Baru hari Jumat, seperti yang sering dikatakan semua orang di paddock MotoGP. Itu peringatan untuk tidak terlalu memperhatikan catatan waktu, karena para pembalap berusaha keras menemukan pengaturan yang tepat. Segalanya bisa berubah.
Satu hal yang diajarkan oleh pengenalan balapan sprint tahun lalu adalah bahwa pepatah “baru hari Jumat” tidak lagi memiliki bobot yang sama seperti sebelumnya. Pada hari Jumat, entri ke Q2 diputuskan. Pada hari Jumat, pembalap dan tim harus mendapatkan gambaran yang sangat baik tentang alokasi ban, dan apa yang paling cocok untuk hari Sabtu dan Minggu.
Jadi, hari Jumat kini berarti sesuatu, jauh lebih berarti dari sebelumnya. Dan fakta bahwa Pecco Bagnaia berada di puncak catatan waktu, dan mencetak rekor lap baru di Red Bull Ring, adalah hal yang penting. Karena Bagnaia tidak hanya cepat dalam satu putaran, tetapi kecepatan balapannya juga tampak tangguh. Pembalap Ducati Lenovo itu adalah satu dari hanya dua pembalap yang mencatatkan waktu 1'29,6 dengan ban yang sangat bekas.
Pembalap lainnya? Jorge Martin. Berdasarkan latihan hari Jumat, persaingan Ducati antara Martin dan Bagnaia akan berlanjut di Spielberg. Kedua pembalap tetap unggul, dan perubahan dari Silverstone yang cepat dan mengalir ke Red Bull Ring yang berhenti-dan-jalan tidak mengubah apa pun dalam hal itu.
Bagnaia tampaknya akan mempertahankan posisinya di Austria, sebagian karena ia sangat cocok dengan tata letak lintasan. “Saya suka saat kami harus mengerem keras seperti ini dan sangat cocok dengan gaya berkendara saya, dengan pengaturan saya,” kata pembalap Ducati Lenovo itu kepada kami.
Ketika seorang kolega asal Belanda menunjukkan bahwa ia pernah mengatakan hal yang sama tentang Assen, trek yang sangat berbeda, Bagnaia tersenyum dan menjelaskan bahwa ada dua sisi dalam balapannya. “Di sini untuk pengereman, Assen untuk kecepatan awal,” juara dunia bertahan itu memberi tahu kami. “Karena saya selalu memasuki tikungan dengan sangat cepat, tetapi saya juga selalu sangat bagus dalam pengereman di lintasan lurus. Inilah perbedaan besar dibandingkan dengan trek lain.”
Tata letak Red Bull Ring terlihat sangat sederhana, tetapi itu menutupi betapa sulitnya melaju kencang di sini, jelas Bagnaia. Ban belakang baru – Michelin telah membawa versi ban tahan panas mereka di sini, tetapi menggunakan kompon teknologi baru yang telah memecahkan rekor sepanjang musim – cenderung mengalahkan ban depan, dan di Spielberg, itu berarti harus lebih presisi dalam menginjak gas.
Mengasah keterampilan Anda
“Karena motor ini jauh lebih bertenaga dibandingkan sebelumnya, mungkin kami butuh sesuatu yang lebih di bagian depan,” Bagnaia memberi tahu kami. “Mereka sedang menguji, mereka meningkatkannya, tetapi kami membutuhkannya sesegera mungkin, karena kami meningkatkan performanya, tetapi bagian depan selalu sama dan mulai menjadi sedikit rumit.”
Di sinilah tata letak Red Bull Ring membuat segalanya lebih sulit. “Di sini lebih sulit lagi, karena kami banyak melakukan pengereman. Dan masalahnya di sini adalah bagian belakang terlalu panas. Jadi Anda harus sangat tepat dalam menginjak gas, sangat tepat dalam mengangkat motor. Anda tidak boleh lurus dari luar tikungan. Anda harus sedikit mencondongkan badan, untuk mengendalikan wheelie. Jadi, ini sangat teknis sebagai lintasan. Tampak mudah, tetapi sangat teknis.”
Red Bull Ring adalah lintasan yang sangat keras untuk ban, baik depan maupun belakang, tetapi karena alasan yang berbeda. Sirkuit pengereman tersulit di kalender ini menuntut banyak hal di bagian depan, tetapi juga membutuhkan cakram rem terbesar yang dimiliki Brembo. Pada 355mm, atau seukuran pizza besar, cakram rem hampir sepenuhnya menutupi pelek roda depan. Semua panas yang dihasilkan oleh energi pengereman yang dibuang ke cakram harus dibuang ke suatu tempat, dan panas tersebut terpancar ke roda. Pelek menjadi sangat panas sehingga tahun lalu, satu tim mengalami sensor tekanan ban terbakar, matang saat mencapai 140°C. Itulah sebabnya Michelin membuat seluruh alokasi ban depan selangkah lebih sulit tahun ini.
