Sepuluh hari setelah serangan Hamas yang memicu dimulainya perang Israel-Gaza, keponakan Ayelet Nussbaum melarikan diri dari Haifa di Israel utara.
“Kami sangat lega – kami sangat gugup,” kata penjual bunga Australia-Israel dari Glebe di New South Wales kepada Guardian Australia ketika dia bertemu dengan kerabatnya di bandara Sydney. Dalam waktu sekitar satu bulan setelah penerbangan repatriasi pertama, Haifa dianggap cukup aman bagi mereka untuk kembali ke rumah. Di selatan, pemboman terhadap Gaza semakin cepat.
Sepuluh bulan yang suram berlalu, anak-anak tersebut kembali menghadapi pergolakan ketika kakak dan adik ipar Nussbaum mempertimbangkan apakah akan meninggalkan kota tersebut, yang berjarak 30 km dari perbatasan Lebanon, di tengah meningkatnya permusuhan. Di Lebanon, lebih dari 1.000 orang tewas dalam dua minggu setelah serangan pager terhadap Hizbullah pada bulan September, dan pihak berwenang mengatakan lebih dari satu juta orang telah mengungsi.
Di Haifa, sekolah-sekolah ditutup, keluarga beranggotakan lima orang ini berlindung di bunker dan keponakan tertua Nussbaum hanya beberapa hari lagi akan dipanggil untuk wajib militer, katanya.
Saat ia berduka atas kurangnya rasa kemanusiaan dalam tindakan Israel, ia juga merindukan keamanan bagi negaranya.
“Harus selalu ada empati,” katanya mengenai hak Israel untuk melindungi diri mereka sendiri, “tetapi… segala sesuatunya terasa seperti sedang menuju kehancuran total.”
Banyak perubahan yang terjadi pada tanggal 7 Oktober – dan dampaknya terus mengguncang komunitas Yahudi Australia. Diaspora tersebut beragam, dan sering kali bersamaan, mendukung Israel, berempati terhadap warga Palestina, menjadi sasaran kebencian, dan kelelahan karena konflik.
Sesaat setelah “kengerian yang mendalam dan pribadi” pada tanggal 7 Oktober – lebih banyak orang Yahudi yang terbunuh pada hari itu dibandingkan hari-hari lainnya sejak berakhirnya Holocaust – keamanan Israel adalah hal yang terpenting, yang menyatukan komunitas Yahudi Australia, kata Nussbaum. Saat perang berlangsung, sebagian dari persatuan itu bubar, dia yakin.
“Ada pemisahan yang semakin dalam antara nasionalisme dan (kelompok kiri),” katanya, menggambarkan semakin menguatnya pandangan-pandangan ekstrem dan perbincangan yang semakin tidak terbuka.
“Kompleksitasnya benar-benar mengarah pada perpecahan ideologi,” katanya. “Bahkan di dalam keluarga kecil kami pun terjadi perpecahan. Ini sangat kontroversial.”
Pecahannya jauh melampaui meja dapur.
Kepedihan dan kesedihan pada awalnya memicu tekad dalam komunitas Yahudi, menurut Alex Ryvchin, salah satu ketua Dewan Eksekutif Yahudi Australia, yang menyalurkan “kemarahan dan kesedihan ke dalam kesatuan komunal. Kami sekarang lebih bertekad daripada sebelumnya untuk memperjuangkan tempat kami di masyarakat ini.”
Dan, meski ECAJ menyesalkan konflik dan berduka atas hilangnya nyawa, ia mengatakan, “perang Israel adalah adil dan perlu.”
Setahun kemudian, Sarah Schwartz, pejabat eksekutif Dewan Yahudi Australia, mengatakan konflik tersebut telah memperjelas bahwa komunitas Yahudi tidak berbicara dengan satu suara. JCA dibentuk pada bulan Februari untuk memberikan suara kepada kaum Yahudi progresif, memberikan alternatif terhadap arus utama.
“Terdapat perpecahan nyata dalam konsensus Yahudi seputar Israel,” katanya. Baik secara publik maupun pribadi, “banyak orang Yahudi semakin merasa tidak nyaman dan semakin banyak bertanya tentang tindakan Israel, terutama mengingat kehancuran total yang disebabkan Israel di Gaza.”
