Alasan mengapa saat ini hanya ada 22 motor di grid MotoGP, bukan 24 seperti yang selalu dikatakan Dorna sebagai jumlah yang mereka inginkan, sederhana saja. Mereka telah menyediakan dua slot terbuka di grid untuk pabrikan lain sejak Suzuki menarik diri dari seri tersebut pada akhir musim 2022.
Frasa “produsen lain” adalah eufemisme. Pabrikan lain yang dimaksud adalah BMW. Dorna telah berusaha membujuk BMW untuk memasuki MotoGP selama beberapa dekade. Mereka hampir berhasil tak lama setelah dimulainya era MotoGP empat tak, dengan BMW membangun dan menguji mesin tiga silinder 990cc. Namun sejak saat itu, BMW merasa puas menjadi mitra resmi, dengan pabrikan Jerman memasok kendaraan keselamatan, mensponsori BMW M Award untuk kualifikasi terbaik, dan menyediakan sponsor yang luas untuk setiap acara.
Dorna kembali mencoba membujuk BMW tak lama setelah Suzuki menarik diri pada akhir tahun 2022. Kabarnya, BMW ditawari seluruh program MotoGP Suzuki (motor, truk, peralatan) secara gratis, jika mereka setuju untuk ikut serta dalam MotoGP. BMW kembali menolak.
Memberikan petunjuk?
Rumor tentang masuknya BMW ke MotoGP terus berlanjut. Spekulasi tersebut kembali muncul setelah komentar dari CEO baru BMW Motorrad Markus Flasch dalam sebuah wawancara dengan majalah terkemuka Jerman MotorradDalam wawancara panjang tentang status terkini pabrikan Bavaria tersebut, dan pentingnya motor andalan baru R1300GS yang diluncurkan awal tahun ini, Flasch ditanya tentang MotoGP.
Flasch memberikan tanggapan positif tetapi relatif tidak berkomitmen. “Sebagai pimpinan BMW M, saya telah menghadiri banyak balapan, saya tahu tanggung jawabnya, dan kami adalah merek yang hadir di sana. Namun, kami harus memiliki alasan yang bagus untuk itu (balapan di MotoGP) sudah jelas, jadi kami sedang mempertimbangkannya dengan saksama. Saya tidak akan mengesampingkannya,” katanya kepada Motorrad. Namun, itu sudah cukup untuk meluncurkan ribuan cerita.
Kini, veteran yang disegani Mat Oxley punya kisah yang makin memanaskan hubungan BMW dan MotoGP. Oxley melaporkan bahwa BMW disebut-sebut akan membeli seluruh data Suzuki dari tahun-tahun terakhir proyek MotoGP-nya dengan harga yang dikabarkan mencapai €18 jutaItu adalah berita besar, dan perkembangan yang menarik, mengingat betapa pentingnya data dalam pengembangan sepeda motor saat ini.
Apakah ini berarti BMW sedang mengusahakan entri MotoGP, terutama dengan perubahan aturan teknis mulai tahun 2027? Itu tentu saja merupakan kesimpulan yang menggoda. Namun Pelaporan Oxley mencakup detail penting lainnya. Dia mengajukan beberapa pertanyaan rahasia kepada staf teknik senior di paddock MotoGP di Silverstone, dan tidak dihubungi oleh BMW, tulis Oxley.
Di satu sisi, data adalah landasan mutlak pengembangan motor MotoGP. Salah satu alasan utama Ducati saat ini mendominasi di kelas tersebut adalah karena selama beberapa tahun terakhir, Ducati telah memiliki delapan motor di grid, termasuk empat atau lima motor spesifikasi pabrik, ditambah pembalap tingkat atas yang mampu bertarung di depan. “Data adalah segalanya bagi seorang insinyur,” kata bos Ducati Corse Gigi Dall'Igna kepada saya beberapa tahun yang lalu ketika saya mewawancarainya tentang hal ini.
Namun, data saja tidak cukup. Baru-baru ini terjadi serentetan perburuan teknisi, karena pabrik-pabrik berusaha menarik staf teknis senior dari produsen pesaing ke departemen balap mereka sendiri. Data dapat memberi tahu Anda apa yang terjadi, tetapi teknisi yang berpengalaman memahami mengapa hal itu terjadi, dan apa yang terjadi ketika Anda mencoba mengubahnya.
Jadi, apakah BMW mempertimbangkan untuk ikut serta dalam ajang MotoGP, seperti yang ditunjukkan oleh perolehan data MotoGP Suzuki? Atau apakah mereka tidak tertarik untuk balapan, seperti yang tampaknya tersirat dari kurangnya minat untuk merekrut teknisi papan atas dari pabrik lain? Mendapatkan data MotoGP Suzuki akan menjadi jalan pintas pengembangan yang sangat besar bagi BMW untuk membangun mesin MotoGP yang kompetitif. Namun, mereka akan membutuhkan pengalaman teknisi untuk mengambil data tersebut dan mengubahnya menjadi sesuatu yang mampu bersaing dengan KTM, Aprilia, dan Ducati.