Penghalang pikiran orang yang berpikir
Di sisi lain, bagian belakang harus mengatasi panas yang dihasilkan dari kecepatan tinggi di lintasan lurus, dan dari putaran yang disebabkan oleh akselerasi yang keras. Pengendara mengambil jalur yang jauh dari ideal dalam hal kecepatan langsung, karena mereka perlu menghindari panas berlebih pada bagian belakang saat akselerasi, seorang kepala kru menjelaskan kepada saya. Mereka berkelok-kelok di lintasan lurus dan keluar dari tikungan untuk mendistribusikan tekanan yang diberikan pada ban, dan membagi panas ke seluruh ban secara lebih merata.
Perhatian terhadap detail itulah yang membedakan antara keberhasilan dan kegagalan, dan di sinilah Pecco Bagnaia menunjukkan kemampuannya. Ia adalah pebalap yang sangat analitis, tetapi memiliki bakat dan insting untuk menerapkan hasil analisisnya. Jadi, ia berakhir lebih cepat daripada semua orang di Red Bull Ring.
Lebih cepat dari semua orang kecuali Jorge Martin. Seperti Bagnaia, ia berhasil mencatatkan waktu 1'29.6 dengan ban yang baru menempuh setengah jarak balapan. “Yang pasti Pecco selalu sulit dikalahkan, ia kuat, tetapi saya tidak merasa ia benar-benar lebih kuat dari kami,” kata pembalap Pramac Ducati itu kepada kami. “Jadi mari kita lihat besok. Kami masih punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan, mungkin lebih dari biasanya.”
Salah satu hal yang dilakukan Martin adalah mencoba ketiga ban depan, untuk menilai mana yang lebih baik dalam semua kondisi yang memungkinkan. Sebuah langkah yang cerdas, mengingat cuaca yang berubah-ubah di pegunungan Styrian. “Ini adalah sesuatu yang tidak dilakukan oleh beberapa pembalap lain, jadi saya merasa yakin dengan ini.” Di antara pembalap lainnya, Pecco Bagnaia.
Seperti Bagnaia, Martin merasa Red Bull Ring memiliki tata letak yang sulit untuk dikuasai. “Yang pasti trek ini sedikit rumit. Berbeda dengan trek normal,” kata pebalap Pramac Ducati itu. “Saya harus sedikit mengubah pengaturan normal, tetapi saya punya pilihan lain, karena mungkin saya mencoba sesuatu dan tidak berhasil, jadi saya tidak ingin kembali ke motor pagi itu, jadi kami mencoba pengaturan yang berbeda di pagi hari. Juga ban yang berbeda. Jadi banyak pekerjaan.”
Di antara Bagnaia dan Martin, ada rekan setim Martin di Pramac Ducati, Franco Morbidelli. Pembalap Italia itu cepat di pagi hari, dan cepat di sore hari, meskipun kecepatan balapannya tidak mendekati kedua rival juara tersebut. Dengan ban bekas, Morbidelli adalah salah satu dari sekelompok besar pembalap yang mampu mencatat waktu 1'30 detik. Tidak cukup untuk memperkecil jarak dengan Bagnaia dan Martin, tetapi cukup cepat untuk memperebutkan tempat terakhir di podium.
Dari mana datangnya kecepatan Morbidelli yang tiba-tiba? Waktu, jelas pembalap Italia itu. Setelah kalah di pramusim, ia butuh waktu lebih lama untuk beradaptasi dengan Ducati GP24. Dan kini ia semakin dekat untuk memahami sepenuhnya cara mengendarai motor itu.
Posisi keempat diraih Marc Márquez, dan kecepatan pembalap Gresini Ducati itu cukup untuk menyamai Morbidelli, tetapi tidak cukup untuk menantang Bagnaia dan Martin. Setidaknya untuk saat ini: Márquez memiliki tantangan tambahan untuk mencari tahu bagaimana casing tahan panas khusus dari ban belakang Michelin bekerja dengan motornya.
Baiklah, itulah jawabannya. Márquez merasa bahwa ia dapat berkendara sedikit lebih mudah dengan ban belakang tahan panas, lebih baik daripada dengan ban Michelin standar 2024. “Bagi saya, dengan ban ini, saya merasa lebih alami,” jelasnya. “Terutama dengan ban baru yang mereka hadirkan tahun ini, teknologi baru ini, dari tepi hingga area traksi, saya tidak merasa seperti cara yang alami. Saya merasa cengkeramannya banyak berubah. Ini seperti dua ban yang berbeda. Namun dengan yang satu ini jauh lebih alami dan bagi saya pergerakan motor lebih dapat diprediksi.”