Di sana jumlah korban tewas mencapai lebih dari 41.000, banyak di antaranya adalah perempuan dan anak-anak. Israel telah kehilangan hampir 350 pemuda dan pemudi yang memerangi Hamas di Gaza, kata ECAJ.
Sekitar 200 dari 820 penandatangan prinsip-prinsip inti JCA tidak disebutkan namanya karena adanya doxing dan rasa malu yang menurut Schwartz sebagian berasal dari komunitas Yahudi.
“Mereka tidak bisa mengatakan bahwa Israel bertindak atas nama seluruh orang Yahudi,” katanya mengenai kelompok yang bereaksi negatif terhadap pembentukan dewan tersebut. “Saya rasa mereka tidak bisa lagi mencoba membungkam keberadaan kita.”
setelah promosi buletin
Adi tengah kekacauan tersebut, tingkat antisemitisme yang menargetkan 100.000 orang Yahudi di Australia telah melonjak sejak serangan tanggal 7 Oktober. Dalam enam bulan dari 1 Oktober 2023 hingga 31 Maret 2024, terdapat peningkatan sebesar 427% dalam jumlah insiden anti-Yahudi dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya, berdasarkan data ECAJ. Segera setelah tanggal 7 Oktober, insiden meningkat sebesar 738%.
ECAJ yakin angka-angka tersebut – yang digambarkan sebagai “mengejutkan dan menantang” oleh Jillian Segal dalam pidato pengukuhannya sebagai utusan khusus pertama Australia untuk memerangi antisemitisme – mewakili sebagian kecil dari jumlah sebenarnya karena tidak adanya pelaporan. Kurangnya data membuat masalah ini sulit diatasi, kata Schwartz.
Masalah ini diperburuk dengan tuduhan kebohongan dan penipuan dari pihak Yahudi, yang didorong oleh persepsi dan prasangka kuno, kata Ryvchin.
“Penyangkalan terhadap antisemitisme dan pelecehan terhadap komunitas kita harus diakhiri,” katanya. “Pengalaman yang dialami warga Yahudi Australia pada umumnya sangat mengerikan selama setahun terakhir ini.”
SAYAn Desember Guardian Australia berbicara dengan Elena, seorang nenek dan pensiunan guru yang tinggal di Israel selama perang Yom Kippur dan sekarang menyebut pinggiran timur Sydney sebagai rumahnya. Saat itu, dia mengatakan “kepercayaannya pada dunia telah hancur” akibat serangan 7 Oktober.
Hari ini dia kelelahan dengan semua yang dia saksikan dari jauh. “Ada kesedihan yang luar biasa, hampir seperti depresi,” katanya. “Saya tidak bisa bangkit kembali.”
Pada bulan-bulan berikutnya, ia melihat semakin ketatnya pandangan ekstrem dan memecah-belah di kalangan lingkarannya.
“Semua orang hanya menggali lebih dalam. Sungguh menyedihkan melihat orang-orang tiba-tiba melontarkan pengamatan terhadap semua orang Arab atau semua orang Yahudi, seolah-olah tidak ada keberagaman atau sudut pandang yang berbeda. Hal ini mengejutkan – dan hal ini semakin mengakar karena masyarakat merasa terancam.”
Sebagai bentuk solidaritasnya dengan Israel, ia menghadiri acara-acara kecil dan pertemuan damai, namun harapannya, yang dulunya tak tergoyahkan, kini semakin memudar. Sebagai gantinya adalah perasaan baru dan asing karena dikepung, katanya.
“Saya kira negosiasi (dengan Hamas dan Hizbullah) tidak mungkin dilakukan, dan saya belum pernah merasakan hal itu sebelumnya. Jika kita tidak bisa maju, lalu apa yang bisa kita lakukan?”
Jawabannya, untuk saat ini, adalah melindungi kepolosan cucu-cucunya – dan kembali ke ajaran agamanya.
“Pada malam hari, saya berdoa untuk para sandera,” katanya. “Hari libur Yahudi akan segera tiba dan saya sedang memikirkan cara untuk menemui Tuhan: tolong, bantu para sandera ini.”