Lubang uang
Artikel Mat Oxley menarik dan berwawasan luas, seperti yang Anda duga. Namun, saya tetap tidak yakin bahwa BMW serius untuk benar-benar memasuki MotoGP. Berdasarkan standar objektif apa pun, BMW layak berada di MotoGP dan seharusnya sudah aktif di kelas tersebut. Namun, hambatan untuk benar-benar masuk sangat besar. Tidak banyak yang bisa diperoleh, dan banyak sekali yang bisa hilang.
Mari kita mulai dengan biaya untuk menjadi kompetitif di MotoGP. Pada tahun 2016, pada peluncuran publik proyek MotoGP mereka di Red Bull Ring, bos KTM (atau lebih tepatnya, Pierer Mobility Group) Stefan Pierer memberi tahu kami bahwa KTM akan masuk dengan rencana lima tahun untuk memenangkan gelar juara dunia. Mereka telah berhasil dalam setiap disiplin yang pernah mereka ikuti, katanya, dan KTM serta PMG bertekad untuk melakukan apa pun untuk berhasil di MotoGP.
Meskipun Pierer tidak menyebutkan angkanya saat itu, sudah menjadi rahasia umum bahwa mereka awalnya telah menyisihkan €50 juta per tahun untuk berinvestasi dalam proyek tersebut dan mencoba meraih keberhasilan. Total tersebut kini telah meningkat menjadi sekitar €70 juta per tahun.
Apakah KTM berhasil mencapai tujuan mereka? Jawabannya tidak semudah yang Anda harapkan. Pabrikan Austria ini telah meraih 7 kemenangan grand prix dan 2 kemenangan sprint, dengan posisi keempat Brad Binder di kejuaraan 2023 menjadi posisi terbaik mereka dalam perebutan gelar pembalap sejauh ini. Itu adalah performa yang sangat kuat. Pertanyaannya adalah, apakah itu yang diharapkan KTM? Dan apakah mereka merasa mendapatkan hasil atas investasi yang mereka harapkan.
Jumlah yang dikeluarkan KTM tidaklah terlalu besar. Jumlah tersebut kira-kira setara dengan jumlah yang dikeluarkan pabrik-pabrik Jepang, dan sedikit lebih besar dari investasi yang dilakukan oleh produsen Eropa lainnya. Jika Anda ingin mengetahui berapa biaya yang harus dikeluarkan BMW agar dapat bersaing, kisaran €50-70 juta merupakan angka awal yang cukup baik.
Apakah BMW mampu membelinya? Divisi sepeda motor BMW melaporkan laba sebelum bunga dan pajak sebesar €259 juta untuk tahun 2023tepat di dalam target margin laba sebelum bunga (EBIT) mereka sebesar 8-10%. Jika BMW Motorrad menghabiskan €70 juta setahun untuk MotoGP, margin laba sebelum bunga (EBIT) mereka akan turun dari 8,1% menjadi sekitar 5,9%. (Ini tentu saja penyederhanaan yang berlebihan, tetapi berguna sebagai panduan praktis.) Mereka mampu membelinya, tetapi dewan manajemen BMW harus yakin bahwa investasi itu sepadan.
Lalu, bagaimana Ducati, Aprilia, dan KTM mampu membayar investasi sebesar itu? Tepatnya karena dewan manajemen mereka ingin menghabiskan uang itu di MotoGP. Dan ketika saya berbicara tentang dewan manajemen, yang saya maksud adalah CEO, dan dalam kasus Stefan Pierer dari KTM, pemegang saham utama di perusahaan tersebut. CEO Ducati Claudio Domenicali adalah pebalap ulung dan secara teratur mengendarai Panigale dan bahkan Desmosedici di lintasan balap. Stefan Pierer telah memutuskan bahwa ia ingin berada di MotoGP, jadi mereka berada di MotoGP. Aprilia masuk ke MotoGP karena CEO Piaggio dan pemegang saham utama, mendiang Roberto Colaninno, secara pribadi berkomitmen untuk balapan di kelas utama. Orang-orang yang secara efektif memiliki perusahaan tersebut ingin balapan di MotoGP.
Bujukan
Apakah BMW ingin ikut balapan di MotoGP? CEO BMW Motorrad Markus Flasch telah memberikan pernyataan positif, tetapi Flasch tidak memiliki hak bicara tunggal dalam hal ini. CEO BMW Motorrad tersebut bukan bagian dari Dewan Manajemen BMW AG, perusahaan induk. Divisi sepeda motor BMW menyumbang 2% dari omzet BMW AG, dan 1,5% dari pendapatan grup.
Untuk investasi berskala besar yang melibatkan MotoGP, Flasch harus menemui Dewan Manajemen dan meyakinkan mereka bahwa keuntungannya sepadan dengan biayanya. Dan ia harus meyakinkan mereka untuk mempertahankan tingkat investasi tersebut selama jangka waktu 5-10 tahun. Kami tidak tahu bagaimana Dewan Manajemen BMW AG akan memandang investasi tersebut. Namun, hal itu memerlukan persuasi, dan tidak diterima begitu saja tanpa pertanyaan.
