Jumlah buku anak-anak yang menampilkan karakter utama berkulit hitam turun lebih dari seperlima antara tahun 2023 dan 2024, menurut laporan baru dari badan amal literasi.
Laporan yang diterbitkan oleh Inclusive Books for Children (IBC) mensurvei buku-buku yang diterbitkan tahun lalu untuk pembaca berusia satu hingga sembilan tahun. Dari 2.721 buku yang disurvei, hanya 51 (1,9%) yang menampilkan tokoh utama berkulit hitam, turun 21,5% dibandingkan tahun 2023.
Badan amal tersebut menggambarkan temuan tersebut sebagai “penurunan besar dalam keterwakilan kulit hitam”, dan mengatakan bahwa laporan tersebut mengungkapkan “ketidaksetaraan yang mencolok” dalam penerbitan buku anak-anak di Inggris.
Dilaporkan juga bahwa sekitar 6% buku anak-anak menampilkan karakter utama yang terpinggirkan, dan hampir setengahnya (49%) dibuat oleh penulis atau ilustrator dari kelompok tersebut.
Keterwakilan di berbagai kelompok identitas masih rendah. Hanya 35 buku (1,3%) yang menampilkan karakter utama Asia Selatan, sementara sekitar 12,5% anak-anak di taman kanak-kanak dan sekolah dasar berbahasa Inggris memiliki warisan Asia Selatan.
Hanya tujuh buku yang menampilkan karakter utama penyandang disabilitas, sebagian besar dibuat oleh penulis atau ilustrator non-disabilitas, dan enam menampilkan karakter utama neurodivergen.
Awal tahun ini, sejumlah tokoh sastra kulit hitam terkemuka mengatakan kepada Guardian bahwa penerbitan di Inggris kini kurang dapat diakses oleh penulis kulit hitam dibandingkan lima tahun lalu. Meskipun gerakan Black Lives Matter pada tahun 2020 menyebabkan banyak penerbit membuat komitmen untuk mengatasi kesenjangan rasial dalam industri ini, sejumlah tokoh industri mengatakan bahwa sejak itu telah terjadi penurunan nyata dalam jumlah penulis kulit hitam yang diterbitkan.
Analisis oleh Penjual Buku pada tahun 2023 juga menemukan bahwa lonjakan jumlah penulis kulit hitam yang diterbitkan setelah tahun 2020 “gagal menghasilkan perluasan hasil penerbitan yang dijanjikan”.
Jasmine Richards, pendiri studio fiksi inklusif Storymix, mengatakan: “Penurunan tajam jumlah buku untuk anak-anak berusia lima hingga sembilan tahun yang menampilkan karakter utama berkulit hitam tidak hanya mengecewakan – ini merupakan bukti lebih lanjut dari kemunduran yang terjadi selama dua tahun terakhir. Dan jika Anda telah memperhatikan, ini bukanlah sebuah kejutan.”
Survei ini juga dilakukan di tengah krisis membaca yang lebih luas: National Literacy Trust melaporkan bahwa membaca untuk kesenangan berada pada titik terendah sepanjang masa, dengan hanya satu dari tiga anak berusia delapan hingga 18 tahun yang mengatakan bahwa mereka menikmati membaca pada tahun 2025, turun sebesar 36% sejak tahun 2005.
setelah promosi buletin
Laporan IBC “menyoroti peluang besar yang terlewatkan untuk menunjukkan kepada anak-anak, melalui penceritaan yang autentik dan berkualitas tinggi, bahwa setiap orang adalah milik dan setiap orang mempunyai nilai bagi masyarakat,” kata Marcus Satha, yang ikut mendirikan badan amal tersebut bersama rekannya Sarah setelah berjuang untuk menemukan buku-buku yang representatif untuk dibaca bersama dua anak mereka yang memiliki keturunan campuran.
Sarah menambahkan bahwa temuan laporan ini penting karena “kita menghadapi krisis membaca untuk kesenangan, dan sempitnya jumlah buku yang memonopoli rak jelas tidak berhasil menarik lebih banyak calon pecinta buku.”
Hal ini juga “tidak cukup untuk menutup kesenjangan” dengan “cerita-cerita non-Own Voice” – buku-buku yang menampilkan tokoh-tokoh utama dengan identitas marginal yang diciptakan oleh penulis dan ilustrator yang tidak memiliki pengalaman langsung mengenai identitas tersebut. “Jenis representasi ini dangkal, dan pembaca dapat merasakannya.”