Beasiswa kulit hitam di Inggris berisiko terhapus karena redundansi dan penutupan kursus, demikian peringatan para akademisi terkemuka.
Universitas-universitas di Inggris dilanda krisis keuangan dan sebagai tanggapannya telah menerapkan sejumlah langkah pemotongan biaya.
Namun akademisi dan mahasiswa terkemuka meningkatkan kekhawatiran bahwa pemotongan ini akan dilakukan oleh dosen dan mata kuliah yang memainkan peran utama dalam mengatasi kesenjangan rasial di pendidikan tinggi.
Universitas Chichester memberhentikan Prof Hakim Adi dan memotong MRes-nya tentang sejarah Afrika dan diaspora Afrika. Prof Robert Beckford, teolog terkenal yang meneliti iklim dan keadilan sosial, dipecat dari Universitas Winchester, dan Universitas Birmingham City (BCU) menutup program sarjana studi kulit hitam.
Meskipun Goldsmiths, Universitas London membatalkan rencana untuk memotong MA sastra Inggris Hitam, dengan menyatakan akan berkomitmen untuk menyelenggarakan kursus tersebut selama dua tahun lagi setelah adanya protes, baru-baru ini mereka membuat pendiri dan penyelenggara kursus tersebut, Prof Deirdre Obsorne, menjadi mubazir. Kadija George Sesay, salah satu dari beberapa penulis yang menandatangani surat terbuka yang mengkritik langkah tersebut, mengatakan kepada Guardian bahwa dia telah mengembalikan beasiswa kehormatannya ke Goldsmiths.
Dalam dekade terakhir, terdapat kemajuan penting dalam penciptaan dosen yang berdedikasi, dan pengembangan kurikulum yang lebih luas dalam sejarah, budaya, politik, dan filsafat kulit hitam di pendidikan tinggi. Hal ini, serta pendampingan aktif dan perekrutan akademisi kulit berwarna, menghasilkan peningkatan dalam jumlah profesor kulit hitam di Inggris.
Namun universitas-universitas mengatakan bahwa mereka berada di tengah-tengah krisis keuangan yang parah dan kursus-kursus ini, meskipun mahal untuk dijalankan, tidak sepopuler di Amerika, dimana disiplin ilmu sejarah dan seni kulit hitam lebih mapan.
Para pegiat mengatakan bahwa kursus dan pengetahuan khusus para dosen harus dipagari dan memerlukan waktu serta pengembangan agar dapat memberikan dampak. Bahkan dengan kemajuan terkini, kurang dari 1% profesor berkulit hitam.
Beckford berkata: “Kenyataannya adalah saya belum pernah mendapatkan pekerjaan yang aman sejak tahun 1993. Saya selalu mendapat ancaman pemecatan karena selalu ada kekurangan dana untuk jabatan-jabatan yang berhubungan dengan ras. Saya tidak pernah merasakan kemewahan seperti itu karena mengetahui bahwa saya berada di tempat yang akan berinvestasi pada saya dan memberi saya banyak waktu untuk mengembangkan keahlian saya.”
Beckford, yang mendukung 16 mahasiswa PhD berkulit hitam, menambahkan: “Anda akan terhenti dalam pengembangan dan pendampingan dengan membuang orang-orang seperti saya. Pekerjaan saya pada dasarnya adalah tentang memberdayakan siswa kulit hitam, memberdayakan rekan kerja kulit hitam.”
Meskipun Universitas Winchester mengatakan mereka tidak akan mengomentari kasus-kasus individual, seorang juru bicara mencatat bahwa “semua redundansi yang telah kami konsultasikan mencerminkan keadaan keuangan yang menantang yang dihadapi sektor universitas”.
Prof Kehinde Andrews, yang memimpin departemen studi kulit hitam di Universitas Birmingham City, mengatakan dia kecewa tetapi tidak terkejut ketika dia diberitahu bahwa program sarjananya akan dihentikan. “Tidak ada apresiasi terhadap pentingnya pemikiran intelektual kulit hitam, sehingga mereka dengan mudah membuangnya. Saya pikir itulah yang Anda lihat di mana-mana.
“Anda bahkan tidak bisa menyebutnya sebagai penghapusan karena hanya ada sedikit produksi kulit hitam di Inggris. Itu akan musnah seluruhnya, tidak akan ada lagi yang tersisa.”
BCU menolak berkomentar.
setelah promosi buletin
Adi yakin pemotongan ini akan berdampak buruk pada jumlah profesor sejarah kulit hitam di Inggris. Kursus master yang diawasinya menghasilkan tujuh mahasiswa yang melanjutkan studi di tingkat PhD, enam di antaranya di Chichester.
“Kami secara khusus mencoba untuk memperbaiki ketidakseimbangan dalam pendidikan tinggi: fakta bahwa hanya ada sedikit siswa keturunan Afrika dan Karibia yang mempelajari sejarah di tingkat pascasarjana di negara ini,” katanya.
Para mahasiswa program studi Adi telah mengajukan gugatan hukum terhadap universitas tersebut, dengan tuduhan diskriminasi dan pelanggaran kontrak setelah universitas tersebut menghentikan program tersebut saat mereka sedang menjalani masa studi.
Seorang juru bicara Universitas Chichester mengatakan meskipun pihaknya telah mengambil “keputusan sulit” untuk menangguhkan sejumlah program studi, mahasiswa magister saat ini “didorong untuk menyelesaikan studi mereka bersama kami dan ditawari biaya kuliah yang sesuai”.
Osborne patah hati ketika pemecatannya dikonfirmasi awal bulan ini. “Pesan seperti apa yang disampaikan oleh penghapusan peluang akses terhadap pengetahuan tersebut kepada siswa dan generasi kreatif kulit hitam di masa depan?”
Dr Stephen Graham, dekan eksekutif fakultas Goldsmiths, mengatakan program MA menyediakan platform penting bagi beasiswa kulit hitam dan meningkatkan keragaman dalam komunitas akademik. “Inilah alasan di balik penciptaan program MA dan kegigihan kami dalam mendukungnya di tengah rendahnya jumlah rekrutmen,” katanya.
Dia menambahkan bahwa dia menyadari kekhawatiran mengenai dampak beasiswa kulit hitam terhadap tantangan keuangan yang dihadapi universitas.
Seorang mahasiswa program sastra Black British, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan: “Saya mengikuti kursus ini karena profesornya, yang merupakan akademisi terkemuka di bidang tersebut. Saya sangat mempercayai pengalaman, visi dan komitmennya – yang kini telah diambil.
“Mahasiswa baru datang dari luar negeri dan berbicara dengan profesornya, membuat komitmen finansial dan pribadi yang signifikan, dan profesor itu tidak ada di sana.”
Graham berkata: “Kursus ini diajarkan oleh dua cendekiawan kulit hitam terkemuka dan selama dua tahun ke depan kami akan berupaya mengembangkan program yang lebih multidisiplin yang akan membantu menarik lebih banyak siswa.”