Keputusan pengadilan bersejarah yang menyatakan Belgia bersalah atas kejahatan terhadap kemanusiaan selama pemerintahan kolonialnya di Afrika tengah dipuji sebagai titik balik yang dapat membuka jalan bagi kompensasi dan bentuk keadilan lainnya.
Pengadilan banding Belgia bulan lalu memutuskan bahwa “penculikan sistematis” terhadap anak-anak ras campuran dari ibu mereka yang keturunan Afrika di Kongo, Rwanda, dan Burundi yang dikuasai Belgia adalah kejahatan terhadap kemanusiaan. Kasus ini diajukan oleh lima perempuan yang dipisahkan dari ibu mereka di Kongo ketika masih anak-anak antara tahun 1948 dan 1953, dan sekarang tinggal di Belgia dan Perancis. Masing-masing mendapat ganti rugi sebesar €50.000 (£42.000).
Kebijakan era kolonial berdampak pada ribuan orang lainnya métisanak-anak dari ibu Afrika dan ayah Eropa yang dianggap oleh kekaisaran Belgia sebagai ancaman terhadap tatanan supremasi kulit putih. Banyak di antara mereka yang kehilangan kontak dengan ibu mereka setelah dipindahkan ratusan mil jauhnya untuk tinggal di lembaga keagamaan yang tidak peduli dengan makanan yang terbatas dan pendidikan yang tidak memadai.
Presiden Asosiasi Métis Belgia, François Milliex, mengatakan keputusan tersebut “pasti membuka pintu” bagi mereka yang mencari kompensasi finansial atas perpisahan paksa dari orang tua mereka.
Milliex dipindahkan ke Belgia pada tahun 1960 pada usia 14 tahun, dan segera dikirim ke panti asuhan bersama dua saudara laki-lakinya setelah dipisahkan dari saudara-saudaranya yang lain. Keluarga tersebut terpecah meskipun ibu Milliex yang berasal dari Rwanda dan ayah yang berasal dari Belgia, keduanya masih hidup, dikenal dan ingin merawat anak-anak mereka. Dia dicabut kewarganegaraan Belgianya pada tahun berikutnya, membuatnya tidak memiliki kewarganegaraan dan tidak dapat meninggalkan negara tersebut. Sebagai orang dewasa, dia menghabiskan satu bulan gajinya untuk mendapatkan kembali kewarganegaraan Belgia.
“Paling métis yang dipindahkan ke Belgia menyesal karena negara tidak pernah mengajukan kompensasi finansial atas penderitaan dan kesakitannya,” ujarnya. “Ada orang-orang yang masih menderita karena perpisahan ini, kehilangan identitas mereka, untuk memahami mengapa mereka diambil dari ibu mereka, mengapa ayah mereka tidak mengenali mereka, 70 tahun kemudian mereka masih menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini. . Ini adalah rasa sakit yang nyata yang masih membekas di hati semua orang métis.”
Michèle Hirsch, pengacara yang mewakili kelima perempuan tersebut, mengatakan bahwa menurutnya putusan pengadilan membuka pintu bagi reparasi bagi mereka yang mengalami situasi serupa dengan kliennya, namun ia meragukan prospeknya. “Saya pikir kita harus berjuang agar hal itu terjadi,” katanya.
Foto: Francisco Seco/AP
Perdana Menteri Belgia saat itu, Charles Michel, meminta maaf atas nama negara pada tahun 2019 atas penculikan anak-anak ras campuran, dan negara meluncurkan inisiatif pada akhir tahun itu sehingga para korban dapat memperoleh akses ke arsip resmi yang akan membantu mereka melacak asal usul keluarga mereka. Karena pejabat kolonial secara sepihak mengubah atau salah mengeja nama, banyak anak kehilangan kontak dengan keluarga mereka.
Namun tidak seperti negara-negara lain yang harus menanggung akibat atas perlakuan serupa terhadap masyarakat adat, seperti Australia dan Kanada, Belgia menolak tuntutan kompensasi finansial.
Résolution Métis, badan penelitian negara yang memfasilitasi akses terhadap arsip, sedang mempelajari berapa banyak orang yang terkena dampak kebijakan tersebut, namun mengatakan tidak mungkin memberikan jawaban pasti.
