Seorang pria Missouri yang berusia 86 tahun meninggal hanya beberapa hari setelah mengaku bersalah atas tuduhan yang lebih rendah dalam penembakan Ralph Yarl 2023, seorang siswa kehormatan kulit hitam yang membunyikan bel pintu orang kulit putih secara tidak sengaja, jaksa penuntut mengumumkan pada hari Rabu.
Andrew Lester dari Kansas City telah didakwa dengan serangan tingkat pertama dan aksi kriminal bersenjata dalam penembakan berusia 16 tahun, yang selamat dan sekarang menjadi mahasiswa baru di Texas A&M. Sebelum persidangannya dijadwalkan akan dimulai, Lester mengaku bersalah pada hari Jumat atas tuduhan yang lebih rendah atas penyerangan tingkat dua, yang membawa hingga tujuh tahun di balik jeruji besi. Dia telah dijadwalkan akan dihukum pada 7 Maret.
Cher Congour, juru bicara Kantor Kejaksaan Kabupaten Clay, mengatakan pengacara Lester memberi tahu mereka tentang kematiannya.
“Kami telah mengetahui kematian Andrew Lester dan menyampaikan belasungkawa kami yang tulus kepada keluarganya selama masa sulit ini,” kata kantor kejaksaan dalam rilis berita. “Sementara proses hukum sekarang telah menyimpulkan, kami mengakui bahwa Lester memang bertanggung jawab atas tindakannya dengan mengaku bersalah dalam kasus ini.”
Rilis berita tidak menawarkan alasan kematian. Polisi Kansas City mengatakan mereka tidak melakukan penyelidikan kematian. Sarah Boyd, juru bicara Kantor Sheriff Kabupaten Clay, mengatakan dia tidak memiliki informasi tentang penyebab kematian Lester karena dia belum ditahan, tetapi mencatat bahwa dia telah berada dalam “kesehatan yang buruk” pada pendengaran pembelaan minggu lalu.
Keluarga Yarl mengatakan dalam sebuah pernyataan tertulis pada hari Rabu bahwa apa yang terjadi adalah salah satu alasan mereka mendorong persidangan cepat.
“Sekarang, seorang anak kulit hitam lain yang dirugikan oleh prasangka tidak akan pernah melihat pria yang menembaknya menghadapi bobot penuh sistem peradilan. Sementara Lester akhirnya mengakui kesalahan, itu datang pada saat terakhir – setelah dua tahun macet. Penundaan itu membuat keluarga kami terguncang, ”kata pernyataan itu.
Kasus ini mengejutkan negara itu dan memperbarui debat nasional tentang kebijakan senjata dan ras di Amerika Serikat.
Yarl muncul di depan pintu Lester pada malam 13 April 2023, setelah ia bercampur di jalan -jalan di mana ia seharusnya mengambil saudara kembarnya.
Pengacara Lester, Steve Salmon, berpendapat bahwa Lester telah bertindak membela diri dan bahwa ia takut oleh orang asing yang mengetuk pintunya ketika ia duduk di tempat tidur. Pihak berwenang mengatakan Lester menembak Yarl dua kali: pertama di kepala, lalu di lengan.
Yarl bersaksi pada sidang bahwa dia membunyikan bel dan kemudian menunggu seseorang untuk menjawab apa yang tampaknya “lebih lama dari biasanya”. Ketika pintu dalam terbuka, kata Yarl, dia mengulurkan tangan untuk meraih pintu badai, dengan asumsi dia berada di orang tua teman -teman saudara lelakinya.
Dia mengatakan Lester menembak kepalanya dan mengucapkan: “Jangan datang ke sini lagi.” Meskipun peluru tidak menembus otak Yarl, dampaknya menjatuhkannya ke tanah. Yarl berkata Lester kemudian menembak lengannya. Remaja itu dibawa ke rumah sakit dan dibebaskan tiga hari kemudian.
Keluarganya mengatakan penembakan itu mengambil korban emosional yang besar dan mereka telah mengajukan gugatan terhadap mekanik pesawat pensiunan.
Salmon mengatakan tahun lalu bahwa kondisi fisik dan mental Lester telah memburuk. Dia mengatakan Lester memiliki masalah jantung, pinggul yang patah dan telah dirawat di rumah sakit. Lester juga kehilangan 50 pound (23kg), yang disalahkan salmon atas tekanan liputan media yang intens dan ancaman kematian yang kemudian diterimanya.
Selama persidangan hari Jumat, Lester membungkuk ketika dia didorong ke ruang sidang, tangannya terlipat. Ditanya apakah dia dalam kesehatan yang buruk, Lester menanggapi ya.
Hakim sebelumnya telah memerintahkan evaluasi mental Lester tetapi memungkinkan persidangan untuk melanjutkan setelah selesai. Hasil evaluasi itu tidak dirilis secara publik.
Cucu Lester, Daniel Ludwig, tidak segera mengembalikan pesan teks dari Associated Press yang mencari komentar.