“Dungeon Master pertama saya adalah seorang skinhead anti-rasis,” kata Jeremy Cobb tentang perkenalannya dengan permainan role-playing Dungeons & Dragons.
Bagi Cobb, aktor berusia 32 tahun, salah satu kegembiraan D&D adalah bahwa hal itu menyatukan orang-orang nonkonformis – “kutu buku yang tidak ingin bermain olahraga”, begitulah yang ia katakan.
Meski begitu, upaya untuk menarik diri dari stereotip dan memberikan lebih banyak individualitas kepada para Orc, elf, dan kurcaci yang menghuni dunia fantasi telah memicu reaksi keras dari sayap kanan.
“Bagi saya, secara keseluruhan, dari sisi kreatif, permainan ini berjalan lebih baik dari sebelumnya,” kata Cobb, yang mulai bermain pada tahun 2018 dan sekarang menjadi Dungeon Master (atau wasit/narator) profesional. “Tapi dari sisi bisnis, sisi hubungan penggemar, dan sisi perang budaya? Tidak, tidak juga.”
Kontroversi terbaru melibatkan buku peraturan baru untuk permainan tersebut, di mana “ras” karakter telah diubah namanya menjadi “spesies” dan mereka tidak lagi memiliki atribut khusus. Sebelumnya, Orc diberi label sebagai orang yang buas, kurcaci sebagai orang yang kuat, dan elf sebagai orang yang tanggap.
Saat mengumumkan perubahan tersebut, penerbit D&D Wizards of the Coast (WOTC) mengatakan “ras adalah istilah bermasalah yang memiliki prasangka terhadap hubungan antara orang-orang di dunia nyata dan orang-orang fantasi di D&D Worlds”.
Namun para kritikus mengeluh bahwa upaya untuk menjadikan permainan ini lebih inklusif akan membuatnya kurang menyenangkan, dengan beberapa pengguna media sosial mengeluhkan “wakeisme yang dipersonifikasikan” dan “kelupaan inklusif”.
Kata pengantar untuk buku memperingati 50 tahun D&D, The Making of Original D&D, mengacu pada “bahasa yang menghina” dan “perampasan budaya” dalam versi tahun 1974, mendorong Elon Musk untuk mendesak Hasbro, pemilik WOTC, untuk “terbakar di neraka ”.
Menulis di Wargamer – sebuah situs yang didedikasikan untuk permainan meja dan permainan perang – penulis Timothy Linward mengakui bahwa versi awal D&D tentang Orc sebagai “ancaman kekerasan sederhana terhadap peradaban yang perlu ditenangkan oleh para petualang pemberani” telah “sayangnya menggemakan stereotip yang digunakan terhadap suku dan subkultur asli”, namun berpendapat bahwa “fantasi inti permainan bergantung pada keberadaan penjahat yang tidak rumit”.
“Dungeons & Dragons” – dianggap murni sebagai sistem aturan – bukanlah permainan untuk menciptakan keharmonisan antar budaya dalam komunitas multiras”, katanya.
Cobb, dari podcast 3 Black Halflings, yang mengeksplorasi keragaman dalam D&D dan budaya pop, menyambut baik perubahan aturan tersebut, dengan mengatakan bahwa perubahan tersebut membuat game lebih “dapat disesuaikan, terbuka, dan ramah… lebih mudah bagi orang untuk masuk dan membangun karakter”.
Dia melihat dua permasalahan yang menjadi latar belakang “perang budaya” D&D – para pemain lama yang gelisah karena gelombang penggemar yang lebih beragam yang tertarik dengan booming konten online dan D&D yang ditampilkan di Stranger Things, dan ketegangan yang berkepanjangan antara penerbit dan penggemar game tersebut. atas upaya sebelumnya yang tidak berhubungan untuk memaksimalkan keuntungan dari permainan.
Menyambut hilangnya istilah “ras” sebagai perubahan positif – meskipun ia lebih memilih “garis keturunan” daripada “spesies” – Cobb, yang besar di Cincinatti, Ohio, sebelum pindah ke Inggris, berkata: “Saya tidak setuju. Saya pikir tidak ada yang salah dengan memiliki karakter individu yang berperilaku brutal – tetapi ketika Anda mulai melukiskan ras tertentu seperti itu, Anda pasti akan memanfaatkan stereotip dunia nyata.”
Menunjukkan bahwa penggemar tidak harus menggunakan buku peraturan baru, dia berkata: “Kebanyakan dari hal ini disebabkan oleh 'ini adalah milikku, siapa kamu datang dan mengatakan bahwa milikku tidak sempurna, beraninya kamu mengkritiknya' hal-hal yang tidak pernah menjadi masalah bagi saya, itu tidak pernah dirancang untuk Anda, dan jika Anda ingin bermain, terimalah struktur hierarki dan jangan mengeluh – itulah mentalitasnya.”
Dungeons & Dragons adalah salah satu dari serangkaian waralaba populer yang mengalami perubahan citra yang lebih inklusif, dan menghadapi reaksi balik, dalam beberapa tahun terakhir.
Pada tahun 2021, Hasbro menghapus “Mr” dari nama mainan Mr Potato Head – bintang film Toy Story – dengan mengatakan: “Hasbro memastikan semua orang merasa diterima di dunia Potato Head dengan secara resmi menghapus Mr dari Mr Potato Kepala … untuk mempromosikan kesetaraan dan inklusi gender.”
Kemudian diklarifikasi bahwa Tuan dan Nyonya Potato Head akan tetap tersedia.
Ms Monopoly, yang disebut-sebut sebagai “permainan pertama di mana perempuan menghasilkan lebih banyak uang daripada laki-laki” dikritik, juga oleh Hasbro, pada tahun 2019.
Pemutaran ulang Ghostbusters pada tahun 2016 dilanda gelombang ulasan negatif yang terkoordinasi dari orang-orang yang marah terhadap pemerannya yang dibintangi perempuan, sementara Star Wars Episode VIII: the Last Jedi tahun 2017 dituduh “terlalu benar secara politis” dengan pemerannya yang lebih beragam, sehingga mendorong bintang John Boyega mengatakan kritik seperti itu biasanya berasal dari “satu tweet dari seorang pria dengan tiga pengikut dan kemudian banyak orang bereaksi terhadapnya”.