Dua ratus tahun yang lalu, perkebunan kopi São José do Pinheiro, 120 km (75 mil) dari Rio de Janeiro, adalah salah satu perkebunan paling mewah di Brasil.
Bahkan untuk negara yang menerima jumlah tertinggi penculikan orang Afrika selama perdagangan budak transatlantik, properti itu merupakan satu-satunya.
Sekitar 500 orang – jumlah tenaga kerja yang luar biasa besar bahkan menurut standar Brasil – diperbudak oleh salah satu orang terkaya di Brasil, José de Souza Breves, yang memiliki delapan perkebunan lain di wilayah tersebut.
Pinheiro adalah markas besarnya, dan tempat ini menonjol karena kemewahannya, dengan istana berisi 20 kamar yang dipenuhi karya seni dan rumah sakit dengan 48 tempat tidur untuk para pekerja yang diperbudak – sebuah cara untuk mencegah penurunan produktivitas akibat penyakit atau cedera parah.
Kini, Pinheiral, sebuah kota berpenduduk 24.000 orang yang dinamai berdasarkan nama pertanian tersebut, menempati area di mana kota itu pernah berdiri.
Sisa-sisa istana – potongan-potongan tiang dan dinding yang dipenuhi grafiti dan dikelilingi oleh vegetasi yang lebat – telah menjadi ruang publik yang diberi nama Taman Reruntuhan.
Dan apa yang dulunya merupakan kantor pusat kerajaan pemilik budak telah diklaim oleh keturunan mereka yang pernah dipaksa bekerja di sana.
Mereka baru-baru ini mendapatkan pendanaan dari pemerintah Brasil untuk mengubah Ruins Park menjadi museum dan sekolah jongo, tradisi Afro-Brasil yang memadukan musik, tari, spiritualitas, dan mendongeng.
“Kami berjuang keras untuk merebut kembali tanah yang dulunya milik seorang pedagang budak, tapi sekarang menjadi milik kami,” kata pemuda Cintia Helena da Silva, 34, yang nenek moyangnya diperbudak di Pinheiro.
“Saya sudah menekuni jongo sejak saya masih kecil. Nenek saya adalah seorang maestro, kemudian ibu saya, paman-paman saya; dan sekarang saya membawa suami dan anak laki-laki saya,” katanya sambil menunjuk Derick Abayomi yang berusia tiga tahun.
Keluarga Da Silva merupakan bagian dari kelompok Jongo de Pinheiral, yang melalui kesepakatan dengan balai kota, mengambil alih tempat tersebut pada tahun 2016 dan sekarang mengelola proyek museum.
Pada akhir pekan baru-baru ini, kelompok tersebut menyelenggarakan sebuah festival yang menampilkan 18 kelompok jongo berbeda di Pinheiro di lahan datar yang sama luasnya, tempat di mana, pada tahun 1800-an, biji kopi dijemur di bawah sinar matahari.
Acara dibuka oleh Maria de Fátima da Silveira Santos, 68, yang cincin, gelang, dan kalungnya membuktikan kewibawaannya sebagai pemimpin Jongo de Pinheiral.
“Saya datang untuk memberkati tanah yang saya injak,” nyanyi pemimpin yang dikenal sebagai Mestre Fatinha.
Itu pemuda membentuk lingkaran: dua orang memainkan drum, sementara Mestre Fatinha menyanyikan titikyang kemudian diikuti oleh semua orang.
Liriknya dapat berkisar dari tema yang tampak biasa saja (“Jauhkan namaku dari mulutmu”) hingga yang lebih politis yang secara langsung menyebutkan perbudakan: “Aku sedang tidur, (dan genderang) memanggilku/Bangunlah, orang-orang, karena penawanan telah berakhir.”
Pertunjukannya – yang dapat berlangsung berjam-jam dan terkadang sepanjang malam – biasanya hanya melibatkan dua orang saja, paling sering pria dan wanita, yang menari di atas ring. Tidak ada koreografi; semua orang menari sesuai keinginan mereka. Beberapa gerakan kemudian, masing-masing gerakan diganti, satu per satu.
