Kakek saya John Richards, yang telah meninggal pada usia 98 tahun, adalah salah satu penumpang terakhir yang masih hidup dari Kekaisaran HMT Windrush. Mereka yang berada di atas perjalanan dari Jamaika ke London pada tahun 1948 akan mengubah wajah Inggris, mengantarkan multikulturalisme yang membantu mendefinisikan Inggris saat ini.
Dikenal dengan penuh kasih sayang sebagai “Big John”, atas tinggi dan kehadirannya yang memerintah, kakek saya memainkan perannya dalam memastikan komunitas kulit hitam di sudut kecilnya di London barat laut diwakili dan penuh dengan agensi. Sementara ia menghabiskan hari -harinya bekerja untuk British Rail, banyak malamnya dihabiskan di clubhouse Learie Constantine Asosiasi India Barat, di mana ia adalah anggota pendiri. Dari sana, John memainkan peran penting yang membantu mengatur komunitasnya untuk memprotes ketidakadilan yang mereka derita.
Lahir di Portland, Jamaika, John adalah putra Miriam (nee Benjamin), seorang ibu rumah tangga, dan Wilbert Richards, seorang petani. Dia pergi ke sekolah dasar Black Rock dalam prospek yang adil, tetapi karena pendidikan menengah tidak gratis pada waktu itu, setelah selesai, John dilatih sebagai tukang kayu.
Dia mencintai pulau -Nya, tetapi ambisi John lebih besar dari batas -batas negara kelahirannya. Berusia 19, ia melakukan perjalanan ke AS untuk mencari pekerjaan dan mendukung keluarganya di rumah.
Bekerja di peternakan Louisiana dengan pekerja migran lainnya, John kemudian akan menceritakan pengalamannya tentang selatan yang terpisah, termasuk harus duduk di bagian terpisah di restoran. Namun, dia mengambil semuanya dengan tenang. Sikap tabahnya membawa John besar ke Inggris dua tahun kemudian, dan membantunya melalui tantangan rasisme harian dan institusional yang dia temui.
Pada saat kedatangan dia Bertempat di Stasiun Underground Selatan Claphamdi mana dia tinggal selama beberapa minggu sebelum pindah ke Kensal Rise. Dia menemukan pekerjaan melakukan pemeliharaan undercarriage untuk British Railways (kemudian British Rail), pekerjaan yang dia lakukan selama 43 tahun. Ketika dia dan teman -temannya tidak diizinkan masuk ke pub lokal, mereka memutuskan untuk mengatur tempat untuk bertemu, yang mengarah ke pendirian Learie Constantine West India Association di Willesden. Selain aktivisme, John adalah pemain kriket yang tajam.
Selama beberapa dekade berikutnya, John disambut di Downing Street, ditampilkan di Dokumenter BBCdan diundang untuk bertemu royalti, termasuk Pangeran Charles pada tahun 1998 untuk peringatan 50 tahun Windrush, Pangeran dan Putri Wales yang meluncurkan Windrush Memorial pada tahun 2022, dan Raja Charles dan Ratu Camilla di Istana Buckingham pada tahun 2023. Raja bahkan memiliki Potret kakek saya dalam koleksinya. Namun, bagi John, para VIP hanya manusia. Ketika saya bertanya bagaimana rasanya bertemu dengan bangsawan, dia mengatakan mereka tampak seperti keluarga yang baik.
Pada tahun 1966 ia menikah dengan Maudlyn Graver, seorang penjahit, yang memiliki seorang putra, Lynval, dari hubungan sebelumnya. Mereka selamat darinya, seperti halnya dua cucu, Joel dan saya, dan dua cicit, Billy dan Rafa.