Sejak Red Bull Ring kembali masuk kalender MotoGP pada tahun 2016, tidak pernah ada drama yang tidak pernah berhenti. Drama yang bagus – pertarungan sengit di tikungan terakhir untuk meraih kemenangan, antara Marc Márquez dan Andrea Dovizioso, antara Miguel Oliveira, Pol Espargaro, dan Jack Miller, Andrea Iannone dan Andrea Dovizioso.
Tetapi juga yang buruk: Maverick Viñales kehilangan rem saat memasuki Tikungan 1 dan menghancurkan pagar udara, Maverick Viñales memacu Yamaha M1-nya di posisi kelima dalam upaya merusak mesin karena frustrasi, dan kecelakaan besar Dani Pedrosa dan Lorenzo Savadori saat keluar dari (saat itu) Tikungan 3 ketika Pedrosa jatuh dan motornya tertinggal di jalur dan ditabrak Savadori.
Semua itu tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan kecelakaan mengerikan pada tahun 2020, ketika Johann Zarco menyenggol motor Franco Morbidelli saat melaju dari Tikungan 1 melalui tikungan cepat Tikungan 2, dan keduanya menghantam kerikil sementara motor mereka terus melaju, melayang di atas kepala Maverick Viñales dan Valentino Rossi saat keluar dari Tikungan 3. Seandainya salah satu motornya lebih rendah beberapa sentimeter, atau ke kiri atau ke kanan, MotoGP akan mengalami hari tergelapnya sejak mungkin Monza 1973, ketika balap grand prix kehilangan Jarno Saarinen dan Renzo Pasolini.
Itulah hal paling sedikit yang bisa kita lakukan
Kecelakaan tahun 2020 mengakibatkan perubahan tata letak, dengan penambahan tikungan tajam yang menciptakan Tikungan 2a dan 2b. Tikungan tajam tersebut berhasil memperlambat pendekatan ke Tikungan 3, dan kesediaan Red Bull Ring untuk melakukan perbaikan keselamatan di Tikungan 3 patut dipuji. Di sisi lain, hal itu menyoroti kurangnya keselamatan di area lain lintasan. Di Tikungan 1, lintasan menurun perlu diperpanjang (bahkan lebih dari yang sudah ada). Penghalang di lintasan menurun dari Tikungan 3 ke Tikungan 4 sangat dekat. Dan lintasan menurun di tikungan terakhir berada tepat di batasnya, meskipun trotoar sementara dipasang untuk mempersempit jalan keluar tikungan.
Singkatnya, Red Bull Ring membuat kita menonton dengan penuh harap dan harap-harap cemas. Sejauh ini, semuanya baik-baik saja, tetapi itu bukanlah pendekatan jangka panjang untuk memastikan keselamatan pengendara.
Masalah dengan Red Bull Ring adalah kecepatan yang dapat dicapai oleh para pembalap. Ini adalah sirkuit yang sangat sulit dilalui, di mana para pembalap harus menginjak gas atau mengerem terlalu keras. Ini adalah sirkuit yang memaksa Brembo untuk menemukan solusi atas tekanan luar biasa yang diberikan pada rem, produsen rem asal Italia ini menghadirkan kaliper rem bersirip, cakram rem 355 mm, dan bahkan cakram rem bersirip untuk membantu menghilangkan panas. Sirkuit yang ekstrem.
Dimulai di Tikungan 1, lintasan pendek menanjak dari garis start, atau lintasan pendek menanjak setelah lintasan lurus yang panjang, dengan kecepatan lebih dari 300 km/jam, sebelum menginjak rem mendadak untuk tikungan kanan yang sempit. Keluar dari Tikungan 1, lintasan cepat menanjak menuju tikungan tajam, kecepatan motor masih mencapai 260 km/jam sebelum mengerem kembali hingga 90 km/jam. Berbelok ke kanan lalu ke kiri, dan lintasan pendek lainnya menanjak menuju Tikungan 3.
Tikungan 3, tikungan tajam ke kanan di puncak bukit, dulunya merupakan tontonan yang luar biasa dan mungkin tempat yang paling menakutkan di kalender. Pada tata letak lama, saat para pebalap mencondongkan sepeda motor mereka ke kiri melalui Tikungan 2, mereka harus bergulat dengan sepeda motor kembali ke kanan untuk mendekati Tikungan 3. Pendekatan ke Tikungan 3 jauh lebih mudah sekarang karena sepeda motor melaju 100 km/jam lebih lambat, dan fokus sekarang adalah pada pintu keluar dan perjalanan menuju Tikungan 4.
