TEmpat kali terakhir kaum Tory memilih pemimpin mereka, seluruh Inggris terpaksa memperhatikan karena pemenang proses tersebut akan secara otomatis menjadi perdana menteri. Taruhannya tahun ini jauh lebih rendah. Hadiahnya adalah pengelolaan partai yang babak belur yang hanya memiliki 121 kursi di DPR, diasingkan jauh dari pemerintahan.
Tantangan pertama bagi pemimpin berikutnya adalah beradaptasi dengan kemerosotan yang drastis dari relevansi. Ada beberapa hal yang perlu dicermati dari hasil pemilu bulan Juli, tetapi pesan utamanya adalah instruksi kepada kaum Tory dari para pemilih untuk diam dan membiarkan mereka sendiri.
Persaingan untuk menggantikan Rishi Sunak bisa jadi penting tanpa harus memaksa. Pemimpin oposisi selalu merupakan jabatan yang penting. Mereka yang tidak tampak kredibel sebagai calon perdana menteri akhirnya memberdayakan orang lain dengan kegagalan mereka, memperkuat pemerintahan yang sedang berkuasa atau menciptakan ruang bagi kekuatan oposisi yang bersaing untuk muncul.
Tidak ada cara untuk menceritakan makna jangka panjang dari kemenangan pemilihan umum David Cameron pada bulan Mei 2015, misalnya, tanpa mempertimbangkan juga dampak Jeremy Corbyn menjadi pemimpin Partai Buruh empat bulan kemudian.
Sebagian besar oposisi adalah manajemen internal partai. Pilihan yang mudah diingat cenderung berupa keputusan tentang perselisihan batas doktrinal dan retorika: siapa yang berbicara atas nama arus utama; siapa yang berada di pinggiran; bahasa seperti apa yang tidak boleh digunakan.
Dalam genre tersebut, salah satu keputusan terpenting yang diambil oleh pemimpin oposisi Konservatif – yang baru-baru ini bergema setelah kerusuhan sayap kanan di seluruh Inggris – adalah Ted Heath yang memecat Enoch Powell dari kabinet bayangannya pada tahun 1968.
Pelanggaran yang dilakukan oleh menteri pertahanan bayangan tersebut adalah pidatonya yang mengecam kehancuran nasional melalui imigrasi massal, yang paling dikenal karena pidato utamanya yang dramatis yang menggambarkan “Sungai Tiber yang berbusa dengan banyak darah”.
Heath menyatakan pidato tersebut “bernada rasis dan cenderung memperburuk ketegangan rasial”. Bagi satu generasi politisi Konservatif, putusan itu menandai batas tidak resmi di mana tuntutan yang wajar untuk kontrol imigrasi yang kuat berubah menjadi aksi massa yang berbahaya. Uji “sungai darah” itu tidak tepat tetapi dapat ditegakkan oleh intuisi budaya kolektif.
Politisi Tory tidak berhenti mencemaskan jumlah migran, tetapi mereka biasanya melakukannya dari sisi yang, jika dipikir-pikir, tampak seperti sisi sipil Sungai Tiber. Tuntutan untuk aturan yang lebih ketat diawali dengan paragraf yang memuji catatan baik Inggris dalam menerima pengungsi dan menghargai kontribusi yang telah diberikan warga negara kelahiran luar negeri bagi negara tersebut.
Mudah untuk mengabaikan itu sebagai omong kosong sinis, padahal pesan utamanya adalah bahwa imigran yang baik adalah mereka yang datang di masa lalu, sementara pendatang baru adalah jenis yang salah, yang membuat klaim suaka palsu dan menyerobot antrean untuk mendapatkan pekerjaan dan layanan.
Namun, kewajiban abadi bagi politisi Tory untuk tetap menyetujui argumen liberal tentang imigrasi, untuk menerapkannya bahkan jika hanya sebagai pemanis dalam pidato mereka, membuktikan kekalahan Powell secara menyeluruh.
Pernyataan intinya adalah bahwa integrasi pendatang baru yang berhasil adalah ilusi dan Inggris secara eksistensial terancam oleh prospek warga negara kelahiran luar negeri yang berkembang biak lebih banyak daripada penduduk asli kulit putih.
Menghadapi kengerian itu, ia berpendapat bahwa undang-undang yang melindungi kaum minoritas dari diskriminasi adalah “salah besar dan sepenuhnya salah”. Korban sebenarnya dari prasangka dan diskriminasi bukanlah imigran, tetapi “mereka yang telah dan masih berdatangan”.
Titik yang tidak bisa kembali, tanggal perubahan ketika Inggris akan tenggelam tak terelakkan di bawah gelombang demografi yang datang, diproyeksikan pada tahun 1985. Namun, 39 tahun setelah batas waktu itu, Inggris masih tetap Inggris. Kaum ekstrem kanan dapat menyebabkan kekacauan selama beberapa malam di jalan-jalan Inggris pada tahun 2024, tetapi negara ini tidak lebih dekat dengan perang saudara yang diramalkan Elon Musk dengan gembira pada X sekarang daripada dengan sungai darah 56 tahun yang lalu.