Ratusan anak-anak ras campuran diyakini telah dipindahkan secara paksa ke Belgia antara tahun 1960 dan 1962, ketika Kongo, Rwanda, dan Burundi memperoleh kemerdekaan., namun sebagian besar korban penculikan oleh negara masih berada di Afrika Tengah.
Geneviève Kaninda, dari LSM African Futures Lab, yang bekerja dengan para korban penculikan oleh negara di Republik Demokratik Kongo (DRC) dan Burundi, mengatakan pemerintah Belgia telah lama mengabaikan mereka.
Keputusan pengadilan “bisa menjadi titik balik bagi masyarakat di wilayah Great Lakes, jika mereka mau, bisa mendapatkan keadilan,” katanya. Para korban kebijakan ini, baik ibu yang kehilangan anak maupun mereka yang diculik, dapat menggunakan keputusan pengadilan dalam upaya apapun untuk mendapatkan reparasi dari pemerintah Belgia, sarannya.
Kelompok ini juga mencari pengakuan yang lebih besar terhadap perempuan yang terpaksa menyerahkan balita mereka kepada negara. Mereka sering kali berusia remaja, terkadang berusia 14 atau 15 tahun, ketika mereka hamil oleh penjajah Eropa, yang berusia 30-an, 40-an, atau 50-an. Ada pula yang meninggal tanpa bisa bertemu kembali dengan anak-anaknya, atau bahkan tidak mengetahui ke mana mereka dibawa.
setelah promosi buletin
Kaninda mengatakan para korban kebijakan di kawasan Great Lakes juga menghadapi kendala serius dalam meneliti masa lalu mereka, seperti kesulitan besar dalam mendapatkan visa untuk pergi ke Belgia untuk penelitian arsip atau tes DNA. African Futures Lab berpendapat bahwa semua orang ras campuran yang berada di bawah perwalian negara Belgia pada masa kolonial harus bisa mendapatkan kewarganegaraan Belgia jika mereka menginginkannya.
Kementerian luar negeri Belgia, yang menangani kasus ini, mengatakan: “Pemerintah Belgia belum memutuskan sikapnya mengenai tindak lanjut yang akan diambil terhadap keputusan pengadilan banding ini. Keputusan ini masih dianalisis.”
Pemerintah dapat mengajukan banding ke Mahkamah Agung, pengadilan kasasi, namun hanya berdasarkan hukum.
Jérémiah Vervoort, seorang sarjana hukum di Free University of Brussels (ULB), mengatakan keputusan pengadilan tersebut bersejarah di Belgia karena “sebenarnya ini adalah pertama kalinya negara dihukum karena kejahatan kolonial”.
Belgia ragu-ragu mengenai reparasi, katanya, berbeda dengan negara-negara barat lainnya. Dia mengatakan negara bagian dapat mengikuti perlakuan Australia terhadap “generasi yang dicuri” dengan mengeluarkan undang-undang untuk memberikan kompensasi kepada semua orang yang terkena dampak kebijakan tersebut.
Alternatifnya, Belgia bisa menunggu individu untuk mengajukan klaim, sebuah pendekatan yang akan merugikan mereka yang tidak memiliki dokumen, kata Vervoort. Dia berkata: “Untuk membuktikan bahwa mereka benar-benar mengalami penculikan dan segregasi akan sulit bagi mereka yang memiliki lebih sedikit dokumen. Tidak semua ras campuran setara dalam hal dokumentasi yang menyangkut mereka.”
Asosiasi Métis Belgia berharap keputusan pengadilan ini akan meningkatkan kesadaran akan sebuah episode sejarah yang dianggap masih belum diketahui secara luas. Mereka sedang mempersiapkan perangkat pelajaran berupa materi tertulis dan kesaksian video untuk para guru yang diharapkan dapat diadopsi di sekolah-sekolah Belgia.
Dari pengalaman kunjungan sekolah Milliex, ada banyak hal yang bisa dilakukan. “Ketika Anda bertanya (siswa) apa itu Kongo dan koloninya, mereka menjawab 'Belgia membangun jalan-jalan besar, sekolah-sekolah dan rumah sakit' dll. Tidak pernah ada orang yang membicarakan tentang Kongo dan koloni-koloninya. métis,katanya.