Meskipun tampak seperti tarian, sebenarnya tarian ini melibatkan lebih dari itu, kata Mestre Fatinha. “Jongo adalah cara komunikasi bagi orang kulit hitam. Mereka terlibat dalam politik, saling mendekati, memuja orang orisha (dewa-dewa dari agama Afro-Brasil Candomblé). Semuanya terjadi dalam lingkaran jongo,” katanya.
Isu-isu serius dapat dibahas dalam lagu-lagu, dan bahkan pemberontakan dapat diorganisir dalam pesan-pesan tersirat tepat di bawah pengawasan para perbudak.
Menurut Rafael Galante, seorang sejarawan dan etnomusikolog, kata “jongo” berasal dari rumpun bahasa Bantu, yang merupakan rumpun bahasa yang digunakan oleh sebagian besar orang Afrika yang dibawa ke Brasil pada abad ke-19.
Tidak ada konsensus mengenai makna pastinya, tetapi satu interpretasi menunjukkan bahwa ia merujuk pada ruang komunal untuk mediasi politik, sosial, dan agama.
Meskipun menggabungkan unsur-unsur yang ditemukan di beberapa budaya Afrika Tengah, jongo adalah fenomena unik Brasil, hasil dari “pengalaman diaspora”, kata Galante, seraya menambahkan: “Itu adalah narasi orang pertama terbaik yang kita miliki tentang perspektif orang-orang yang diperbudak terhadap perbudakan.”
Mestre Fatinha setuju: “Jongo kami sama seperti pada masa perkebunan, dan telah diwariskan dari generasi ke generasi.”
Kini, ia juga memiliki peran baru, katanya: “Ini adalah spanduk perjuangan kami sebagai orang kulit hitam … Kini kami menggunakannya untuk hadir di tempat-tempat seperti sekolah dan universitas, untuk membicarakan tradisi kami sendiri.”
Jongo dipraktikkan oleh setidaknya 14 komunitas tradisional di wilayah tenggara Brasil. Banyak di antaranya merupakan sisa-sisa quilombokata lain yang berasal dari bahasa Bantu, yang selama 350 tahun perbudakan di Brasil, merujuk pada komunitas yang didirikan oleh orang-orang budak yang melarikan diri.
Meskipun jongo bukan agama, ada spiritualitas yang terlibat. Beberapa lagu mengacu pada orang orisha dan tokoh Katolik termasuk Santo Benediktus dari Afrika.
“Kami selalu mengenang leluhur kami karena, jika bukan karena mereka, kami tidak akan ada di sini… Kami menari untuk mengenang mereka,” kata Mestre Fatinha, yang bersama musisi dan direktur artistik Marcos André Carvalho memimpin proyek untuk mengubah reruntuhan perkebunan Pinheiro menjadi monumen bagi orang kulit hitam.
Selain museum dan sekolah jongo, rencana tersebut meliputi restoran, pusat pengunjung, perpustakaan, dan pelestarian reruntuhan, yang telah rusak parah setelah bertahun-tahun diabaikan.
Seluruh proyek dianggarkan sebesar 5 juta real (£705.844, atau $890.513), tetapi untuk saat ini pemerintah Brasil baru menyetujui 300.000 real (£42.351, atau $54.817) untuk pengembangan proyek eksekutif. Konstruksi diperkirakan baru akan dimulai tahun depan.
“Perkebunan Pinheiro dulunya merupakan salah satu simbol kemewahan perbudakan di Brasil,” kata Galante.
“Dan orang-orang yang selamat dari semua kekerasan itu kini mengklaim ruang itu untuk mengubahnya menjadi pusat kenangan. Tidak seorang pun ingat siapa penindas itu, tetapi di sini Anda menulis tentang jongo.”