. Dan juga tahun depan dengan dua motor lagi, juga tim penguji yang akan sedikit berkembang, itu akan menyenangkan. Jadi, menurut saya kami bekerja dengan sangat baik.”
Kita tidak tahu persis apa yang dimaksud Quartararo dengan perubahan tim penguji, tetapi hal itu menekankan pentingnya memiliki tim penguji yang kuat di era MotoGP saat ini. Ini adalah area di mana pabrik-pabrik Jepang mulai mengejar ketertinggalan pabrik-pabrik Eropa, dengan HRC mengontrak Aleix Espargaro untuk bergabung dengan Stefan Bradl di tim penguji. Dengan Cal Crutchlow yang masih dalam pemulihan pascaoperasi tangan, Yamaha jelas memiliki ruang untuk meraih keuntungan di area ini.
Yamaha tidak dapat disalahkan karena memanfaatkan konsesi pengujian mereka secara maksimal. Yamaha dijadwalkan untuk melakukan uji coba privat lainnya di Misano, segera setelah GP Austria di Spielberg. “Kami akan melakukan uji coba selama dua hari di Misano, kami terbang langsung ke sana dari Austria,” kata Quartararo kepada kami. Dengan dua hari pengujian, kemudian dua balapan lagi dan satu uji coba resmi di Misano, para pebalap Yamaha akan mengenal lintasan seperti punggung tangan mereka sebelum mereka berangkat untuk melakukan flyaway. “Setelah 2 balapan, saya akan mengendarai lintasan dengan mata tertutup!” canda Quartararo.
Berbeda-beda gayanya…
Meskipun tanggapan mereka terhadap Yamaha secara umum serupa, ketika ditanya apa yang perlu ditingkatkan, mereka memberikan jawaban yang berbeda. “Satu langkah yang jelas yang perlu kami tingkatkan adalah elektronik,” kata Alex Rins kepada kami. “Kami melakukan satu langkah dengan aero sebelum jeda musim panas. Saat ini, kami perlu melakukan satu langkah maju dengan elektronik.” Yang paling perlu ditingkatkan adalah cara kerja kontrol traksi, katanya.
Bagi Fabio Quartararo, prioritas utamanya adalah mengembalikan sebagian pengendalian yang telah hilang, sebagian kemampuan manuver, dan kemudahan berbelok. “Pengendalian motor, yang dulunya merupakan titik kuat kami, kini menjadi titik lemah kami,” kata juara MotoGP 2021 itu kepada kami. “Kami harus sedikit bangkit di area ini. Sekarang mesin kami lebih cepat, tetapi kami tidak berbelok, kami tidak berhenti. Ada banyak area yang membuat kami kesulitan. Mari kita lihat apakah dengan pengendalian akhir pekan ini kami bisa lebih baik dan lebih cepat.”
Quartararo realistis bahwa peningkatan tersebut akan ada harganya. “Selalu ketika Anda mencoba mencari sesuatu, Anda mengorbankan sesuatu yang lain. Jadi mari kita lihat apakah itu akan menjadi besar atau tidak, tetapi yang pasti kami akan mengorbankan sesuatu untuk mendapatkan penanganan yang lebih baik,” katanya.
Pembalap Prancis itu kembali ke jalurnya dalam hal ini. Sepanjang musim 2021 dan 2022, ia mengeluhkan kurangnya tenaga, dan mengatakan prioritas utama Yamaha adalah memberinya tenaga kuda yang ia butuhkan untuk tetap bertahan dengan Ducati. Yamaha telah melakukan itu, tetapi tenaga kuda itu harus dibayar dengan sifat pengendalian Yamaha yang baik. Motor itu agresif, tidak akan menahan laju, dan sangat fisik untuk dikendarai.
Ayunan dan bundaran
Pada uji coba pribadi di Valencia sebelum Assen, Yamaha membawa dua mesin baru, yang lebih kecil dan lebih besar. Pembaruan yang lebih besar merupakan peningkatan yang lebih besar, tetapi mesin tersebut kemungkinan besar tidak akan siap digunakan hingga uji coba Misano.