Bagian itu mengingatkan kita pada Assen, lintasan berkelok-kelok ke kanan lalu ke kiri saat mendekati tikungan tajam di Tikungan 4. Saat mengerem menuruni bukit dan menarik rem ke puncak saat lintasan menurun, itu adalah tempat utama untuk menyalip dan tempat utama untuk melebar dan masuk ke kerikil. Setelah berhasil berbelok, lintasan memasuki bagian lintasan yang bertolak belakang dengan semua yang telah terjadi sebelumnya. Lintasan melewati Tikungan 5, lalu dua tikungan kiri yang panjang di Tikungan 6 dan Tikungan 7, sebelum berbelok ke kanan lagi ke Tikungan 8.
Drama menanti
Dua tikungan lagi, dan dua tempat lagi untuk mencoba menyalip. Lintasan menurun ke kanan di Tikungan 9, dengan zona pengereman dan lintasan yang cukup untuk memungkinkan Anda memasukkan motor ke bawah pengendara di depan. Namun, jika Anda terlalu cepat menyalip, atau jika pengendara yang baru saja Anda lewati mengantisipasi gerakan Anda, maka mereka dapat memacu lebih kencang dari Tikungan 9 dan kemudian memasuki dan melewati tikungan terakhir di Tikungan 10.
Dua tikungan terakhir itu telah menjadi ajang pertarungan untuk meraih kemenangan. Itulah ironi tata letak Red Bull Ring: mungkin berbahaya, dan mungkin sangat menekankan akselerasi, tenaga kuda, dan pengereman, tetapi tampaknya juga memiliki bakat untuk membawa dua atau tiga pembalap ke awal putaran terakhir tanpa ada yang bisa dipilih, dengan segala hal dipertaruhkan di tikungan terakhir.
Kuasai lintasan balap
Apakah ada yang menyebutkan tenaga kuda, akselerasi, dan pengereman? Anda tidak akan terkejut mengetahui bahwa Spielberg telah menjadi lintasan Ducati sejak kembali ke kalender pada tahun 2016. Dari sepuluh balapan yang diadakan di sini sejak 2016, Ducati telah memenangkan delapan. Selalu ada setidaknya satu Ducati di podium, bahkan ketika mereka harus menyerahkan kemenangan kepada KTM, pada tahun 2020 dan 2021.
Sejak awal, itu adalah trek Ducati. Pada balapan pertama tahun 2016, Andrea Iannone mengalahkan rekan setimnya di Ducati, Andrea Dovizioso, setelah bertaruh pada ban belakang yang lembut. Itu adalah kemenangan pertama Ducati sejak Casey Stoner hengkang pada tahun 2010, dan menandai langkah pertama mereka untuk menjadi kekuatan dominan di MotoGP.
Jadi pertanyaannya bukanlah apakah Ducati akan menang di Red Bull Ring, melainkan Ducati mana yang akan menang? Pecco Bagnaia tampil gemilang pada tahun 2023, meraih pole position, kemenangan dalam sprint race dan GP hari Minggu, serta mencatatkan lap tercepat di kedua balapan. Akhir pekan itu lebih terkendali dibandingkan tahun 2022, saat ia berhasil mengungguli Fabio Quartararo yang tangguh di garis finis.
Bagnaia mengalami akhir pekan yang buruk di Silverstone, tersingkir dari sprint race dan finis ketiga di belakang Enea Bastianini dan Jorge Martin sehingga kehilangan posisi teratas dalam kejuaraan. Namun Spielberg cocok dengan temperamen dan gaya balapnya, dan ia harus memulai balapan sebagai favorit.
Mengikuti pemimpinnya?
Penantang utamanya, seperti biasa, adalah Jorge Martin. Pembalap Pramac Ducati ini biasanya tampil istimewa di Red Bull Ring, dan merupakan pembalap dengan podium terbanyak di semua kelas. Ia meraih kemenangan MotoGP pertamanya di sini pada musim debutnya, dan finis ketiga pada tahun 2021. Namun, ia tidak tampil sebaik itu sejak tikungan itu dimasukkan, finis ketujuh tahun lalu dan kesepuluh pada tahun 2022.
Namun, Martin dalam kondisi prima. Pembalap Spanyol itu telah menjadi pembalap yang jauh lebih baik daripada dua tahun lalu, dan telah meningkat dari tahun lalu. Tidak diragukan lagi ia akan menjadi kekuatan di Austria akhir pekan ini.
Anak emas balapan terakhir memiliki catatan yang cukup menyedihkan di Red Bull Ring. Enea Bastianini tampak tak terkalahkan di Silverstone, merawat bannya dengan lebih baik dan dengan mudah menyingkirkan Jorge Martin dan Pecco Bagnaia. Bisakah ia meneruskannya di Spielberg? Hasil MotoGP terbaiknya adalah yang kesepuluh tahun lalu, meskipun meraih pole position tahun sebelumnya. Jika Bastianini memiliki ambisi untuk meraih gelar, ia membutuhkan hasil yang bagus di sini.
