Sbeberapa grand final saja tampaknya lebih penting dari yang lain dan penentuan tahun 2020 antara Melbourne dan Penrith tentu saja bernuansa seperti itu. Khususnya babak kedua, di mana Panthers bangkit dari ketertinggalan 26-0, tampaknya merupakan pertanda bahwa kedua belah pihak sedang berjuang dari generasi ke generasi untuk meraih kehebatan liga rugbi.
The Storm, yang selalu hebat, mengantarkan era baru para bintang, dengan Immortal Cameron Smith di masa depan menjadi juara terakhir mereka yang tersisa dari empat gelar juara yang dimenangkan (dan kalah – gelar tahun 2007 dan 2009 dicabut karena pelanggaran batas gaji) pada dekade 2007 -17. Panthers datang entah dari mana untuk mencapai grand final, hanya kalah satu pertandingan di musim yang dipersingkat karena Covid itu, tugas kedua Ivan Cleary sebagai pelatih.
Melbourne, seperti yang sering mereka lakukan di masa lalu, tampak terlalu bagus dan membuat Penrith unggul 22-0 di babak pertama. Panthers muda bangkit untuk mencetak tiga percobaan dalam 12 menit terakhir tetapi Storm bertahan untuk menang 26-22. Penantang lain telah dikalahkan namun pasukan Craig Bellamy mengangkat trofi mengetahui tim Cleary akan datang lagi.
Dan ternyata mereka datang lagi. Empat tahun berikutnya telah mengangkat Penrith Panthers menjadi tim yang bersaing dengan tim Pinggiran Kota Timur pada tahun 1930-an dan tim Sydney Selatan pada akhir tahun 1960-an dan awal tahun 1970-an sebagai penggugat gelar terbesar kedua dalam sejarah liga rugbi, hanya di belakang tim regu St George terkenal yang memenangkan 11 gelar perdana berturut-turut dari tahun 1956 hingga 1966.
Tahun lalu Panthers menjadi tim pertama sejak Parramatta pada tahun 1983 yang meraih tiga gelar perdana menteri secara berturut-turut. Tidak ada tim yang bermain di lima grand final berturut-turut sejak pertandingan di South Sydney pada tahun 1967-71. Penrith telah memenangkan grand final dengan meyakinkan (28-12 atas Parramatta pada tahun 2022) dan mereka telah memenangkan grand final dengan comeback bersejarah (26-24 melawan Brisbane tahun lalu). Selama lima musim terakhir mereka menyelesaikan premier kecil tiga kali dan kedua dua kali. Mereka memiliki rekor menang-kalah-seri 94-21-1 di pertandingan musim reguler dan telah memenangkan 13 dari 15 pertandingan final. Ini adalah masa Penrith, era Panther.
Yang hilang dari semua ini adalah betapa bagusnya Melbourne dalam jangka waktu yang sama. Dalam lima tahun terakhir, Storm telah memenangi gelaran perdana kecil dua kali dan menduduki tempat kedua, ketiga dan kelima pada musim lain. Mereka mencatat rekor 87-29 di musim reguler, hanya satu angka di belakang Panthers. Namun Storm belum tampil dalam penentuan sejak tahun 2020, dengan musim mereka diakhiri oleh Panthers dalam dua dari tiga tahun terakhir sejak grand final terkenal itu empat tahun lalu. Penrith mungkin telah memisahkan diri dari kelompoknya tetapi satu-satunya ancaman sah mereka tetaplah Melbourne.
Bagi mereka yang memiliki usia dan kecenderungan tertentu, peristiwa terbesar yang bisa dibayangkan adalah Hulk Hogan dan Andre si Raksasa berdiri berhadapan di Wrestlemania III, kekuatan yang tak tertahankan melawan benda tak bergerak. Bagi mereka yang masih muda dan polos untuk tidak melihat di balik tirai gulat profesional, ini memiliki aura, perasaan tulus dari pertarungan para raksasa, momen yang penuh dengan kecemasan, kegembiraan dan drama, momen yang akan membawa ketegasan tertentu, sebuah jawaban atas sebuah tantangan. pertanyaan filosofis.
Penggemar NRL akan mendapatkannya Minggu depan. Olahraga terkadang menghadirkan pertarungan di saat-saat paling penting yang tidak hanya mengangkat peristiwa termegah tetapi juga membawa beban sejarah. Liga rugby memiliki sejarah yang beragam ketika dua tim hebat pada suatu era saling berhadapan. Bulldogs dan Eels bertemu dua kali pada tahun 1980-an tetapi sayangnya Raiders dan Broncos tidak pernah memperebutkan penentuan pada tahun 1990-an. Kami mengalami satu pertandingan Canterbury-Roosters di tahun 2000an dan satu pertandingan Roosters-Storm di tahun 2010an.
Ini akan menjadi grand final ke-10 Craig Bellamy dalam 22 tahun karirnya di Storm. Dia membimbing generasi emas menuju kesuksesan dan kini telah mengambil waktu sedetik menuju puncak permainan. Melbourne finis di empat besar di semua bar dalam tiga musim setelah 2006. Sejak jabatan perdana Bellamy pada tahun 2007, periode terlama mereka tanpa gelar adalah lima musim.
Kehebatan Penrith jauh lebih terkonsentrasi, hanya dalam lima tahun terakhir. Namun, meski lebih pendek, ia telah mencapai ketinggian yang lebih tinggi. Storm tidak pernah memenangkan tiga gelar perdana menteri berturut-turut. Mereka tidak pernah bermain dalam lima penentuan berturut-turut. Mereka tidak pernah mendominasi seperti yang dilakukan Panthers.
setelah promosi buletin
Storm telah berkumpul kembali pada tahun 2024, mempersiapkan diri untuk Penrith, mengetahui bahwa itulah tujuannya. Mereka telah mengalahkan mereka dua kali musim ini tetapi tahu bahwa ini semua tentang pertemuan ketiga dan terakhir ini. Penrith akan berusaha mempertahankan rekor luar biasa mereka. Melbourne berupaya untuk mengakhiri kejayaannya selama dua dekade dengan gelar-gelar untuk membuktikan bahwa tidak ada yang bisa mengalahkan kesuksesan yang berkelanjutan.
Penrith v Melbourne adalah pertarungan sesungguhnya antara para raksasa, sebuah benturan takdir. Kami melakukan salvo pembuka pada tahun 2020. Pada Minggu malam kami mendapatkan encore yang sedang dibuat selama empat tahun.