Pergerakan lebih dapat diprediksi karena karet pada ban lebih sedikit, untuk mengakomodasi lapisan tahan panas. Karet yang lebih sedikit berarti lebih sedikit pergerakan antara permukaan dan dasar ban, dan umpan balik yang berbeda. Bagi beberapa pengendara – Aprilia adalah contoh yang baik – ini terasa seperti kurangnya cengkeraman. Namun bagi Márquez, cengkeraman yang lebih dapat diprediksi memberinya lebih banyak kepercayaan diri.
Sulit merasakan batasnya
“Cengkeramannya ada, tetapi dari traksi hingga ke tepi terlihat lebih mirip, terlihat seperti karet yang sama. Dengan yang lain, saya selalu kesulitan di sana,” jelas Márquez. “Faktanya hari ini dengan time attack, saya jauh lebih dekat dengan para pembalap teratas, karena itu. Karena dengan yang lain, saya selalu merasakan dorongan dari depan.”
Satu unit KTM dan dua unit Aprilia juga menghiasi sepuluh besar, tetapi baik Brad Binder, maupun Aleix Espargaro dan Maverick Viñales tidak merasa cukup percaya diri dalam balapan. Binder melaju cepat di akhir sesi untuk melompat ke posisi lima besar dari luar sepuluh besar. Dan baik Espargaro maupun Viñales mengeluhkan kurangnya cengkeraman belakang. Satu putaran mungkin saja terjadi – hanya – tetapi baik KTM maupun Aprilia tidak memiliki keyakinan pada kecepatan balapan mereka.
Pedro Acosta mengalami hari yang mengerikan, mengalami tiga kecelakaan, termasuk kecelakaan hebat dalam kecepatan tinggi di Tikungan 4 pada sesi pagi. Kecelakaan itu sepenuhnya salahnya sendiri, jelasnya.
“Mari kita mulai dengan kecelakaan pertama,” kata Acosta saat ia memaparkan alasannya atas apa yang terjadi. “Saya kecelakaan karena bannya dingin dan saya keluar untuk mengejar Pol. Bannya agak dingin di sisi kiri karena kami tidak punya banyak tikungan kiri. Saya melihat waktu 3 menit di dasbor dan saya berkata, kita jalan dan lakukan 2 putaran. Saya tidak melihat sesuatu yang berbahaya. Satu-satunya hal yang saya lewatkan, karena saya berkata, Oke, saya perlu memanaskan ban, saya membuat tikungan tajam lagi dengan pelan, tetapi saya tidak menyangka bagian tengah ban menjadi dingin seperti itu.”
Kecelakaan besar seperti itu merupakan bahaya bagi olahraga ini, tetapi itu juga merupakan bagian dari daya tariknya. “Saya bayangkan suhunya 30 atau 35 derajat lebih dingin daripada saat kami berkendara, saat saya menginjak rem, saya mengunci bagian depan,” kata pebalap GASGAS Tech3 itu. “Berbahaya. Segala hal dalam hidup ini berbahaya. Mungkin suatu hari Anda menyeberang jalan dan sebuah bus menabrak.”
Namun pada akhirnya, semuanya bergantung pada pengalaman, cara menangani ban ini dalam situasi seperti ini. Yang terpenting adalah mengetahui bagaimana ban mendingin jika dimanjakan di bagian lintasan tertentu.
Acosta mungkin mengalami kecelakaan besar, tetapi dia tentu tidak akan membiarkan dirinya cedera. Dia datang ke area pers untuk wawancara media dengan sangat angkuh, dan berusaha untuk tidak menunjukkan bahwa dia tampak lebih menyukai kakinya. Sulit untuk mengatakan apakah dia mengalami cedera atau tidak, sebagian karena dia mampu menutupinya dengan sangat baik, ketika itu terjadi. Namun dia bangkit, membersihkan diri, dan kembali mengendarai sepeda dengan sangat cepat. Dia sangat tangguh, dan tidak mau menunjukkan tanda-tanda apa pun yang dapat diartikan sebagai kelemahan.
Apakah ada yang bisa mengejar Martin dan Bagnaia? Kita tidak pernah tahu. Di pegunungan, cuaca bisa berubah dengan cepat. Namun, dalam situasi normal, ini seharusnya menjadi kesempatan untuk meraih podium lagi bagi Pecco Bagnaia dan Jorge Martin. Namun, ini baru hari Jumat.
Jika Anda menikmati artikel ini, mohon pertimbangkan untuk mendukung MotoMatters.com. Anda dapat membantu dengan baik dengan mengambil langgananmendukung kami di Pelindungoleh melakukan donasiatau berkontribusi melalui halaman GoFundMe kamiKamu bisa cari tahu lebih lanjut tentang berlangganan MotoMatters.com di sini.