Para pemimpin masyarakat Muslim telah mendesak agar menahan diri di tengah tanda-tanda meningkatnya kesiapan untuk mempertahankan masjid, bisnis, dan rumah dengan menggunakan kekerasan jika perlu setelah seminggu agresi dari kelompok paling kanan.
Pada hari Senin, beberapa ratus pria Muslim, beberapa mengenakan balaclava dan topeng, berkumpul di daerah Bordesley, Birmingham saat ancaman serangan yang akan segera dilakukan oleh Liga Pertahanan Inggris (EDL) dan aktivis sayap kanan lainnya beredar di media sosial.
Seorang jurnalis Sky News sedang melaporkan langsung dari daerah tersebut ketika seorang pengunjuk rasa mengganggu siarannya meneriakkan “Bebaskan Palestina” dan “Persetan dengan EDL”.
Kepolisian West Midlands mengonfirmasi bahwa “sejumlah besar orang” telah berkumpul di Bordesley, tetapi tidak ada bentrokan antarkelompok. Kepolisian mengatakan sedang menyelidiki laporan tentang penyerangan, kerusakan kriminal di sebuah pub, jendela mobil yang pecah, ban kendaraan yang rusak, dan laporan tentang seorang pria yang memiliki senjata berbahaya.
Di Bolton, sekitar 300 orang bergabung dalam protes balasan terhadap aktivis sayap kanan pada hari Minggu, yang mengakibatkan pertempuran antara kedua kelompok dan polisi.
Shakeel Afsar, yang mencalonkan diri sebagai kandidat independen di Birmingham Hall Green dan Moseley dalam pemilihan umum bulan lalu, mengatakan “kekuatan yang wajar” mungkin diperlukan untuk membela masyarakat.
“Kami bukan agitator, agresor atau penyerang,” katanya. video yang diunggah di X“Kami akan berdiri di sana dan mempertahankan bisnis serta rumah kami. Dan jika diserang, kami akan menggunakan kekuatan yang wajar dan diperlukan untuk membela diri … Ini tentang mempertahankan hak-hak komunitas kami dan kehormatan rakyat kami.”
Baber Baz, seorang anggota dewan Liberal Demokrat di Birmingham, yang hadir dalam pertemuan di Bordesley pada hari Senin, mengatakan bahwa suasana sebagian besar damai setelah seharian penuh ada ancaman serangan yang akan segera terjadi.
“Ketegangan meningkat dari jam ke jam. Kita telah melihat apa yang terjadi di kota-kota lain. Kita tidak akan membiarkan hal itu terjadi di Birmingham.
“Pesan-pesan EDL sudah beredar. Jika muncul dan menjadi kekerasan, Anda berhak membela diri.”
Baz juga membela keberadaan bendera Palestina di pertemuan tersebut. “Komunitas Muslim merasa suaranya tidak didengar, baik di tingkat lokal, nasional, maupun internasional. Suara Muslim dibungkam. Jadi, orang-orang akan menyoroti isu apa pun yang penting bagi mereka.”
Ia mengatakan tentara harus dikerahkan untuk memperkuat tindakan polisi dan mengakhiri kerusuhan.
Warga Muslim lain di Birmingham mendesak agar masyarakat menahan diri. Haniya Adam dari masjid Green Lane mengatakan bahwa, mengingat adanya pesan dan ancaman di media sosial, ada naluri alami untuk melindungi masyarakat.
“Pesan kami sangat jelas: biarkan polisi melakukan tugasnya. Kami tidak menggunakan bahasa kekerasan. Respons pertama kami adalah berdoa, memanggil makhluk yang lebih tinggi, dan meminta perlindungan bagi semua orang di negara ini.
setelah promosi buletin
“Saya memahami posisi masyarakat yang mengatakan bahwa kita perlu membela diri, tetapi Anda tidak dapat memadamkan api dengan api.”
Qari Asim, ketua Dewan Penasihat Nasional Masjid dan Imam (Minab), mengatakan: “Serangan tersebut tentu saja membuat marah dan takut banyak orang di komunitas Muslim. Banyak pemuda Muslim ingin membela diri dan lembaga mereka.
“Di Minab, kami telah mengeluarkan panduan bahwa tidak seorang pun boleh mengambil hukum ke tangannya sendiri. Tugas polisi dan otoritas lainnya adalah melindungi individu dan masjid, dan kita harus mendukung mereka daripada menjadi penghalang. Kaum ekstrem kanan ingin memprovokasi umat Islam dan memperkuat perpecahan serta melihat bentrokan hebat di jalan-jalan kita. Kita tidak boleh menyerahkan apa yang diinginkan kaum ekstremis.”
Kelompok ekstremis sayap kanan kini mengancam akan menuju Birmingham pada hari Sabtu, saat Birmingham City akan bermain melawan Reading di kandang sendiri. “Masjid kami berada tepat di seberang lapangan,” kata Adam. “Polisi telah meyakinkan kami bahwa akan ada banyak orang, tetapi kami mengamati situasi setiap jam.”
Shabana Mahmood, menteri kehakiman dan anggota parlemen Birmingham, mengimbau masyarakat untuk menjauhi kerusuhan dan “membiarkan polisi melanjutkan pekerjaan penting mereka”.
Dia diposting pada X:“Tidak peduli siapa Anda atau apa yang Anda protes – jika Anda muncul dengan topeng, membawa senjata, dan berniat menimbulkan kekacauan, Anda akan menghadapi hukuman hukum yang berat.”