FTiga puluh enam tahun setelah ia gantung sepatu, juara South Sydney dan Eastern Suburbs Ron Coote telah diangkat ke eselon tertinggi kehebatan liga rugbi, setelah dinobatkan sebagai Immortal ke-14 dalam sebuah upacara emosional di Sydney.
Dikenal selama karier bermainnya yang gemilang sebagai “Prince of Locks”, Coote merasakan kesuksesan di setiap level, memenangkan enam kejuaraan utama dan bermain di sembilan final besar sambil memenangkan tiga Piala Dunia bersama Australia. Penghargaan individu juga mengalir deras. Selama kariernya, ia memenangkan empat penghargaan pemain terbaik EE Christensen bersama dengan dua medali Harry Sunderland, sementara ia dinobatkan sebagai anggota tim terbaik NSW dan Australia pada musim keseratus pertandingan tersebut.
Coote juga dinobatkan sebagai salah satu tim terbaik South Sydney dan Eastern Suburbs sepanjang masa – sebuah prestasi luar biasa yang diakui oleh dua klub pendiri sebagai salah satu pemain terbaik mereka. Ia secara retrospektif dinobatkan sebagai pemenang medali Clive Churchill sebagai pemain terbaik di final akbar tahun 1971.
Seorang junior South Sydney yang lahir di Kingsford dan putra dari Jack, pemain prop pemenang tiga kali kejuaraan Eastern Suburbs, Ron Coote mungkin tidak ditakdirkan untuk menjadi pemain hebat di liga rugbi, tetapi ia dilahirkan dalam permainan yang dengan cepat ia cintai. Itu adalah permainan yang ia kuasai dan permainan yang masih ia sukai hingga saat ini.
Coote memulai debutnya di usia 19 tahun pada tahun 1964 selama masa-masa keemasan tim besar St George yang memenangkan 11 kejuaraan berturut-turut, tetapi hanya sedikit yang saat itu menyadari bahwa pemain depan yang tinggi dan bertulang keras itu akan membantu mengakhiri perjalanan gemilang itu dan menjadi tokoh sentral dalam dua dinasti besar berikutnya.
Selama 11 tahun yang luar biasa dari tahun 1965 hingga 1975, Coote akan bermain dalam sembilan final besar, sebuah prestasi yang hanya dilampaui oleh Norm Provan dan Brian Clay, dan disamai oleh Eddie Lumsden dan Cooper Cronk.
Coote dengan cepat menandai dirinya sebagai pemain dengan potensi besar, meniru pertahanan ketat milik sesama Immortal Johnny Raper, dan menyamakannya dengan gaya berlari yang ganas. Sebagai penyerang, ia memiliki kecepatan yang luar biasa dan motor yang tidak akan pernah berhenti. Ia mencetak try saat debut dan mencetak 88 kali selama 257 pertandingan perdananya, aspek permainannya yang sering kali diabaikan karena kerja kerasnya dalam bertahan. 13 percobaannya dalam Tes tetap menjadi rekor bagi penyerang Australia dalam Tes.
Meskipun bersaing dengan Raper selama enam tahun pertama kariernya, Coote dengan cepat masuk ke dalam kancah perwakilan, memulai untuk pertama kalinya di NSW pada tahun 1965 hanya dalam tahun keduanya di kelas atas. Ia masuk dalam barisan kedua, di mana ia akan memainkan sebagian besar pertandingan sepak bola perwakilannya.
Tahun yang luar biasa bagi Coote, yang bermain di final pertamanya dari sembilan grand final-nya. Rabbitohs kalah dari Dragons, tetapi hari-hari yang lebih baik menanti di depan dan dua tahun kemudian menjadi tahun yang menentukan bagi pemain nomor 8 yang luar biasa itu. Coote sangat hebat dalam membantu mengakhiri rentetan 11 gelar berturut-turut St George dan membawa South Sydney kembali ke kejayaan premiership untuk pertama kalinya dalam 12 tahun. Ia juga memainkan Test pertamanya dari 24 Test-nya dengan seragam hijau dan emas, memulai perjalanan yang membuat pemain depan yang brilian itu menjadi salah satu pemain internasional Australia yang paling sukses, yang ditandai dengan memenangkan Piala Dunia pada tahun 1968, 1970, dan 1975, menjadi kapten tim tahun 1970 sambil mencetak try di keempat pertandingan musim 1968.
setelah promosi buletin
Coote berada di puncak kejayaannya pada tahun 1968 ketika ia dianggap sebagai pemain terbaik di dunia. Ia meraih penghargaan pertama dari empat penghargaan pemain terbaik tahun ini versi EE Christensen, membawa Souths meraih gelar juara dua kali berturut-turut, dan merasakan kejayaan Piala Dunia. Kesuksesan seperti itulah yang menandai dekade terakhir kariernya.
Ia bisa dibilang pemain terbaik South Sydney dari tim yang sangat berbakat yang meliputi Bob McCarthy, John Sattler, dan Eric Simms, di antara yang lainnya. Mereka bermain dalam lima penentuan langsung, memenangkan empat di antaranya. Pertandingan terakhirnya di cardinal and myrtle mungkin merupakan yang terbaik, mencetak try dalam kemenangan Souths 16-10 atas St George dalam penampilan yang mengubah pertandingan.
Ia dicintai oleh para penggemar South Sydney dan Eastern Suburbs saat ini – mungkin satu-satunya hal yang disetujui kedua klub – tetapi menimbulkan kehebohan ketika ia meninggalkan Rabbitohs pada tahun 1972 untuk bergabung dengan rival mereka segera setelah tindakan pengadilan mengizinkan para pemain untuk bebas meninggalkan klub mereka. Meskipun ia kemudian mengatakan bahwa ia pergi demi uang, ia tidak kehilangan satu langkah pun. Easts hanya mencapai final besar kedua mereka sejak berakhirnya perang dunia kedua di musim pertamanya. Dua tahun kemudian mereka mengakhiri paceklik gelar selama 29 tahun di bawah Jack Gibson dengan Coote memenangkan penghargaan pemain terbaik tahun ini. Tricolours akan kembali bertanding pada tahun 1975 sementara Coote memenangkan penghargaan pemain terbaik tahun ini yang keempat setahun kemudian pada tahun 1976.
Coote pensiun pada tahun 1978, sebagai pemenang enam kali kejuaraan utama, juara Piala Dunia tiga kali, kapten pemenang Piala Dunia, dan pemain terbaik empat kali. Untuk benar-benar memahami kedudukannya dalam permainan, pria yang dianggap oleh banyak orang sebagai yang terhebat, Jack Gibson, mengatakan tentang Coote bahwa “Saya tidak dapat memikirkan penyerang lain yang lebih disukai pelatih atau pemain untuk bermain di sana”.