Untuk balapan ketiga berturut-turut, balapan grand prix MotoGP hari Minggu membuat kita berkata, “inilah saatnya kejuaraan berubah”. Pecco Bagnaia meninggalkan Austria dengan keunggulan 5 poin atas Jorge Martin. Kemudian ia mengalami kecelakaan di Aragon setelah bertabrakan dengan Alex Márquez, dan Jorge Martin finis kedua di belakang Marc Márquez, membuat Martin unggul 23 poin.
Apakah saat itu momentum kejuaraan berubah? Ya, mungkin selama tujuh hari, saat Jorge Martin memasuki pit saat hujan turun di balapan Misano pertama, tetapi keluar dari pit lane ke lintasan kering dengan ban basah. Bagnaia berada di posisi kedua setelah (Anda dapat menebaknya) Marc Márquez, dan memperkecil selisih poin menjadi hanya 7 poin.
Apakah momentum kali ini berubah untuk selamanya? Anda mungkin berpikir demikian, hingga Bagnaia melipat bagian depan di Tikungan 8 pada putaran ke-21. Jorge Martin finis kedua di belakang Enea Bastianini kali ini, secara kontroversial, dan kembali unggul dengan 24 poin.
Momentum berubah-ubah
Saya mulai berpikir bahwa tidak ada yang namanya momentum, bahwa setiap grand prix adalah ajang yang terpisah dan independen. Dan bahwa Jorge Martin dan Pecco Bagnaia terus menemukan cara baru untuk menjatuhkan diri, meskipun jelas merupakan dua pembalap terbaik di grid saat ini.
Ada banyak faktor yang berperan di sini: tekanan hebat yang muncul saat kejuaraan diperebutkan dengan sangat ketat. Martin dan Bagnaia mengendarai motor yang sama, bertarung dengan peralatan yang sama, dan – pujian untuk Ducati – dengan dukungan yang hampir sama (meskipun Jorge Martin akan menunjukkan fakta bahwa tim pabrikan memiliki teknisi ban tambahan dan dukungan data tambahan). Martin dan Bagnaia saling mendorong ke level yang sangat tinggi, mencoba menemukan keuntungan sekecil apa pun atas yang lain. Sekelompok rival yang tangguh dan cepat, yang utama di antaranya Marc Márquez dan Enea Bastianini. Dan yang terpenting, fakta bahwa saat pembalap, tim, dan pabrikan menguasai lebih banyak aspek MotoGP, pentingnya detail terkecil pun menjadi tidak proporsional.
Lalu ada hal-hal yang tidak dapat dikendalikan oleh para pembalap. Di putaran Emilia-Romagna, baik Martin maupun Bagnaia dapat menunjuk faktor-faktor eksternal sebagai sumber masalah mereka. Faktor-faktor eksternal tersebut terbukti menjadi pil pahit yang harus ditelan oleh kedua rival juara tersebut, tetapi membantu menciptakan balapan MotoGP yang menarik dan menegangkan di beberapa putaran terakhir.
Topik pertama yang perlu dibahas adalah cara Enea Bastianini merebut kemenangan dari Jorge Martin. Martin telah menyingkirkan rekan setim Bastianini dari Ducati Lenovo di awal balapan (lebih lanjut tentang itu nanti), dan mengendalikan paruh pertama balapan, meskipun keunggulannya atas pembalap pabrikan Ducati itu terus-menerus di bawah satu detik.
Pada lap ke-17, kecepatan Martin sedikit melambat – hanya sekitar sepersepuluh detik, sementara Bastianini terus melaju untuk mencatatkan lap tercepat kedua, unggul tiga persepuluh detik dari pembalap Pramac Ducati dan memperkecil jarak menjadi hanya lebih dari empat persepuluh detik. Dari sana, Bastianini perlahan-lahan mengurangi keunggulan Martin, beberapa perseratus detik sekali, dan terus memburu pembalap Spanyol itu dengan semakin mengancam.
Jelas bahwa Bastianini lebih cepat dari Martin di sektor pertama dan di sektor terakhir. Martin mendominasi di sektor ketiga, yang berarti jaraknya terlalu besar saat memasuki sektor terakhir bagi Bastianini untuk melancarkan serangan di sana. “Di sektor 3, sejak keluar dari Tikungan 10, dia yang terkuat,” kata Bastianini. “Saya tidak tahu mengapa, tetapi di ujung lintasan lurus yang panjang, saya selalu tertinggal 0,2, 0,3.” Jadi, sektor pertama adalah satu-satunya peluang Bastianini. “Itu adalah satu-satunya kesempatan untuk mencoba memenangkan balapan.”
Kesempatan terakhir
Jadi Bastianini memilih untuk menyerang di Tikungan 4. Martin mengerem di batas saat memasuki tikungan, bagian belakang Pramac Ducati miliknya berbelok, dan itu memberi Bastianini secercah cahaya. Cukup untuk menukik di bawahnya dan mencoba menyalip. Bastianini mendekatkan hidungnya ke depan Pramac Ducati tepat saat Martin mulai berbelok di tikungan. Keduanya bersentuhan, Martin dipaksa melebar, dan Bastianini menoleh ke belakang dan berlari hingga ke tepi lintasan, dan meletakkan rodanya di luar trotoar.
Bastianini kehilangan enam persepuluh detik dalam bentrokan itu, tetapi Martin kehilangan hampir dua detik. Itu sudah cukup untuk mengamankan kemenangan bagi pembalap Italia itu, memastikan bahwa kemenangan ke-100 Ducati di kelas utama jatuh ke tangan tim pabrikan, dan menyelamatkan muka mereka.
Untuk merayakan momen tersebut, Ducati mengirim Michele Pirro untuk menerima trofi tim. Penghargaan ini merupakan pengakuan yang pantas atas tugas berat yang telah dibebankan kepada Pirro selama bertahun-tahun. Sebagai pebalap penguji utama Ducati sejak 2013, ia telah membantu mengembangkan Desmosedici dari pebalap yang tidak berdaya menjadi mesin yang mampu mengalahkan para pesaingnya. Pirro merupakan salah satu kunci keberhasilan Ducati, tetapi perannya sering kali diabaikan.
Adil vs. Sah
Apakah umpan Bastianini adil? Dan apakah itu sah? Laporan Pengawas FIM pada akhir Minggu tidak menyebutkan adanya penyelidikan, yang berarti Race Direction dan Pengawas tidak akan menganggapnya layak untuk ditinjau. Tidak mengherankan, Bastianini dan Martin memiliki pandangan yang sangat berbeda tentang umpan tersebut.