LCR Honda MotoGP Rookie Somkiat Chantra akan kehilangan setidaknya dua putaran lagi musim debutnya di kejuaraan saat ia terus pulih dari cedera lutut yang diderita saat berlatih sebelum seri musim panas seri.
Cedera itu tidak mungkin terjadi pada waktu yang lebih buruk bagi pengendara Thailand yang berusia 26 tahun ketika spekulasi dibangun tentang masa depannya di kelas utama.
Merusak ligamen lutut kanannya menjelang putaran Belanda kejuaraan pada bulan Juni, ia kemudian merindukan Assen dan Sachsenring saat ia menjalani operasi untuk memperbaikinya, dan awalnya menargetkan pengembalian di Grand Prix Austria akhir pekan ini.
Namun, setelah pemeriksaan lebih lanjut minggu ini menjelang putaran Red Bull Ring, yang sekarang telah dikesampingkan, dengan waktu lebih lanjut yang diperlukan untuk pemulihannya yang berarti ia akan kehilangan kedua balapan ini dan kunjungan MotoGP debut akhir pekan depan ke Sirkuit Taman Balaton di Hongaria.
“Pada hari Rabu pagi,” kata tim LCR Chantra dalam sebuah pernyataan, “sebelum dimulainya acara, direktur medis MotoGP Angel Charte, bersama dengan spesialis lutut di Rumah Sakit Universitas Dexeus (Barcelona), melakukan penilaian medis terperinci dan menyimpulkan bahwa Chantra belum mampu kembali ke balapan.”
Tidak seperti biasanya, ia tidak akan diganti untuk Grand Prix Austria, sesuatu yang secara teknis melanggar peraturan MotoGP, yang menyatakan bahwa seorang pengendara yang telah absen selama lebih dari 10 hari harus memiliki pengganti yang dipilih untuk menggantikan mereka. Ketika dihubungi oleh perlombaan, Dorna mengatakan rasanya LCR telah melakukan 'upaya yang wajar' untuk mengatur penggantian.
Sebaliknya, ia hanya akan diganti di Hongaria, dengan Honda Test Rider dan mantan penantang MotoGP Judul Aleix Espargaro (yang telah mewakili tahun ini dalam warna pabrik untuk Luca Marini) alih -alih mengambil tempat Chantra.
Tetapi sementara efek yang tersisa dari cedera lututnya yang rumit mungkin menjadi masalah utama bagi Chantra, ada juga implikasi jangka panjang baginya saat ia terus duduk di ras, dengan spekulasi yang cukup besar tentang masa depannya setelah hanya setengah musim di MotoGP.
Sejauh ini sebagian besar tidak kompetitif dan hanya mencetak satu titik di Silverstone yang pada dasarnya diberikan kepadanya oleh Espargaro ketika veteran itu mengizinkan rekannya Honda Rider melewati putaran terakhir lomba, adil untuk mengatakan bahwa penampilannya gagal memenuhi harapan LCR. Chantra yang keluar dari kecepatan selalu berarti salah satu dari empat sepeda balap Honda adalah memberikan kontribusi minimal dalam hal data pengembangan karena bekerja keras untuk meningkatkan RC213V.
Dipercaya bahwa kurangnya kinerja Chantra tidak sepenuhnya berkaitan dengan adaptasinya dari Moto2 ke MotoGP, baik, dengan bisikan di paddock yang menunjukkan Honda agak tidak senang dengan pekerjaan dan sikapnya di luar jalur, terutama dalam hal pelatihan fisik.
And while the second seat at LCR has in recent years been essentially reserved for a graduate of the Asia Talent Cup series thanks to its title sponsorship from Japanese fuel company Idemitsu, there are suggestions that could be set to change in the future, with lubricant company Castrol (already the chief sponsor of Johann Zarco's bike on the other side of the LCR garage and Repsol's replacement at the factory team) keen to increase its keterlibatan lebih lanjut.
Itu kemungkinan akan berarti bahwa satu kontrak Chantra plus satu tidak akan diambil untuk musim kedua, meninggalkan kursi terbuka untuk salah satu talenta muda yang saat ini membuat gelombang di Moto2. Pembalap Brasil Diogo Moreira diyakini sebagai pilihan pertama Honda dan LCR jika mereka memiliki kesempatan.