Pada usia 14, Stuart Yiwarr McGrath membuat keputusan radikal yang akan mengubah jalan hidupnya.
Orphan pada jam 12, ia telah menghabiskan bertahun -tahun memantul di sekitar rumah -rumah kerabat yang berbeda di pulau kecil Galiwin'ku (Pulau Elcho) di ujung paling utara Australia, sebelum ia menerima telepon dari bibinya di Canberra yang menanyakan apakah ia ingin tinggal bersamanya.
“Saya tidak bisa berbicara bahasa Inggris,” kenangnya. “Aku baru saja berkata, 'Ya, aku akan datang' dan kemudian menutup telepon. Aku berada di pesawat pada hari berikutnya.”
Pengalaman menempatkannya di jalan yang akan membuatnya menjadi perawat terdaftar YOLŋU pertama di Australia – menang pujian nasional Dan dibintangi Di acara TV realitas The Amazing Race di sepanjang jalan.
McGrath tumbuh di Mata Mata di tanah Arnhem timur laut, sebuah komunitas pesisir dengan enam rumah di mana orang-orang Yolŋu tinggal di lahan, makan kerang lumpur, cacing bakau, dugong dan ikan pari. Ibu dan neneknya mengajar pendidikan Yolŋu di sekolah setempat. Seorang guru kulit putih diterbangkan seminggu sekali untuk mengajar dalam bahasa Inggris, jika tidak Yolŋu Matha adalah bahasa yang dominan – atau, seperti yang dikatakan McGrath, “bahasa yang Anda impikan”.
Daftar: Email Berita AU Breaking
Ayahnya, seorang pria kulit putih, meninggal dalam kecelakaan sepeda quad ketika McGrath berusia lima tahun. Ibunya menjadi tidak sehat di usia 40 -an, mengalami kelemahan dan nyeri dada yang persisten. Setelah proses panjang mencoba mengakses perawatan kesehatan, seorang spesialis di Darwin mengidentifikasi penyakitnya sebagai sesuatu yang mirip dengan lupus, di mana sistem kekebalan tubuh menyerang jaringan dan organnya sendiri. Dia langsung menuju perawatan paliatif.
McGrath percaya hambatan bahasa dan kurangnya literasi budaya dan kesehatan “di kedua sisi” berkontribusi pada diagnosis yang tertunda.
“Saya pikir itu hanya dua dunia yang tidak benar -benar memahami satu sama lain dan bertabrakan,” katanya.
Pengalaman ibunya tidak unik. Komisaris Diskriminasi Perlombaan Australia minggu ini menyatakan rasisme “darurat kesehatan masyarakat” setelah a ulasan menyapu Dari 100 studi menunjukkan konsekuensi rasisme dalam sistem kesehatan bisa berakibat fatal.
Ketika McGrath tiba di Canberra, dia bisa membaca dan menulis dalam bahasa Inggris, tetapi tidak percaya diri untuk berbicara. Selama setahun, ia menggunakan papan tulis untuk berkomunikasi dengan keluarga ayahnya yang bukan penduduk asli-menyampaikan pesan tentang bagaimana harinya atau apakah ia bisa pergi ke bioskop akhir pekan itu.
Sekolah menengah Canberra -nya adalah “99% anak -anak kulit putih”. McGrath ingat diperkenalkan kepada siswa lain yang mengatakan kepadanya, “Saya tidak menjabat tangan orang kulit hitam”.
Itu adalah pengalaman rasisme pertamanya.
“Saya tidak tahu apa arti kata itu karena saya berasal dari tempat di mana itu tidak ada,” katanya. “Itu hanya membuat saya merasa seperti manusia, Anda tahu?”
Setelah dua tahun di Canberra, McGrath kembali ke Arnhem Land dan menyelesaikan sekolahnya di sekolah asrama Darwin, tetapi mendapati dirinya melihat keadaannya melalui lensa baru.
“Saya menyadari bahwa kami bukan orang Australia yang beruntung,” katanya. “Saya mulai membandingkan hal -hal, seperti oh ada kepadatan, ada kekurangan makanan sepanjang waktu – saya selalu sangat lapar. Kadang -kadang kekerasan meledak di sana -sini.”
Dia menekankan bahwa ini adalah masalah struktural, bukan masalah budaya: “Ini bukan kultur yolŋu. Ini adalah gejala kemiskinan.”
