Setelah bertahun-tahun dikembangkan, ban depan MotoGP spesifikasi 2025 baru dari Michelin akhirnya diluncurkan, dan seluruh grid wajib menggunakannya selama uji coba pasca-balapan di Misano pada hari Senin.
Dan berdasarkan masukan pertama dari para pebalap, rival juara dunia Pecco Bagnaia seharusnya sangat khawatir memasuki musim depan.
Ban tersebut terutama dirancang untuk mengatasi masalah yang telah mengganggu kejuaraan dengan tekanan ban depan dalam beberapa bulan terakhir, masalah yang telah mengakibatkan sejumlah orang diturunkan pangkatnya dalam hasil balapan karena menggunakan tekanan yang terlalu rendah saat tim mencoba mengantisipasi seberapa besar tekanan internal akan berfluktuasi selama balapan.
Hal ini sebagian besar disebabkan oleh maraknya penggunaan perangkat aerodinamika dan ketinggian berkendara baru sejak Michelin terakhir kali melakukan pembaruan substansial pada ban depannya.
Menciptakan ban yang dapat mengatasi perubahan sifat motor MotoGP bukanlah proses yang cepat – sebagian karena adanya penolakan dari tim untuk mendedikasikan waktu pengujian mereka yang berharga untuk mengerjakan desain baru.
Akan tetapi, dengan karet baru yang sekarang hampir selesai dan dengan Misano menjadi uji coba resmi terakhir tahun 2024 hingga uji coba pasca musim di Valencia, maka dibuat kewajiban bagi seluruh grid untuk mencobanya di Italia minggu ini, meskipun hanya untuk satu kali keluar dari pitlane.
Dan meski umpan balik awal agak beragam dari sebagian besar pembalap, Bagnaia malah memuji spek baru itu dengan positif, menyatakan bahwa spek itu sangat sesuai dengan gaya berkendaranya karena memberikan stabilitas jauh lebih baik saat pengereman dengan mengorbankan sedikit rasa nyaman di bagian depan dan rasa percaya diri saat memasuki tikungan.
“Saya menyukainya!” jawabnya saat ditanya tentang ban tersebut oleh The Race, “dan itu adalah sesuatu yang sangat saya butuhkan.
“Saya seorang pembalap yang banyak menggunakan rem saat memasuki tikungan, dan dengan ban ini, hasilnya sangat bagus.
“Lebih sulit untuk mengubah arah, lebih berat, tetapi saya sangat menyukai cengkeramannya dan cara Anda mendorong dengan ban.
“Di belakang seseorang dengan ban baru, kami akan merasakan masalah dengan tekanan depan lebih sedikit, dan ini adalah langkah yang baik.
“Begitu saya memulainya, rasanya aneh, tetapi begitu saya memahaminya, saya menyukainya.
“Saya mengerem seperti setan. Masalah saya dengan ban yang kami miliki saat ini adalah saya tidak dapat mengerem seperti yang saya inginkan. Bagian depan ambruk. Dengan ban baru, saya memiliki lebih banyak ruang gerak.
“Saya memilih dua tikungan untuk mengambil risiko, di mana jika saya terjatuh saya tidak akan punya masalah, dan di dua tikungan itu saya memaksa motor untuk punya waktu sebentar, untuk mengunci, dan saya tidak punya waktu.”
“Ini luar biasa. Langkah terbesar yang pernah saya coba dalam beberapa tahun terakhir.”
Hal itu sangat kontras dengan perasaan banyak rivalnya, yang jauh lebih berhati-hati tentang seberapa berbedanya ban baru tersebut – dan kurang yakin bahwa proses adopsi ban tersebut akan semulus yang diyakini Bagnaia.
Yang memimpin paduan suara itu adalah rekan setimnya di Ducati tahun 2025, Marc Marquez, yang, seperti yang lain, mengonfirmasi banyak masukan awal Bagnaia tentang kekuatan dan kelemahan ban tetapi tidak terlalu senang dengan hal itu.
“Ini adalah perubahan besar,” jelasnya, “dan sedikit aneh. Awalnya, di putaran pertama terasa sangat aneh, tetapi kemudian Anda merasa percaya diri dan stabilitasnya sangat baik, tetapi mereka masih perlu meningkatkan kelincahan.
“Motor menjadi lebih berat, di lain waktu, karena dengan aerodinamika, kami selalu menjadi lebih berat dan lebih berat. Terutama dalam perubahan arah, itu lebih sulit tetapi lebih baik dalam stabilitas pengereman.”