Apa bedanya dengan mesin baru? “Lebih baik, karena kami telah menemukan pengendalian yang kurang lebih sama dengan 2021 dan 2022,” jelas Quartararo. Namun, untuk mendapatkan kembali pengendalian itu, ada harganya. “Tentu saja, seperti yang kami katakan, Anda selalu mengambil sisi positifnya, tetapi Anda kehilangan satu hal lagi. Namun bagi saya, hal yang saya perjuangkan saat ini adalah mengendarai motor dengan cara yang alami. Anda memacu tetapi Anda merasa ada sesuatu yang kurang, dan dengan mesin ini, itu lebih baik. Namun tentu saja seperti yang saya katakan, kami kehilangan sedikit kecepatan. Jadi itu berbeda, tetapi saya lebih suka, seperti di masa lalu, kalah di lintasan lurus dan menjadi lebih cepat di tikungan, daripada menjadi cepat di lintasan lurus dan menjadi sangat lambat di tikungan.”
Fabio Quartararo telah belajar dengan cara yang sulit bahwa desain sepeda motor adalah sebuah kompromi. Ada banyak cara berbeda untuk melaju cepat. Dan dalam semua cara tersebut, kecepatan Anda di satu area berasal dari mengorbankan sesuatu di area lain.
Dengan liburan musim panas yang telah berlalu, apakah Yamaha dan Honda akan membawa banyak suku cadang baru? Mungkin pembaruan kecil untuk Yamaha, tetapi pembaruan besar untuk Honda harus menunggu. Membaca yang tersirat dari apa yang dikatakan berbagai pebalap Honda hari ini, mungkin Misano sebelum sesuatu yang besar muncul di garasi.
Gadis yg duduk tanpa berdansa
Kontrak baru Alex Rins sangat kontras dengan fakta bahwa masih ada enam kursi kosong di grid. Sebagian besar sudah terisi – Miguel Oliveira mengisyaratkan ketertarikannya pada kursi Pramac Yamaha, sementara Takaaki Nakagami menyiratkan bahwa masa depannya di LCR Honda bergantung pada apakah pembalap Moto2 Ai Ogura akan menerima tawaran HRC untuk bergabung dengan LCR Honda Idemitsu, atau pindah ke Trackhouse Aprilia.
Namun, Jack Miller tidak dibicarakan. “Sampai semuanya ditandatangani, disegel, dan dikirim, saya tidak akan menyerah, tetapi sejujurnya saya dapat mengatakan telepon saya tidak berdering,” kata seorang warga Australia yang pesimis kepada wartawan pada hari Kamis. “Jangan pernah berkata tidak. Saya benar-benar merasa memiliki lebih banyak hal untuk diberikan di sini. Tetapi kita akan menunggu dan melihat. Saya berharap sampai semua pintu ditutup. Tetapi sejujurnya, ini tidak terlihat bagus. Kami akan mencoba yang terbaik untuk melakukan sesuatu di paruh kedua musim ini.”
Jeda dari dunia balap telah memberinya banyak manfaat, tetapi juga membuatnya sadar akan kesulitannya, kata Miller. “Ini adalah jeda musim panas yang baik tetapi juga berat. Ada banyak hal yang harus diperhitungkan, bisa dibilang begitu. Dan banyak hal yang berakhir. Jelas semua hal baik akan berakhir tetapi ada hal yang berakhir ketika tidak sesuai keinginan Anda, yang jarang terjadi dalam dunia balap. Terutama dengan apa yang telah saya berikan untuk olahraga ini dan apa yang saya rasa masih harus saya berikan untuk olahraga ini, ini sulit. Tetapi seperti yang saya katakan, tidak ada yang berakhir sampai benar-benar berakhir. Yang bisa saya lakukan adalah mencoba dan memberikan hasil yang layak dan mudah-mudahan telepon saya akan menelepon pada suatu saat.”