Semakin tua pidato tersebut, semakin histeris dan tidak rasional pernyataan-pernyataannya. Semakin kaya pidato tersebut sebagai sanggahan terhadap argumen-argumen yang menurut generasi baru baru mereka temukan untuk pertama kalinya.
Keluhan tentang “polisi dua tingkat”, yang secara menghukum ditujukan kepada orang kulit putih; keluhan bahwa “para elit yang sadar” mengingkari penolakan komunitas migran untuk berintegrasi; keyakinan bahwa, pada ambang batas jumlah tertentu, pemberontakan sipil oleh penduduk asli yang terusir menjadi tak terelakkan; rasa takut yang dibuat-buat terhadap kekerasan yang sebenarnya merupakan sensasi kegembiraan saat menghadapi kemungkinan itu – semuanya telah diramalkan, secara keliru, oleh Powell.
Pelajaran bagi pemimpin Konservatif berikutnya adalah bahwa garis yang ditarik oleh Heath tidak berubah, bahkan jika pusat gravitasi partai telah bergeser sehubungan dengannya. Selama bertahun-tahun, sayap kanan Inggris arus utama merayap turun ke tepi Sungai Tiber. Nigel Farage memimpin jalan, mendayung di perairan dangkal pada awalnya, menguji gelombang celaan liberal dan menemukan bahwa ia dapat berenang dengan nyaman melawannya. Ia berenang semakin jauh dari tepi sungai, dengan mengutarakan pendapat tentang Brexit sebagai solusi atas banjir asing. Kemudian muncul ketakutan akan penyeberangan perahu kecil, yang digambarkan sebagai “invasi” dan “gerombolan” oleh anggota parlemen Konservatif.
Kini metafora tersebut dipahami secara harfiah oleh para penjahat yang mengira mereka mengusir gerombolan alien dengan rentetan batu bata dan botol. Tuntutan untuk “menghentikan kapal” dan “mengambil kembali negara kita” didukung dengan ancaman pembakaran dan penyerangan terhadap petugas polisi. Kini lihatlah para kandidat pemimpin Partai Konservatif meronta-ronta dan memukul mundur ke tepi sungai, menyelamatkan diri dari buih berdarah, sambil mengoceh tentang “para penjahat” dan “para ekstremis”.
Mereka bertele-tele tentang akar penyebab keresahan sosial dengan maksud agar terdengar tidak setuju dengan kerusuhan tanpa menyinggung siapa pun yang mungkin bersimpati dengan dendam yang diungkapkan para perusuh. Mereka beralih, tanpa kelincahan atau logika, ke tuntutan agar sekelompok pengunjuk rasa yang sama sekali berbeda, demonstran pro-Palestina yang tidak melakukan kerusuhan beberapa minggu lalu, benar-benar seharusnya ditangkap.
Beruntung bagi siapa pun yang menjadi pemimpin Konservatif berikutnya karena tidak ada yang mendengarkan. Kontes tersebut tidak akan berakhir hingga November, yang menyisakan waktu bagi salah satu pesaing untuk mengatakan sesuatu yang berarti tentang Inggris modern dan mengapa sebagian besar menolak aturan Tory dengan rasa jijik. Kerusuhan tersebut merupakan ujian, tetapi bukan untuk mengetahui apakah partai tersebut memiliki kebijakan imigrasi yang dapat diterapkan atau tahu cara mengutuk massa rasis. Itu menetapkan standar yang cukup rendah.
Tantangan dalam beberapa bulan dan tahun mendatang adalah mengawasi garis di mana Konservatisme yang bertanggung jawab, yang mendambakan kekuatan retorika, tergoda untuk menyerang idiom demagogi sayap kanan. Menetapkan parameter perbedaan pendapat sipil terhadap pemerintah yang sedang berkuasa adalah salah satu tugas konstitusional seorang pemimpin oposisi.
Pemimpin Partai Konservatif berikutnya diharapkan akan menyimpulkan bahwa bahasa moderat seputar migrasi pada akhirnya akan menguntungkan partai. Namun, demi tujuan kohesi sosial Inggris, pemenang kontes juga harus menjadikan misi mereka untuk membawa partai kembali dari tepi Sungai Tiber.
-
Rafael Behr adalah kolumnis Guardian
-
Apakah Anda memiliki pendapat tentang isu yang diangkat dalam artikel ini? Jika Anda ingin mengirimkan tanggapan hingga 300 kata melalui email untuk dipertimbangkan untuk dipublikasikan di bagian surat kami, silakan klik di sini.