23 lawan 24
Yang paling tidak terduga di Austria tentu saja Marc Márquez. Ia pernah finis kedua setelah Andrea Dovizioso di sini tiga kali, dan ini adalah satu dari empat lintasan tempat ia tidak berhasil menang, bersama dengan Buddh, Portimão, dan Indonesia. Selama beberapa tahun terakhir ia berjuang melawan cedera atau berjuang melawan motornya, atau bahkan keduanya. Namun, ia tiba di Austria dengan motor yang memenangkan balapan di sini tahun lalu, dan lebih bugar daripada saat ia mengalami patah lengan pada tahun 2020.
Pertanyaannya adalah apakah Ducati GP23 akan mampu mengalahkan GP24 di tikungan. Di Mugello, terlihat jelas bahwa GP24 milik Enea Bastianini memiliki tenaga lebih besar daripada Marc Márquez, dan pembalap Gresini Ducati itu berjuang keras dari putaran ke putaran untuk menyalip. Dengan akselerasi yang sangat keras, ambisi Márquez mungkin akan mengalami nasib yang sama, dan akan hancur setelah melewati tikungan yang sempit itu.
Jeruk yang dihancurkan
Bagaimana dengan yang lain? KTM adalah satu-satunya pabrikan lain yang menang di sini, sekali dengan Miguel Oliveira pada tahun 2020, dan sekali dengan Brad Binder tahun berikutnya. Kemenangan Oliveira terjadi pada musim Covid-19, yang tampaknya menghasilkan banyak hasil yang tidak biasa. Dan kemenangan Binder terjadi sebagai hasil dari pertaruhan dan perjalanan yang luar biasa, dengan ban licin di lintasan yang basah kuyup setelah hujan deras dimulai dengan lima putaran tersisa.
Bisakah KTM kembali berjaya? Mungkin, jika hujan mulai turun pada hari Minggu, seperti yang diprediksikan oleh prakiraan cuaca saat ini. Dan motor ini sesuai dengan karakter lintasannya, KTM RC16 sangat cocok di sirkuit dengan pengereman keras dan akselerasi keras. Masalahnya, ada begitu banyak Ducati yang harus dikalahkan.
Karakter itu mungkin cocok untuk Yamaha di sirkuit. M1 tahun ini memiliki mesin yang agresif dan tenaga kuda yang besar, tetapi banyak kehilangan kendali. Mesin baru yang saat ini digunakan sedikit lebih lembut, dan akibatnya lebih mudah dibelokkan. Namun motor itu mungkin masih memiliki cukup tenaga untuk memberi Fabio Quartararo peluang untuk setidaknya meraih hasil yang layak, jika tidak benar-benar naik podium.
Karakter itu penting
Sifat berhenti-dan-jalan itu merupakan kutukan bagi Aprilia RS-GP. Motor itu suka mengalir, melaju dengan kecepatan menikung, tetapi bukan begitu cara kerja Red Bull Ring. Itu akan menyulitkan Aleix Espargaro, dan meskipun Maverick Viñales memasuki lintasan di mana ia sering merasa sangat kuat. Apakah itu dapat mengatasi kelemahan alami RS-GP di Red Bull Ring masih harus dilihat.
Terakhir, Honda. HRC masih dalam tahap mengejar ketertinggalan, berupaya mengembangkan motor dengan harapan dapat memperkecil jarak dengan Yamaha, pertama-tama, dan kemudian dengan produsen Eropa. Mereka akan mendapatkan mesin baru di Austria, yang seharusnya menjadi langkah maju yang besar, tetapi masalah paling signifikan pada RC213V masih ada. Motor hanya ingin berputar saat gas dibuka, dan ban belakang tidak memiliki traksi. Mesin mungkin dapat membantu di sana, tetapi mereka juga memerlukan pemikiran ulang yang mendasar pada sasis untuk memperbaikinya.
Badai musim panas
Hal yang paling tidak terduga di Red Bull Ring adalah cuaca. Setelah menghabiskan tiga hari berkendara di tengah terik panas, dan basah kuyup di sore hari karena badai petir, saya merasa punya pengalaman langsung di sini. Saat ini sedang terjadi gelombang panas ringan di Austria, dengan perkiraan hujan lebat pada hari Minggu.
Masalahnya, kita berada di pegunungan, di lembah gletser yang luas di kaki bukit, di tengah musim panas. Cuaca di sini selalu tidak menentu. Jadi, terima saja ramalan cuaca yang Anda lihat dengan skeptis.
Jika Anda menikmati artikel ini, mohon pertimbangkan untuk mendukung MotoMatters.com. Anda dapat membantu dengan baik dengan mengambil langgananmendukung kami di Pelindungoleh melakukan donasiatau berkontribusi melalui halaman GoFundMe kamiKamu bisa cari tahu lebih lanjut tentang berlangganan MotoMatters.com di sini.