TSatu-satunya kali saya bertemu Kemi Badenoch adalah di studio televisi beberapa bulan yang lalu ketika dia mempermalukan saya hingga meminta maaf secara terbata-bata. Kami adalah bagian dari panel yang mendiskusikan rencananya untuk melarang kaum transgender memasuki ruang khusus perempuan. Dan untuk pertama kalinya, Menteri Kesetaraan dan Kesetaraan telah berusaha keras untuk menekankan perlunya perdebatan yang masuk akal mengenai isu yang diperdebatkan dengan sengit ini. Jadi, saya bertanya, bagaimana dia bisa membenarkan a Iklan konservatif hari itu mengklaim Keir Starmer tidak tahu “apa itu wanita”?
Badenoch menjawab dengan kata-kata yang akan membuat dingin darah siapa pun yang memiliki naluri progresif yang samar-samar. “Tolong jangan menunjuk saya seperti itu, menurut saya itu tidak perlu agresif,” katanya. “Err…maaf,” gumamku, “ada perasaan yang kuat mengenai hal ini.” Cukup adil. Pria kulit putih paruh baya seperti saya seharusnya sudah belajar sekarang untuk mengendalikan jari mereka.
Tujuan saya mengingat pengalaman yang sedikit menyakitkan ini sekarang adalah karena ada beberapa obrolan yang heboh bahwa pemimpin Tory baru yang “terus terang” akan menyebabkan ketidaknyamanan serupa bagi Starmer.
Meskipun sang perdana menteri tidak pernah menjadi tipe orang yang suka menyalahkan, lawan barunya tidak segan-segan menggunakan gender dan etnisnya untuk menyangkal pendapat lain dengan cara yang lebih sering dikaitkan dengan politik identitas “terbangun” yang biasanya dia benci. Awal tahun ini, ketika aktor David Tennant mengatakan dia ingin dia “tutup mulut” terhadap isu transgender, Badenoch menjawab bahwa menyerang “satu-satunya perempuan kulit hitam di pemerintahan” bukanlah hal yang baik jika “seorang selebriti laki-laki kaya, kidal, berkulit putih” menyerang “satu-satunya perempuan kulit hitam di pemerintahan”. Bulan lalu, dia mengklaim identitas ini saja akan membuatnya “Mimpi buruk terburuk bagi Partai Buruh” jika terpilih menjadi pemimpin. “Mereka ingin menggambarkan orang-orang sayap kanan sebagai orang yang berprasangka buruk, dan mereka tahu bahwa dengan adanya saya di sana, mereka tidak akan mampu menyampaikan kasus tersebut dengan meyakinkan.”
Kedatangannya sebagai pemimpin oposisi bertepatan dengan beberapa tuduhan baru tentang Starmer. Pada bulan September, anggota parlemen Canterbury, Rosie Duffield, keluar dari partai Buruh dengan daftar panjang keluhan yang mencakup Starmer memiliki semacam “masalah dengan perempuan”. Baru-baru ini, pesan-pesan WhatsApp yang bocor dari para anggota parlemen menunjukkan bahwa ia memiliki “titik buta” dalam pemilihan umum karena penunjukannya di Downing Street sejauh ini tidak menyertakan penasihat senior kulit hitam.
Tuduhan seperti itu lebih mudah dilontarkan daripada dibantah. Namun, untuk apa nilainya, saya rasa akan sulit membuat lumpur jenis ini menempel di Starmer. Dia memiliki sekelompok teman lama terpilih dari luar politik yang umumnya merupakan sumber yang lebih baik tentang nilai-nilainya daripada siapa pun yang berkeliaran di Westminster. Meskipun sepak bola dan pub (atau menonton sepak bola di pub) mendominasi sebagian besar wilayah pedalamannya, tidak ada seksisme atau rasisme biasa yang sering dikaitkan dengan hiburan semacam itu. “Itu tidak ada dalam dirinya,” kata salah satu teman setianya.
