Pencipta drama yang menceritakan kisah memalukan tentang bagaimana petinju kulit hitam Cuthbert Taylor dilarang bersaing memperebutkan gelar Inggris karena warna kulitnya berharap hal itu akan membuat penonton berhenti sejenak untuk berpikir.
Namun mereka kewalahan dengan reaksi penuh semangat dari penonton teater muda yang meluncurkan kampanye menuntut permintaan maaf resmi dari badan pengelola olahraga tersebut.
Ratusan anak-anak dari Wales selatan, tempat tinggal Taylor, telah menulis surat kepada Dewan Pengawas Tinju Inggris yang meminta mereka untuk secara resmi meminta maaf atas salah satu kesalahan yang telah lama terjadi dalam olahraga tersebut.
Lebih dari 300 anak dari 13 sekolah sejauh ini telah mengirimkan surat dan email ke dewan setelah menonton pertunjukan tersebut. Pertarungandan mereka didukung oleh politisi Welsh termasuk menteri kebudayaan negara itu, Jack Sarsan.
Meskipun Taylor berkompetisi sebagai petinju kelas terbang untuk Inggris Raya di Olimpiade 1928, potensinya tidak pernah sepenuhnya terpenuhi karena batasan warna.
Bar, yang berlari dari tahun 1911 hingga 1948mengatakan para petarung harus memiliki “dua orang tua berkulit putih” untuk bersaing memperebutkan gelar Inggris. Lahir pada tahun 1909 di Merthyr Tydfil dari ayah keturunan Karibia dan ibu berkulit putih Welsh, Taylor tidak diizinkan bertarung memperebutkan gelar.
Anak-anak muda dari sekolah-sekolah di Wales selatan memutuskan untuk meminta maaf setelah menonton acara yang berbasis di Neath Teater na nÓg menceritakan kembali kisah Taylor.
Salah satu surat kepada dewan berbunyi: “Kami pikir tidak adil jika Cuthbert Taylor dan petinju lain tanpa orang tua kulit putih asal Inggris tidak diizinkan bertarung memperebutkan gelar Inggris. Bilah warnanya sangat buruk, mengerikan, dan memalukan. Itu tidak terjadi pada saat itu dan tidak pada saat ini.”
Ia menambahkan: “Mungkin itu adalah mimpinya untuk menjadi juara tinju Inggris, tetapi warna kulit Anda menghentikan mimpinya menjadi kenyataan.”
Sekolah-sekolah yang telah menulis surat kepada dewan tersebut termasuk sekolah dasar Cwmnedd di Neath Valley, sekolah menengah pertama Katolik St Joseph, Port Talbot; Ysgol Gymraeg Santes Tudful di komunitas Merthyr Tydfil dan Llanfaes di Brecon. Jumlah sekolah yang terlibat terus bertambah.
Aisling Brady Saunders, wakil kepala sekolah di St Joseph's, mengatakan: “Itu sepenuhnya merupakan ide anak-anak untuk menulis surat – mereka sangat yakin bahwa Cuthbert Taylor, keluarganya yang masih hidup dan semua petinju yang terkena dampak aturan batasan warna harus meminta maaf.”
Geinor Styles, penulis The Fight, mengatakan dia menduga cerita tersebut akan menarik bagi anak muda. Dia berkata: “Kami telah melihat kekuatan yang dimiliki oleh kisah nyata dalam membalikkan ketidakadilan, seperti kisah Kantor Pos. The Fight telah menjadi pengalaman yang merendahkan hati bagi kita semua, mengamati anak-anak sekolah tidak hanya terlibat dalam pertunjukan teater langsung namun juga terinspirasi untuk mengambil tindakan positif.
“Saya terkejut bagaimana anak-anak mengambil inisiatif di sini, namun saya selalu percaya bahwa teater memiliki kekuatan untuk mengubah kehidupan dan ini adalah contoh yang baik. Saya berharap ini menjadi titik kritis untuk permintaan maaf. Lagi pula, permintaan maaf tidak memerlukan biaya apa pun.”
Cucu Taylor, Alun Taylor berkata: “Kakek kami tidak diberikan hak asasi manusia karena warna kulitnya. Teater na nÓg memberinya suara, dan dengan melakukan hal itu mereka juga memberikan suara pada keluarga kami.”
Sargent berkata: “Saya mendukung penuh para murid. Saya telah meminta permintaan maaf resmi dari BBC.”
Surat dari dewan ke sekolah lain, Ysgol Gymraeg y Cwm, mengakui telah menerima surat tersebut dan mengatakan: “Kami akan menghubungi lagi. Tolong sampaikan terima kasih kami kepada anak-anak.”
Sebagai tanggapan, dewan tersebut mengatakan tinju adalah salah satu “olahraga paling beragam dan inklusif” di Inggris dan mengakui bahwa larangan warna itu salah, namun menolak untuk meminta maaf.
Dikatakan: “Tentu saja, dewan mengakui bahwa penerapan 'bilah warna' adalah diskriminatif, dan dewan menerima bahwa hal ini salah. Memang benar, Dewan Pengawas Tinju Inggris mengutuk keras batasan warna yang ada dalam tinju profesional antara tahun 1911 dan 1948.”
Namun dikatakan: “Saran untuk meminta pertanggungjawaban Dewan Pengawas Tinju Inggris saat ini atas keputusan anggota dewan sebelumnya sangat tidak memuaskan. Kami berpandangan bahwa permintaan maaf apa pun kepada keluarga Taylor mengenai Cuthbert Taylor harus dilakukan oleh pemerintah karena 'bilah warna' diberlakukan atas permintaan pemerintah (Inggris).
Pertarungan telah dilakukan kepada lebih dari 4.600 anak di Teater Dylan Thomas di Swansea dan minggu ini sedang dipentaskan Teater BreconBrecon.