Miller mengakui bahwa ia mempertimbangkan dengan serius untuk pindah ke WorldSBK. “Level di sana fantastis, menurut saya kejuaraannya sangat keren. Saya suka tiga balapan. Pada akhirnya saya suka balapan dan tiga balapan itu cukup keren.” Namun, ia tidak memiliki tawaran konkret. “Tidak ada satu pun kontrak. Jadi, bisa saja pulang, mandi lebih awal. Kita tunggu saja.”
Miller menjelaskan, diperlukan lebih dari sekadar hasil yang baik agar semuanya berjalan lancar. MotoGP terlalu rumit untuk hanya bergantung pada satu faktor. “Begitu banyak variabel yang terlibat dalam hal ini dan mencoba untuk merasa nyaman serta mencoba menyusun akhir pekan, serangkaian akhir pekan,” kata pembalap Australia itu kepada kami. “Itulah masalahnya, ada begitu banyak variabel dalam balap motor, yang membuatnya begitu indah, dan terkadang juga membuat frustrasi. Jadi, Anda hanya mencoba melakukan apa yang Anda bisa.”
Pasti terlihat cantik
Akhirnya, untuk merayakan ulang tahun ke-75 (meskipun ini adalah musim ke-76) MotoGP dan balap motor grand prix, semua tim telah meluncurkan livery bersejarah (foto-foto semuanya dapat Anda temukan di situs MotoGP.com). Setiap tim telah kembali ke masa lalu mereka dan merancang sesuatu untuk merayakan momen dan pencapaian bersejarah.
Sebagian besar desainnya sukses besar, sementara yang lain sedikit mengecewakan. Di satu sisi, beberapa produsen, seperti Honda, Yamaha, dan Aprilia, memiliki sejarah panjang dan tersohor dalam balap motor grand prix yang sudah berlangsung lima dekade atau lebih. Di sisi lain, ini adalah musim pertama Trackhouse Aprilia di MotoGP, jadi mereka harus mengambil arah yang sama sekali berbeda dengan coraknya.
Yang langsung membuat saya tersadar adalah betapa lebih mudahnya bagi tim pabrikan. Karena tidak terlalu bergantung pada sponsor, lebih mudah untuk mengganti stiker dan logo, atau untuk sementara waktu menghilangkan logo sponsor untuk satu balapan. (Corak hanya akan digunakan pada hari Minggu, pada hari Jumat dan Sabtu motor akan tampil dengan skema warna normal.) Hal itu menghasilkan estetika yang lebih bersih dan holistik, dan sebagai hasilnya motor tampak lebih bagus.
Tim satelit lebih bergantung pada sponsor, dan karenanya harus memastikan bahwa logo sponsor masih terlihat. Namun, untuk tim seperti Gresini, menggunakan skema cat sepeda motor 125cc pemenang kejuaraan Fausto Gresini dari tahun 1985 dan 1987mereka telah menciptakan sepeda motor yang tampak ikonik. Demikian pula, Prima Pramac mengambil inspirasi dari mesin Garelli 125cc milik Angel Nieto tahun 1983, dengan hasil yang menakjubkan.
Jika saya mengajukan Usulan Sederhana untuk membuat motor lebih cantik, larangan sponsorship akan berdampak langsung dan kuat. Namun, sangat mungkin bahwa sisi negatifnya – tidak adanya uang dari olahraga ini dan tidak ada yang mampu bersaing lagi – lebih besar daripada sisi positifnya dari sepeda motor yang lebih menarik secara estetika.
Namun, seorang penggemar masih bisa bermimpi…
Jika Anda menikmati artikel ini, mohon pertimbangkan untuk mendukung MotoMatters.com. Anda dapat membantu dengan baik dengan mengambil langgananmendukung kami di Pelindungoleh melakukan donasiatau berkontribusi melalui halaman GoFundMe kami. Kamu bisa cari tahu lebih lanjut tentang berlangganan MotoMatters.com di sini.