Teman dekatnya juga termasuk Indra Sharma, yang pertama kali ia temui di sekolah tata bahasa empat setengah dekade lalu. “Sebagai gadis setengah Asia, saya kira saya sedikit menonjol di Surrey pada tahun 1970an,” katanya, “tetapi Keir tidak pernah menunjukkan apa pun kecuali rasa hormat kepada saya dan ayah saya.” Sharma memiliki kenangan indah saat dia mengajak “pacarnya yang cerdik” pada suatu malam agar calon perdana menteri dapat menjelaskan dengan tepat bagaimana dia harus bersikap. “Seperti itulah Keir dan cara dia dibesarkan,” tambahnya.
Tentu saja, tidak ada satupun yang memberi Starmer izin bebas untuk masalah seperti itu. Dia tetap sensitif terhadap klaim berulang kali bahwa tim Downing Street yang dipimpinnya adalah “klub anak laki-laki”, sementara para pembantunya mengatakan dia juga ingin menunjuk lebih banyak orang kulit berwarna dalam beberapa bulan mendatang. Namun perbedaan paling penting antara dia dan Badenoch bukanlah pada ras dan gender, atau bahkan pandangan sayap kanannya, melainkan pendekatan mereka yang sangat kontras terhadap pilihan politik besar.
Pada pertemuan pertamanya di House of Commons pekan lalu, Badenoch menemukan tidak kurang dari lima cara untuk memuji kemenangan Donald Trump dalam pemilihan presiden AS saat ia berusaha mempermalukan perdana menteri Inggris yang berhaluan kiri-tengah. Hanya dalam pertanyaan keenam dan terakhirnya dia menyebutkan rencana pemerintah untuk membuat pemilik tanah terkaya membayar lebih banyak pajak warisan yang telah memicu penolakan Tory terhadap anggaran tersebut.
Pada akhir pekan, dia menulis artikel yang mengatakan bahwa kepresidenan Trump yang baru mewakili “peluang emas” untuk menyetujui a kesepakatan perdagangan AS-Inggris bernegosiasi terakhir kali dia berada di Gedung Putih. Tampaknya, perjanjian ini sudah “siap” (ya, sekali lagi) dan, dalam pandangannya, lebih baik daripada memulihkan hubungan dengan UE. Masalah yang paling nyata dalam hal ini adalah tidak pernah ada perjanjian dagang seperti itu dengan AS. Salah satu alasan penolakan sebelumnya, termasuk oleh mantan mentor Badenoch, Michael Gove, ketika dia menjabat Menteri Lingkungan Hidup, adalah karena impor ayam AS yang diklorinasi atau daging sapi yang disuntikkan hormon akan menghancurkan industri peternakan Inggris dan menjadikan semua peternakan keluarga menjadi daging cincang. Kalangan konservatif mengatakan mereka sangat peduli.
Pemimpin baru mereka tidak diragukan lagi memiliki bakat untuk menimbulkan kontroversi, namun hal ini berarti dia telah mengambil keputusan untuk memilih salah satu pihak dalam pilihan yang berpotensi besar bagi masa depan Inggris antara AS atau Eropa. Starmer, melalui pengalaman dan temperamen, tidak begitu sembrono. Meskipun dia tidak meremehkan Badenoch, perdana menteri akan menunggu waktu sebelum memutuskan cara terbaik untuk menanganinya dan perjanjian perdagangan apa pun dengan Trump. Pendekatan pengacaranya, menurut seorang tokoh pemerintah, akan menjadi “bukti pertama, bukan Amerika yang pertama”.
Faktor terpenting dalam politik Inggris saat ini adalah keberhasilan Badenoch pada minggu lalu menjadi perempuan kulit hitam pertama yang memimpin sebuah partai politik besar. Sebaliknya, ini tentang kegagalan Kamala Harris menjadi presiden perempuan kulit hitam pertama di AS dan konsekuensi kemenangan Trump yang masih berlangsung.
-
Tom Baldwin adalah penulis Keir Starmer, Biografi
-
Apakah Anda mempunyai pendapat mengenai permasalahan yang diangkat dalam artikel ini? Jika Anda ingin mengirimkan tanggapan hingga 300 kata melalui email untuk dipertimbangkan untuk dipublikasikan di bagian surat kami, silakan klik di sini.