Salah satu perbedaan paling jelas yang telah menjadi jelas bagi McGrath adalah kesenjangan kesehatan antara Australia hitam dan putih. Orang -orang yolŋu mengalami negara ini Angka tertinggi kematian yang bisa dihindari, sebagian besar dari penyakit kronis. Tingkat diabetes dan penyakit jantung rematik Di antara yang tertinggi di dunia.
McGrath telah melihat terlalu banyak teman dan keluarga mati muda. Sahabatnya melakukan bunuh diri pada usia 18 tahun. Pemakaman adalah kejadian biasa sepanjang masa kecilnya dan beberapa orang hidup melampaui usia 50 -an.
“Saya menyadari bahwa tautan yang hilang adalah tidak ada dari kita yang berada dalam sistem kesehatan,” kata McGrath.
Setelah promosi buletin
Dia menjadi praktisi kesehatan Aborigin, kemudian terdaftar untuk belajar di universitas – sebuah “konsep asing” di keluarganya. Dia menyelesaikan Sarjana Perawatannya di Universitas Charles Darwin selama lima tahun, juggling belajar dan mengasuh anak sebagai ayah tunggal dari dua putri.
Pemain berusia 34 tahun itu kembali ke negara Yolŋu tahun lalu untuk bekerja sebagai perawat terdaftar dengan Miwatj Health Aboriginal Corporation.
Seringkali, saat dia menempatkan IV, pasiennya akan memberitahunya betapa bangganya mereka. Tapi sementara dia menyukai pekerjaan klinis, McGrath percaya itu adalah solusi band-aid untuk masalah yang jauh lebih besar.
Pada akhirnya ia ingin melakukan perubahan pada tingkat yang lebih tinggi untuk mengatasi akar penyebab ketidaksetaraan kesehatan, termasuk kurangnya keselamatan budaya dalam pengaturan perawatan kesehatan.
Ini adalah sesuatu yang telah dialami McGrath sepanjang karirnya: dia pernah salah untuk seorang pasien ginjal saat menghadiri konferensi kesehatan di Darwin, dan mengatakan rekan-rekannya kadang-kadang akan berhenti selama penilaian medis untuk bertanya, “Jadi, dari mana Anda mendapatkan pendidikan Anda?”
Ini adalah pengalaman yang telah dialami banyak profesional kesehatan asli dan pasien, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan oleh Komisi Hak Asasi Manusia Australia pada hari Selasa. Ditemukan diskriminasi dalam perawatan kesehatan – melalui pengabaian, stereotip, dan perawatan di bawah standar – adalah pendorong kritis kesehatan yang buruk, penyakit kronis dan kematian dini.
Komisaris Diskriminasi Ras, Giridharan Sivaraman, mengatakan reformasi mendesak diperlukan, termasuk pelatihan anti-rasisme untuk para profesional kesehatan, lebih banyak penafsir, memperkuat undang-undang anti-diskriminasi dan lebih banyak masukan dari beragam suara dalam kebijakan kesehatan masyarakat.
“Kami tidak dapat menutup celah dalam hasil kesehatan tanpa menghadapi rasisme yang mendukungnya,” kata Sivaraman.
McGrath dinobatkan sebagai 2021 NT Young Australia of the Year karena upayanya untuk meningkatkan keselamatan budaya, termasuk melalui penelitian yang menyelidiki mengapa pasien asli meninggalkan rumah sakit terhadap nasihat medis (seringkali karena kurangnya penerjemah, rasisme atau perasaan umum merasa tidak nyaman “karena mereka tidak diakui untuk siapa mereka”).
McGrath mengatakan lebih banyak profesional kesehatan Bangsa Pertama sangat dibutuhkan untuk menjembatani kesenjangan. Dia berbagi ceritanya Sebagai bagian dari program Future You University of New South Wales, yang bertujuan untuk menginspirasi lebih banyak orang muda untuk mengejar karir di bidang sains, teknologi, teknik atau matematika.
“Saya pikir saya naif untuk mengatakan jika saya bisa melakukannya, siapa pun, siapa pun bisa melakukannya,” katanya. “Kurasa kita masih harus menempuh jalan panjang. Kita akan sampai di sana, tapi sudah waktunya.”
Anak -anak perempuannya sekarang berusia 14 dan 15 tahun. Yang termuda berpikir dia mungkin ingin menjadi perawat.