Bagian terbesar dari upaya membujuk dewan direksi untuk berlomba di MotoGP adalah meyakinkan mereka bahwa laba atas investasi cukup besar. Saat ini, BMW berlomba di WorldSBK, seri dengan keterlibatan yang jauh lebih sedikit tetapi anggarannya hanya sebagian kecil dari proyek MotoGP yang potensial.
Tetapi BMW sudah terlibat secara besar-besaran di MotoGP, dan sudah berlangsung selama seperempat abadMereka telah menjadi pemasok mobil keselamatan dan kendaraan darurat sejak tahun 1999, serta sepeda keselamatan dan sepeda untuk putaran media, seperti putaran yang dilakukan oleh Simon Crafar untuk saluran YouTube MotoGP.
Produsen mobil asal Jerman itu juga mensponsori BMW M Award, yang diberikan kepada pembalap kualifikasi terbaik sepanjang musim. Penghargaan ini juga sudah ada sejak lama, yakni pada adu penalti di tes pramusim Jerez di awal abad ini, di mana pemenangnya diberi mobil BMW M. BMW juga memasang papan reklame di sekitar lintasan dan program VIP di dalam paddock MotoGP.
BMW mendapat banyak perhatian dari keterlibatan mereka di MotoGP, dengan biaya yang jauh lebih murah dibandingkan dengan biaya balapan di seri tersebut. Pertanyaan yang dihadapi Markus Flasch dan seluruh manajemen BMW adalah apakah mereka yakin keuntungan dari balapan akan sepadan dengan uang tambahan yang dikeluarkan. Dan apa artinya bagi tingkat keterlibatan BMW saat ini.
Bertanya mengapa?
Dari luar – perspektif seorang jurnalis naif yang sama sekali tidak memiliki pengalaman menjalankan perusahaan multinasional besar – nilai tambah dari balapan di MotoGP terbatas. Dengan keterlibatan mereka saat ini, BMW mendapatkan banyak eksposur tanpa risiko merek dalam membangun motor MotoGP yang akhirnya beredar di barisan paling belakang.
Itu tidak berarti BMW tidak akan ikut balapan di MotoGP. Perusahaan punya alasan dan perhitungan sendiri untuk ikut balapan, banyak di antaranya yang tampak sulit dipahami dari luar.
Jika BMW tidak berniat untuk ikut balapan di MotoGP, mengapa mereka mau menghabiskan €18 juta untuk memperoleh data dari proyek MotoGP Suzuki? Data adalah salah satu alasan produsen ikut balapan. Ada banyak hal yang bisa dipelajari tentang dinamika kendaraan dari balapan di lingkungan ekstrem seperti MotoGP yang dapat diterapkan di semua jenis bidang pengembangan kendaraan, baik untuk sepeda motor maupun otomotif. Data memiliki nilai tersendiri.
Jangan pernah bilang tidak akan pernah
Ada kemungkinan lain, seperti yang ditunjukkan Mat Oxley. Ini bisa jadi bagian dari studi kelayakan untuk menilai apakah akan memulai proyek MotoGP. Mempelajari data dari Suzuki akan memberi BMW wawasan yang jelas tentang apa yang dibutuhkan untuk bersaing di MotoGP, dan upaya yang diperlukan. Ini juga akan memberi mereka gambaran tentang manfaat yang bisa diperoleh dari balapan di kelas utama. Itu kemudian akan menjadi masukan untuk keputusan apakah akan melanjutkan, dan bagaimana.
Jadi, akuisisi data Suzuki dari MotoGP oleh BMW mungkin tidak serta merta menjadi tanda niat mereka untuk ikut balapan di MotoGP. Namun, ada kemungkinan besar bahwa mereka sudah berada pada tahap sebelum itu, yaitu mempertimbangkan untung ruginya, menilai skala proyek semacam itu, dan mencoba memperkirakan keuntungan dari pengeluaran uang sebanyak itu.
Jika semua ini digabungkan, Anda akan mendapatkan jawaban yang mendekati pertanyaan, apakah BMW akan memasuki MotoGP? Mungkin. Mungkin saja? Mengutip CEO BMW Motorrad Markus Flasch, “Saya tidak akan mengesampingkannya.”
Satu hal yang mungkin dapat kita abaikan berdasarkan penjualan ini adalah apa artinya bagi pandangan Suzuki terhadap MotoGP. Jika pabrik Jepang itu menjual data yang diperolehnya pada tahun-tahun terakhir MotoGP, maka itu menunjukkan bahwa mereka tidak yakin akan membutuhkan data itu dalam jangka pendek atau menengah. Peluang Suzuki untuk kembali ke kelas utama dalam satu dekade mendatang atau lebih hampir nol. Mereka mungkin akan keluar dari MotoGP selama satu generasi. Dan itu memalukan.
Jika Anda menikmati artikel ini, mohon pertimbangkan untuk mendukung MotoMatters.com. Anda dapat membantu dengan baik dengan mengambil langgananmendukung kami di Pelindungoleh melakukan donasiatau berkontribusi melalui halaman GoFundMe kami. Kamu bisa cari tahu lebih lanjut tentang berlangganan MotoMatters.com di sini.