Barry Humphries datang ke London pada tahun 1959 untuk menjadi bintang. Germaine Greer datang ke Inggris untuk belajar pada tahun 1960an, sementara Clive James melakukan hal yang sama, menukar Kogarah dengan Kensington untuk menjadi penulis terkenal.
Maju cepat ke 60 tahun yang lalu dan Reece Walsh tiba di ibu kota Inggris, meskipun untuk kunjungan yang lebih singkat, dan keluar untuk bermain di Old Dart. Dan pada hari Sabtu di kuali Stadion Wembley, dia melakukan hal itu.
NRL bermaksud menjadikan liga rugbi sebagai olahraga global, dengan singgah di Las Vegas, pertandingan Negara Asal yang digelar di Selandia Baru, klub baru di Papua Nugini, serta pertandingan di Dubai dan Hong Kong yang sedang dikerjakan. Namun London, dan seluruh Inggris, tetap menjadi pasar yang penting dan kurang dimanfaatkan, dan kembalinya Ashes setelah jeda selama 22 tahun, serta peremajaan tempat kelahiran olahraga ini, tentunya harus menjadi bagian dari rencana induk dominasi dunia Peter V'landys.
Promotor musik dan pemilik Warrington Wolves, Simon Moran, yang meyakinkan V'landys, ketua NRL, untuk membawa Kanguru dan Ashes kembali ke pantai Inggris. Orang yang menyatukan kembali Oasis telah memberikan pukulan besar budaya lainnya, kali ini melalui olahraga, dengan lebih dari 60.000 penggemar memadati Wembley untuk menyaksikan persaingan tertua di liga rugbi itu kembali berkobar. Dan itu dia.
Orang-orang Inggris bertabrakan dengan kaos hijau dan emas di set awal tanpa memikirkan keselamatan diri. Tino Fa'asuamaleaui menjatuhkan salah satu lawannya kembali ke tempat parkir dengan tembakannya sendiri yang ganas. Bukan Adrian Morley di Robbie Kearns, atau Willie Mason di Sean Long di masa lalu, tapi itu adalah fisik murni yang menggetarkan tulang di era modern dan rapi, dengan intensitas yang mirip dengan Origin.
Lima puluh dua tahun tidak memenangkan Ashes akan berdampak buruk pada Anda. Sembilan belas tahun bahkan tidak mengalahkan Australia dalam pertandingan apa pun pasti akan membuat Inggris bersemangat, mencari darah antipodean. Namun ikatan kolonial ini berlaku dua arah, dan tidak ada yang lebih disukai warga Australia selain mengalahkan negara asalnya dalam segala hal, mulai dari tenis hingga permainan tiddlywinks.
Di kuarter pertama, Inggris berhadapan langsung dengan rivalnya. Walsh, raja waduk, membutuhkan waktu 21 menit untuk menyerang. Umpan potong ke Mark Nawaqanitawase di sayap, sebelum bola dalam kembali ke Walsh untuk ditepis oleh fullback. Inggris mengeluh tentang Mikey Lewis yang dijatuhkan oleh umpan pelari, dan umpan marjinal, tetapi wasit video tidak merasa terganggu. Dalam sekejap mata, skor menjadi 6-0 untuk Kanguru.
Kekhawatiran bagi wilayah selatan khatulistiwa menuju rangkaian ini adalah bahwa Australia akan cukup lemah untuk dicopot dari jabatannya. Tidak ada James Tedesco, Latrell Mitchell atau Tommy Trbojevic. Val Holmes cedera, Xavier Coates dan Zac Lomax absen, Payne Haas memilih Samoa dan Robert Toia memihak Tonga, pelatih baru, tulang punggung baru, dan sebagainya. Inggris, di kandang sendiri, dengan kekuatan penuh dan dengan seluruh semangat nasionalis yang dapat mereka kerahkan, menunggu dalam penyergapan yang penuh amarah.
Namun serangan diam-diam tidak pernah datang. Pertahanan Walsh berada di planet lain, bacaannya menepis umpan-umpan Inggris seolah-olah dia adalah Inspektur Gadget. Dengan bola di tangannya, dia melakukan umpan-umpan cepat seolah-olah dia sedang bermain di halaman belakang rumahnya sendiri, melakukan beberapa meter dengan sangat mudah. Keyakinan murni, tanpa rasa takut. Pasukan Shaun Wane mempunyai peluang, dan membangun tekanan, namun yang terpenting tidak dapat menemukan eksekusi mematikan untuk menyempurnakan momen mereka.
setelah promosi buletin
Bahkan kehilangan kapten Isaah Yeo karena gegar otak, atau menurunkan empat pemain debutan, tidak mengganggu Kanguru. Ada kesederhanaan, kekejaman seperti mesin, dalam cara Cleary, Munster, dan rekannya menjalankan bisnis mereka. Dengan Walsh menjalani hari lapangan, dan Angus Crichton melakukan percobaan terlembut pada menit ke-44, kontes hampir berakhir dengan skor 14-0.
Ketabahan dan semangat adalah satu hal, namun Anda membutuhkan lebih dari sekedar kebanggaan untuk mengalahkan kelas Kanguru. Inggris diberi pelajaran dalam hal eksekusi, dan perlu meningkatkan performanya untuk kembali ke seri minggu depan. Skor akhir adalah 26-6 untuk Australia, namun dalam beberapa hal hasilnya tidak signifikan.
The Ashes akhirnya kembali, dengan liga rugbi yang ditayangkan pada jam tayang utama TV di BBC, rekor jumlah penonton di Wembley, stadion di Liverpool dan Leeds terjual habis, dan liputan surat kabar nasional. Semua orang mulai dari Pat Cash hingga Jon Bon Jovi terlibat, dengan olahraga di Inggris keluar dari wilayah provinsinya.
Humphries, Greer, James dan emigran Australia lainnya membantu menciptakan zaman keemasan di Inggris pada tahun 1960an. Harapannya adalah bahwa Walsh yang luar biasa, Harry Grant dan rekan-rekan mereka dapat melakukan hal serupa dalam memasarkan liga rugby global, dan bahkan mungkin memberikan sambutan hangat bagi Inggris selama dua minggu ke depan.